連萬里之外有這樣一些島嶼都知道。”

兩人捏著鼻子在海島上行走，漸漸走到了海島的腹地，爬上了一座小山。

山上和山下沒有什麼區別，到處都是鳥糞，一踩上去粘一腳。這些鳥糞也不知道堆積了多少百年了，下層變成了黑色的鳥糞土，把小山上的岩石全部蓋住了，把整座小山的線條都變得十分柔和。

呂虎捏著鼻子，指著遠處的海灣說：“石定平，我們在那海灣處建一個小碼頭如何？”

石定平搖頭說道：“那裡水淺，只能走小船，大船沒法停泊。”

呂虎是個對手下人好脾氣的人，他見自己的意見被手下推翻，倒也不生氣，只是問道：“那你覺得哪裡建碼頭好？”

石定平指了指北方的一片海邊，說道：“那便似乎水深，我們過去看看！”

呂虎說了聲好，便隨著石定平往北面去了。走了十里路走到最北面，兩人在海岸線找了好久，當真找到一處水深的礁石海岸。

石定平把臉伸進海水裡看了看，抬頭起來說道：“總長，這裡確實水深，可以靠大船。”

說完這句話，石定平呸了一聲吐了吐口中的海水，罵道：“這島邊的海水都帶著一股鳥糞味道，真讓人噁心！”

呂虎哈哈大笑，把身上的衣服一脫，噗通一聲跳進了海里。

呂虎的水性極好，在水裡潛了好久才浮上來。浮出海面一抹臉上的海水，呂虎大聲說道：“你說得對，這裡的海岸線又直又深，稍微建設一下，我們的大輪船就可以直接靠岸。”

石定平趕緊把呂虎拉上來。

呂虎身上溼透了，也不急著穿衣服，只穿著一條褲衩踩著一雙皮靴在海邊行走。好在這熱帶的氣候十分溫暖，此時氣溫高達三十幾度，呂虎一點不冷。

又走回了小山上，呂虎抓起一把黑色的鳥糞土，哈哈笑道：“臭是臭了些，不過當真是寶貝。我們拿一些回去給國公爺看看，國公爺肯定是要賞我們的！”

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八月二十九日，鄭成功有些忐忑地站在李植的三殿中，畢恭畢敬。

鄭成功如今是李植麾下的一家運輸公司負責人。原先稱霸東亞的鄭家海盜們在鐵甲艦的威懾下再沒有了叱吒海洋的能力，都乖乖成為運輸大隊的水手。

這支運輸大隊長期跟隨李植的輪船，在臺灣…天津航線上來回穿梭，運送糧食迴天津，再把臺灣需要的物資運到新竹。因為鄭家的船都是老式福船，所以為了克服帆船最害怕的亂風，鄭家的船都是被李植的運輸輪船牽引著前進的。

這樣一來鄭家船隊的技術含量更低。對於鄭家船隊這樣沒有技術含量的工作，李植給予的報酬不高。鄭家的水手現在每個月也就拿二兩多的月錢，對於水手來說這個收入是很低的。因為水手長期在海上跑，沒法照顧妻兒子女，甚至沒時間和妻子合房生兒育女。

實際上李植麾下的佃農收入都比鄭家的水手高。

所以鄭成功麾下的水手這些年流失嚴重，起碼有七成的人不幹了。

鄭成功當然也想過改變，他曾經想購買津國公的大型蒸汽機，把帆船改造成輪船。這樣一來鄭家船隊就可以不受限於天津…臺灣航線，可以在沿海各地接貨物運輸的生意。津國公領下的各種商業活動發展極快，人員物資往來越來越多。鄭成功相信只要擁有蒸汽輪船，就一定能持續盈利。

但是鄭成功缺錢買蒸汽機。鄭成功曾想過透過發行股票籌錢，但天津的百姓們並不認可鄭芝龍的兒子，鄭成功的股票沒有賣出去。

所以基本上，鄭成功如今只是李植領下的一個落魄商號東家，地位甚至不如一般的商人。

唯一的不同，是鄭成功的名字是李植給改的，這讓平民和鄭成功打交道時候有一些敬畏。

李植看了看有些拘謹的鄭成功，笑了笑。

根據李植所瞭解的歷史，鄭成功是一個有能力的人，李植並不準備讓這個年輕人一輩子碌碌無為。經過幾年的磨練，鄭氏船隊雖然不斷流失人才，但鄭成功已經在李植的體系內適應下來。李植決定給鄭成功一些發展的機會。

李植看了看鄭成功，說道：“鄭成功，你知道西沙群島的鳥糞土麼？”

聽到西沙群島這個名號，鄭成功愣了半天。

“回國公爺，小民不知道西沙群島。”

李植開啟地圖，指著地圖說道：“在廣東的南部海域，北到北礁，南到赤隅島之間的這些小島，我們稱為西沙群島。這些群島上有十分珍貴的鳥糞土資源