嘴裡的一塊麥芽糖，又伸著手找她要糖吃。她抱著小女兒站了起來，走到客廳另一頭的櫃子裡拿了兩塊糖出來。

聽到顧老二和孃親的對話，顧為升突然喊道：“爹，你不知道嗎？今天糧價漲了？”

顧老二愣了愣：“漲了？”

“漲了！國公爺出了一個‘國家糧食保護價’的政策，規定凡春小麥可賣一兩八錢，冬小麥和稻穀可賣二兩二錢，由政府收購，來多少收購多少。我下午在路口的糧店門口玩耍，發現那裡面的糧價都漲起來了。”

顧老二詫異地看著兒子，問道：“真的？”

顧為升把報紙往顧老二前面一塞，說道：“你自己看報紙。”

顧老二仔細看了看報紙上的那篇文章，越看越是歡喜。

“國公爺當真是為民做主，這下子不愁麥子賣不出價錢了。”

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李植坐在國公府的三殿內，前面坐著麾下的幾個將領和文官。

鄭開成問道：“國公爺設定這國家保護價格，我等聞所未聞，覺得確實是精妙。”

鄭開成旁邊的幾個官員聽到這話，紛紛唱和點頭。顯然，李植從後世政府那裡學來的國家保護價格讓他們耳目一新。

“只是，以低於市場價格向百姓收購糧食，若是虧空太大怎麼辦？”

李植看了看鄭開成，緩緩說道：“商人操縱糧價，在糧食豐收的時節打壓糧食進價。如今正值遼東的糧食收穫，糧價一路往下降，這都是糧商坐地壓價所致。大明到處都是災荒，在河南和陝西，百姓易子而食，糧食賣到十兩一斗。只要想辦法把糧食運到外地去，何愁賣不上價錢？”

“有了這保護價坐鎮，糧商就掀不起風浪。農民和地主種田的積極性就能得到保護。”頓了頓，李植說道：“如今是亂世，我們手上握有糧食，不愁沒有用處！接著糧價走低的機會，我們把糧食控制在政府的手上。”

第六百八十四章　災荒

鄭開成說道：“國公爺，我建議把廉價收購的糧食大規模售賣到北直隸南部和河南北部去，這些地方災荒不斷，據說糧價已經漲到數兩一石。但是因為秩序崩潰盜賊橫行，普通的糧商根本不敢販糧食過去。普通糧販到了那邊糧食還沒開賣，基本上就要被盜賊或者饑民搶了。”

“對於普通商人來說沒法做的貿易，對我們來說卻並不困難。闖賊大軍沒法渡過黃河，最北只控制開封。如果我們在黃河以北的河南販賣糧食，一定會獲得成功。我們只要派出虎賁軍保護運糧隊，就能阻嚇住一般的毛賊。”

聽到鄭開成的話，眾人都是眼睛一亮。

洪承疇也說道：“國公爺，我贊同總兵官大人的意見。雖然在亂世中控制、積存糧食很重要，但明年遼東又有一千多萬畝新田將投入生產，明年產出的糧食將以千萬計。我們大量從民間收購廉價糧食，讓糧食爛在倉庫裡實在太不划算，我們還是要為這些糧食尋找一個出路。”

“把糧食賣到災區，不但可以賺到銀子，而且可以緩解災區的災情，讓災區的一些百姓吃上飯。遼東省的春小麥不好吃，在我們領地內沒人吃，但販到災區去，卻是最好的廉價救災糧食。”

其他的幾個官員也紛紛贊同，都同意鄭開成的話，支援賣糧到災區。

李植聽到眾人的話，點了點頭。

“好，我們就派出一些軍隊護送糧隊，把廉價收購的糧食販到黃河以北的災區去。”

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八月二十六，河南彰德府，韋老大坐在運糧的糧車上，看著遠處一片黑暗的原野，吸了口氣。

“饅頭，你說那黑漆漆的地方，有多少災民在看著我們的糧車垂涎？”

這次津國公從民間收購了大量廉價糧食後，就組織軍隊護送糧食向災區賣糧。韋老大所在的連隊被徵調了，受命保護五百輛糧車，把糧食賣到最危險的河南彰德府。

彰德府距離闖賊的開封城也就隔著一條黃河，因為闖賊沒有渡過黃河，彰德府勉強還算是在官軍控制下。但韋老大到了這地境上，才知道這地方有多蕭條。一路上韋老大隻看到骨瘦如柴的災民，沒有人煙的市鎮，被拋棄的村莊，還時不時就能在道路兩側看到一群一群的“饑民”。

那些饑民名為饑民，實際上已經和盜賊沒有區別。若不是二百名連隊士兵保護著糧隊，那些饑民早就一擁而上把糧隊搶個精光了。

到了這河南，韋老大就感覺到了人間地獄一樣。道路上每隔幾里，就能看到被烏鴉啃食乾淨的饑民骸骨。