船隻制式的，也有十幾個，此外還有兩個佛朗機人呢！”

牛公匯點了點頭，知道唐秀吉並非虛言。這個時代能出海的船隊，水手裡必有一部分人懂得造船，無論中國還是歐洲都如此。比如許棟、王直，當初就都是親自督造船隻出海的。

唐秀吉又道：“不過接下來一年裡，我們商號的生意太多，實在抽不出時間來自己造船，所以我們總舶主才想到了牛家浦。不過我們總舶主為人又挑剔，現在滿東海都是舊船等著他去買，這新船他要麼就不造，既然要造，就希望造出一批閤中華、泰西之長的新式船隻來！我們總舶主對你們牛家浦也算寄予厚望了，誰知道你們卻有些名不副實，連我們的這些小小的要求也做不到！”

牛時雲大怒，就要反唇相譏，又被父親喝退，牛公匯這時是有求於人，因此忍住氣道：“唐大掌櫃！你也不用東拉西扯的。其實只要你肯將福衝號借給我們兩個月，我牛公匯就敢拍胸脯保證：王總舶主要的船我們一定按時交貨！”

唐秀吉冷笑道：“你倒會打算盤！可惜這盤生意我們太虧！不幹！”

牛公匯想了想道：“這樣吧。這五千兩白銀的定金，唐大掌櫃就先拿回去，將福衝號留下，算是定金。”

此言一出，滿屋譁然！白銀五千兩乃是一筆大數目！此刻搜遍牛家浦，只怕也湊不出這麼多錢來。牛家浦要接這筆大買賣，從原材料、僱工到維持本村的各類開支，處處都要花錢，沒有這五千兩銀子，如何開得工？因此牛時雨等紛紛勸牛公匯三思。

誰料唐秀吉還是不肯，道：“五千兩白銀雖然不少，但在我們總舶主眼中，卻還不算什麼。”

牛公匯道：“唐大掌櫃，你就把話挑明瞭吧！你究竟想怎麼樣？”

唐秀吉道：“其實我也不是故意為難你，只是擔心你們從福衝號上得到了好處，製成了新式船隻，因此賺到了錢財倒是小事，但萬一你們將這新式船隻賣給了我們的對頭，那對我們可就大大不利了！你也知道，我們要的這批新船，有一半是要用於海戰的！而福衝號上偏偏就有不少安置火炮的技藝！萬一將來哪一天我們和某對頭開戰，對戰之際才發現對方用的也是這種新船，那我們未免太冤了。”

牛公匯道：“我們可以保證，新船絕不賣給慶華祥的對頭！”

唐秀吉道：“空口無憑，再說，只有這個許諾也還不夠！”

牛公匯問：“唐大掌櫃還要什麼？”

唐秀吉道：“我們要牛家浦將製造新式船隻的事務獨立出來，作一個新的船廠，我們以這一艘福衝號，以及幾位知道福衝號造船之秘的船工入夥，具體造船你們負責，將來新船若是造了出來，要賣給什麼人必須雙方同意才能放行。所得利潤嘛，五五分賬。”

牛公匯當場道：“那不可能！我們牛家浦的祖業，不能讓外人介入！”

唐秀吉道：“我又不是要動你們的祖業，而是希望彼此合作，開一家新的船廠。你們那些舊式船隻事務，我們一概不會插手。”

牛公匯聽了這句話沉吟片刻，道：“就算這樣，你們佔的便宜也太大了！”

唐秀吉道：“那你到底是做不做？不做我們找別家去！”

牛公匯道：“成立新廠的事，也不是不可以考慮。不過五五對分的話，我們實在太虧！我牛家浦還有幾百張嘴等著吃飯呢！”伸出兩根指頭，道：“我最多讓給你兩分利！”

唐秀吉道：“四六！”

牛公匯道：“三七！不能再多了！”

唐秀吉道：“這樣吧，我再讓你半分，我們三成五，你們六成半！做不做？不做拉倒！我們找別人去！”

牛公匯忙道：“好！唉——好吧！”

唐秀吉暗中偷笑，臉上卻擠出愁容，道：“老牛你真會砍價！這筆買賣，我實在做得虧了！回去都不知道怎麼向我們總舶主交代！”

牛公匯聽了這話，乾笑而已。

他們談妥之後，牛公匯推說擬定契約需要點時間，等明日再畫押，晚上召集族中主要人物，商議此事，結果十個人中倒有六個反對！都覺得此事有侵犯祖業之嫌疑。

長子牛時雨道：“這夥奸商太可惡！爹爹你千萬別答應他們！又不是沒有了新船我們就活不下去！”

幼子牛時雲卻道：“我卻不這樣認為！我覺得應該和慶華祥合作！”

牛公匯哦了一聲，道：“我看你日間挺衝，還以為你反對呢！”

牛時雲道：“在他們面前，自然要衝一些，不然他們還要壓價。但是