速度。李植在裝甲的下沿固定大量的鋅棒，這樣鋅和鐵及海水就構成了原電池。由於鋅比鐵活潑，作為電源負極優先失去電子被腐蝕。鋅的不斷腐蝕就保護了鐵，這就是犧牲陽極的陰極保護法。

直到現代，還有不少船隻使用鋅棒保護鋼質船體。

明代的匠人們已經大量生金屬鋅，在《天工開物》中就有記載：匠戶們將氧化鋅礦砂、煤粉投入特定的反應罐，在高溫下形成氣態鋅。鋅蒸氣透過冷凝窩的透氣孔上升至冷凝區，冷卻凝結成液態鋅，滴入冷凝窩凹槽內。待冷卻後，人們打破反應罐，取出鋅塊。之後匠戶們還要將其放在灶上進行提純，鋅塊純度可達九成九。

天津是商賈集湊之地，李植和商人訂購，輕鬆買到了大量的鋅棒。鐵甲艦水線以下沒有裝甲，李植只需要在水線附近的鐵甲上包上一排鋅棒就可以，成本是可以接受的。

當然，這兩種辦法都只能緩解鐵裝甲的腐蝕。李植在後世看到過論文資料，知道鋼鐵在海水中的年平均腐蝕率是一毫米左右。在李植的種種手段幫助下，腐蝕的速度可以大幅降低，也許只有半毫米。

腐蝕速度降低後，鐵甲艦的裝甲腐蝕就不是一個大問題了，因為李植的鐵甲艦本身也並不需要完美的防腐蝕手段。李植製造的五千料大船選用木料時候講究實用，並非採用完美的木料，船隻實際上也只有七、八年的壽命。透過防腐手段處理後，三十三毫米厚的鐵甲每年腐蝕半個毫米或者更少並沒有太大的問題，半年維護的時候把鐵鏽除去便可。

十九世紀法國人曾為沒有防鏽漆煩惱，甚至在鐵甲艦的鐵殼上面包裹木材外面再包銅皮，那是因為他們的船想用幾十年。如果他們像李植一樣一艘船隻用七、八年，能夠忍受每年的損耗，就不需要使用那麼複雜的解決方案了。

二月份，鄭芝龍又送來書信一封。

鄭芝龍並沒有把只有幾十條船的李植放在眼裡，信裡用詞更加**裸，要李植把新竹地租收入的八成給他。而鄭家可以回報的，是在東海給予李植的商隊“保護”。

第五百二十七章　劫掠

李植沒有答覆自命不凡的鄭芝龍。

三月三十，李植率領四十三艘武裝商船和十艘鐵甲艦開出了大沽港，朝臺灣開去。

與其等待鄭芝龍出其不意給予自己一擊，不如主動出擊，找鄭芝龍出來決戰。

李植這次出征，不但帶著浩大的船隊，而且更在船上裝了一萬名虎賁師士兵。這些士兵經過五個月的訓練，已經適應了船上顛簸的環境。射擊命中精度雖然低於陸地上，但如果靠得近了，還是能打準的。有這一萬士兵坐鎮船上，李植就可以和鄭芝龍進行近距離奪船戰。

船隊出了渤海，穿過黃海進入東海，往臺灣開去。

四月份的天氣很好，棉花一樣的薄雲躺在湛藍的天空上，讓人看得心曠神怡。海面上五十多艘蒸汽船擺出一字長陣浩浩蕩蕩布在海面上，劈波斬浪。蒸汽機煙囪上冒出來的濃煙也連成了一條線，看上去十分壯觀。

李植以第一艘鐵甲艦“揚威號”為旗艦，此時正站在尾樓上看著遠處的海平線，琢磨著如何把鄭芝龍的艦隊逼到遠海來決戰。

望杆上的望手突然大喊：“前面有一支艦隊！”

船員們聽到這話打起了精神，各就各位，跑到了作戰的位置上。過了兩刻鐘，望手又大聲喊道：“是十四條福船組成的商船艦隊！”

清明節後東海盛行東北風，而且十分穩定。福建、廣東兩地跑東洋的商船往往在這個時候順風返航。十四條商船組成的艦隊，除了鄭芝龍的艦隊不可能有第二家了。李植想不到自己能在外海遇上鄭家的商隊，笑了笑。

鄭家船隊的帆船開得慢，被李植從後面追了上去。

李植的艦隊又追了半個小時，李植的旗艦揚威號距離鄭家船隊已經不過十里。李植用望遠鏡往前面看，發現那十四條福船吃水很深，顯然從日本回來滿載著貨物。沉重的船隻開得很慢，順風也只有六、七節的航速。

福船的桅杆頂上，鄭字大旗迎風飄揚。

鄭開成哈哈大笑，說道：“國公爺，這下好了。鄭家的商隊剛從日本賺了銀子，這下全被我們抓住了。”

李植揮手說道：“既然他要搶我們的新竹，我們就不和他客氣了。上去劫了他！”

旗令兵把旗幟掛了起來，向整個艦隊傳遞命令。沒多久，九艘鐵甲艦就開足馬力衝了上來。十艘鐵甲艦以九節的高速一點點靠近鄭家船隊，逼到了福船的一里外。

鄭