言，問道：“皇爺，這肥皂不好買，來一批貨很快就被買完了。要不讓天津上貢一批供皇家使用？”

朱由檢站在屏風前面，沉吟了片刻，搖頭說道：“民力可惜，朝廷所用之物當以市價收買，不得強徵。既然平日裡不好買到，便派人聯絡那香料鋪子的東家，專門跟他採購一批吧。”

王承恩趕緊答道：“奴才遵旨。”

沒幾天，崇禎皇帝派的採買太監們就找到了崔文定，要跟他專門採購。崔文定不敢怠慢，專門賣了兩千塊給皇家。

很快，皇家採購肥皂的訊息就傳到了各地。皇上都用的東西那能不好？來買肥皂的人就更多了。

交了崔文定的貨，幫李植做事情的親戚們就幹了滿一個月了，李植把二兩的月錢發了下去。

對那些光棍來說，李植管飯還幫做新衣服，他們一人吃飽全家不餓，倒也不是急用錢。但是對那幾個有家室的親戚來說，這二兩月錢就管大用了！

得了月錢，李植的舅舅鄭元滿心的歡喜。“下班”以後，他在集市上買了兩斤臘肉，這才回家。

到家時候天色已晚，他一進門，就看見媳婦點著一盞桐油燈，在屋子裡紡紗。鄭元家貧成親晚，媳婦瞿氏比鄭元小四歲，但如今也已經二十八歲。鄭元家十分貧苦，就連屋子也是租的，平日裡衣食都十分節儉。長期的窮苦生活讓瞿氏有些營養不良，更加顯老，看上去倒似三十多歲的樣子。

鄭元提著臘肉，悄悄地走到媳婦的背後，輕輕拍了一下媳婦的肩膀。

瞿氏正專心紡紗，沒注意鄭元走進來。突然被人拍打肩膀，她嚇了一跳，身子一縮轉頭過來，這才看到鄭元。

“死相的！好端端的裝什麼鬼？你要嚇死我了！”

鄭元笑了笑，高高舉起手上的臘肉，說道：“你看這是什麼？”

就著昏昏的燈光，瞿氏仔細一看，這才看清鄭元手上的東西，喜道：“是肉！你哪裡得來的臘肉？”

“我買的！”

瞿氏也不知道多久沒吃到肉了，她吞了一口口水，不和鄭元廢話，接過鄭元的臘肉就往廚房跑去。急著吃肉，瞿氏悶著頭點起柴火開了灶，在臘肉上割了一塊，把臘肉放進鍋裡蒸了起來。

鄭元知道自家日子苦，搓著手站在一邊，看著瞿氏燒火蒸肉。

過了一刻鐘，那臘肉就蒸好了，瞿氏也不管肉燙手，撕下一塊就往口裡塞去。滿嘴的肉香從舌頭上傳來，瞿氏大力地咀嚼著，滿足的閉上了眼睛。

鄭元家太窮了，每個月賺來的銀子付完房租，也只夠買些麵皮就著糠面過日子，哪裡有肉吃？就是今年過年，鄭元也沒敢割一斤肉來。瞿氏長期缺乏蛋白質，身子十分虛弱。此時看到臘肉，便急著下肚。

鄭家就是這樣的苦日子，有什麼辦法？瞿氏恨，也只能恨自己嫁了個沒有用的丈夫。窮了十年了，兩個人連孩子也不敢要，怕養不起餓死！

鄭元上次說去外甥家幫工有二兩月錢拿，瞿氏也不相信。

窮了這麼多年，難道鄭元能一下子就變出息了？那李植也是個窮親戚，據說還欠了錢還不起，怎麼一下子就能翻身做主人，還給鄭元這麼多的月錢？多半是小孩子想了個什麼事情，拉著舅舅一起瘋。

這二兩月錢的說辭，多半是哄我的！

此時有了臘肉，瞿氏暗道管那麼多先吃幾口！她可是虛壞了。幾塊肉下口，她只感覺是滿滿的享受，渾身都舒服，一時也不急著問鄭元哪來的錢了。

也不知道多久沒吃到肉了，吃著吃著，心裡一酸，瞿氏臉上就流下了兩道眼淚。

見媳婦哭了起來，鄭元趕緊上前幫媳婦擦掉眼淚，急急說道：“媳婦不哭，不哭，以後再不過那樣的苦日子了？”

瞿氏擦掉眼淚，嘴裡咬著肉塊細細咀嚼不捨得吞下，含糊說著：“怎麼就不過苦日子了？你路上撿到銀子了？”

鄭元把兩吊銅錢從懷裡取出來，攤在手上：“你看，我外甥給發的月錢！”

一兩銀子值一貫銅錢，李植給鄭元發了兩貫銅錢。

灶火閃爍，照得那兩貫銅錢閃閃發亮。

第二十五章　許敏策

瞿氏看著那兩吊錢，竟有些呆了。之前鄭元說幫外甥李植做事管一日三餐，瞿氏還以為那窮鬼李植根本不發月錢呢！管一日三餐要不少錢，瞿氏只道鄭元和李植一起瘋，好歹也混了口飯吃。沒想到這李植，竟真的在管飯之外還發了二貫的月錢！

兩貫銅錢，足夠三口人過日子啊！加上鄭元不在家裡吃