吵吵鬧鬧花了許多時間，方商定了應付的妙計。

分派妥當，第一個持挑戰書出發的人先走。其餘的人又商量了許久，著手結雜準備。老道意氣飛揚，高擎著一杯酒，呵呵大笑，笑完道：“諸位，請聽貧道一言。此次咱們不能與師門長輩赴武當山增長見識，實乃一大憾事，幸而已奉門鈞論，留在沿途監視並設法阻滯華小狗的行程。機會來了，咱們之中，誰自認不行？誰認為華小狗有三頭六臂？”

他掃了眾人一眼，沒有人回答，他續往下道：“咱們不能替師門丟人現眼，留下那小狗，咱們也光采些，憑咱們五十餘條好漢，拾奪不下那小狗，還象話？日後咱們還能在江湖稱名道姓：明日午間，咱們將大展身手，一顯師門絕學，在此一舉。目下已二更末，赴汝州的朋友要趕路，四更後即可動手。咱們舉杯，為明日之鬥預祝……”

話未完，大廳上空突發銳嘯。

眾人一驚，抬頭向嘯聲看去。燈火通明，看得真切。

頭頂兩丈餘，不知何時飛來了一方紅影，不住飛旋，在梁間穿梭似的繞飛。到了廳中，嘯聲倏止，方影不再穿飛，緩緩地轉動，悠然向下飄落。

青影一閃，一名中年大漢賣弄絕學。斜縱而起，伸手抄住紅方影，半空中折轉身形，飄然落下原地。

“咦！是陳二哥攜往汝州的挑戰書。”他訝然叫。

老道放下酒杯，接過書吃了一驚。不錯，是缺角的大紅拜貼，裡面附有白箋和拜貼，他急將白箋抽出，怔住了，面容一冷，哼了一聲。

白箋上，被人用木炭批了兩個大字：“狗屁。”

“二哥遭了毒手，有人人侵。”老道怒叫。

驀地，大廳中傳到一陣聲音不大，但令人耳膜狂振，心血下沉凝結的嘯聲，聲波將燈火震得火舌搖撼，似乎窗格上的舊紙也在顫動。

“有高手到了。”有人大叫。

人群急散，拔兵刃之聲四起。有人奔後廳，有人推窗戶。有人奔向廳門。

向廳門奔出的先頭三個人，突覺門旁兩盞燈籠突然自火，光線一暗。朦朧隴中，階下站了一個青巾包頭的人影，手持長劍尖端向廳內伸出。直著腳屹立，眼中光芒映著廳內射出的燈光，炯炯有神，毫不眨動。

“什麼人？”奔得最快的人叫，劍前�