的莊院，座北朝南，約有一二十座高樓大廈，莊院以木柵為圍牆，每一座高樓前，皆高掛兩盞氣死風燈，簷角鐵馬響聲與眾不同，其聲略為尖銳。

三黑影在莊外一個小丘上隱伏，向莊內察看。逸雲藝高人膽大，貼地掠近至十餘丈，展開天視地聽之術，想聽他們說些什麼。三黑影俱以黑巾蒙面，黑色的寬袍，身材矮小，看不出他們的廬山真面目。他們的語聲極低，但仍逃不出逸雲的神耳；他一耳在上，一耳貼地，雙管齊下，聽得清清楚楚。

三黑影似乎都是女人，語聲嬌細。只聽其中之一說道：

“你爹在這兒沒有親人，暫且丟開。今晚我們先探清老賊莊中來了些什麼人，再定行止。孩子，切記不可衝動，十八年都過去了，幸而惡賊們都安然健在，我們要在不知不覺間，讓他們先自相殘殺，然後斬草除根，雞犬不留。”

“孩兒知道，這是我們第一次下手，絕不可暴露行藏。這座莊院鐵馬鷗聲有異，我們不宜由瓦間進莊。祖師太。”

一個蒼勁的喉音答道：“孩子，怎麼了？”

“你老人家是知道這莊中的虛實的，請你老人家帶我們入莊，好麼？”

蒼勁的喉音哼了一聲，意似不耐地說道：“都是你們婆婆媽媽，怕什麼打草驚蛇，依老道婆的意思，屠光他們豈不行事？”

最先發話的女人介面道：“師父，請原諒徒兒苦心，這些惡賊們之間，互通聲息十分警覺，要是一舉下手，餘賊必定提高警覺，日後不好下手了。夔州府徒兒已派有暗樁，一旦賊首伏法，屠門之事就由他們出面，用不著我們出手，豈不省事麼？”

“好吧，一切依你。要是老婆子來了，恐怕你們得大大麻煩。這樣好了，賊首一誅，由我和老婆子收拾殘局，你知道老婆子為了愛徒慘死，恨不得活剝了他們呢，讓她出出氣也是好的。”

“所以孩兒不敢將這事讓婆婆完全知道嘛。祖師太，我們走！”

“跟我來！”三條黑影快如電閃，由莊側隱入莊中不見。

逸雲心中暗驚，心說：“原來她們為報仇而來，這些女人的心腸倒是夠狠。我倒是得探個明白，看莊院主人是不是窮兇惡極之輩。唔！這母女倆的口音，倒是耳熟得緊。”

他不跟蹤入莊，轉向山腳下一座小村落掠去。

這小村落只有二三十戶人家，狗吠聲寥落，但他毫無所懼，徑自閃入一家稍為像樣的房舍之中。這是一間兩進院，他放膽落入天井，扣指一彈，一條奔出的大黃犬撲倒階下，他閃入了左側廂房。

廂房裡鼾聲如雷，他輕輕按住木門，以隔物移物神功，將裡面門閂移開，推門跨入屋中。

火摺子—晃，屋中大放光明。他膽大包天，若無其事地將桌上油燈點燃。

這廂房凌亂得教人皺眉，農具亂七八糟地堆滿一角，大木床上，兩個赤著上身僅穿犢鼻褲的壯漢，睡得正香甜，口涎流了一大堆，鼾聲像兩具風箱合奏。

他點了一人的暈穴，一拉另一個的髮結，將那人提起，自己拖了一張破凳坐了。

大漢猛然醒來，燈光下，一個高大蒙面人正坐在床邊。他正想張口呼叫，逸雲已沉聲道：“老兄，別叫，叫起來大家不方便。我問你一些事，希望你從實道來；只有你知我知，你不必害怕的。”

大漢果然不叫，戰抖著說道：“我是個窮長工，好漢爺，別嚇我，我還有老孃奉養。”

“你別慌，我不會害你。山谷裡那座莊院是何人所有？”

大漢聞聲一抖，臉色死灰，囁嚅著說：“我……我不知道。”

“笑話！你不知道？你不敢說是真。告訴你，我是高來高去專劫大戶的江湖朋友。說！不然你可受不了。”說完，抓起手邊一把鋤頭，握住刃口只一板，鐵鋤反捲，再一拉，又復原狀。

大漢張口結舌地說道：“那……那是艾……艾老爺的……寶莊。”

“誰是艾老爺子？”

“叫艾……艾如虹。”

逸雲驚奇地問道：“就是他？”

“他為人如何？”逸雲又問。

大漢一哆嚷，看了身畔睡相惡劣的同伴一眼，臉色驚柿，不敢作聲。

“老兄，照實說，你的同伴不會醒的。”

“那是夔州府一霸，無惡不作，尤好女色，罪大惡極。”

“好，謝謝你，我再去打聽，如所說不實，我會再找你。”

大漢突然一拍胸脯，咬牙切齒地說道：“要是不實，你可把我心肝挖出來。分水河一帶