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而顧老爺與邵九的見面，亦是懷著另一種心思。不斷的試探、周旋，你來我往之下，顧老爺發覺一件事情，眼前這個看上去不過二十左右的少年，果然並非一般的草莽流寇，風淡雲輕的神情下，更遠遠是不那麼簡單。

只不過，正是如此，他才更放心與之謀劃。他一直深信一個道理：沒有永遠的朋友，亦沒有永遠的敵人。他在商界那麼多年，很明白利益的趨勢才是最能促成關係，而那種關係，雖會隨著利益的消散或變化而結束或生變，但在利益相同時，是最為穩固可靠的。

他更相信自己沒有看錯，那少年，絕不會只甘心做一個幫會頭目那麼簡單。

而自己呢？顧老爺眸中流露出一絲微芒，這些年來，顧家的名聲夠大了，錦衣玉食，亦什麼都不缺，旁人看來，他應該滿足了，然而，只有他自己知道，他需要什麼。當年若非自己，阮家有如何能……

目標一致。淺笑試探間，顧老爺自信找到了那少年眼中相同的訊息。於是，便有了邵家向寶嫿提親一事。這算是幫忙，亦算是第一次的合作。

他這麼做，只是想試探一個人。

其實沒有人知道，當他看到白氏的屍身時，是如何震驚，因為白氏的死狀叫他想起了一個人，一段往事；一個他刻骨銘心的人，一段他每每思及便痛不欲生的往事。只是，那震驚他掩飾得極為小心，幾乎並未流露。所以，他請來白朗大夫檢視白氏的屍身，白朗大夫說白氏脖頸上的勒痕並非致命傷，而像是死後造成的，最叫他吃驚的是白朗大夫狀似無意的一句話，說起曾經的一種毒，叫清風拂，能取人性命於無形。他於是親自去查，果然查到一些眉目：那制清風拂的鬼手，居然曾在阮氏未出嫁前，便在阮家做過一段時日的門客。

一切昭然若揭，但他深知那人心裡若還有一絲在意，便是對寶嫿。他開始轉變，故意忽略寶齡，偏袒寶嫿。果不其然，那人露出了藏了十幾年的尾巴，她是巴不得寶齡代嫁，遠遠地消失吧？

叫他沒想到的是寶齡，居然聽了她的話回來找他，他雖是驚訝，但亦順水推舟般“逼”寶齡代替寶嫿，去邵公館小住。寶齡若能離開顧府一段時日，他做一些事，也再無顧忌了。

她以為這件事要解決，會費一些時日，卻沒想到，她居然輕易地便承認了。就在剛才，他幾乎拋棄了多年的沉著，就像個衝動的少年一般，想就地了結此事，直到聽到她最後的那番話，他瞳孔才慢慢收縮起來，原來，她手裡握著他的把柄，所以，她有恃無恐。

那件事，是他心底永遠的隱秘……

一念至此，顧老爺的眼神隨即變得冰涼：“你和我心中都明白，又何須再問。”

阮氏彷彿渾身最後的一絲力氣都消失殆盡，卻是笑了：“是，我早就知道，我怎麼會不知道……”

望著阮氏失魂落魄的模樣，良久，顧老爺聲音變得柔和了幾分：“瑗貞，過去的事我就當沒有發生過，只要你日後安分一些，做一個孃親該做的，我又怎會虧待於你？終究，你是寶齡、寶嫿的娘，是咱們顧家唯一的女主人，這是誰也無法改變的事實。”頓了頓，加重了語氣，“哪怕日後顧家有了男兒，亦是如此。”

阮氏身後，還有一個阮家。此刻，還不到時候。更何況，那件事，她似乎全都知道……顧老爺盯著阮氏：這件事，他適才，的確過於急躁了。

阮氏亦凝視顧老爺，許久許久，眸中終像是掠過一絲感動，一字字道：“老爺，果真如此？”

顧老爺緩緩點了點頭。

阮氏吐出一口氣，慢慢的站直了身子：“老爺，夜已深，我服侍您睡吧。”

顧老爺淡淡道：“咱們亦許久未曾說過話了，今夜你就別回瑞玉庭了，在這裡歇下吧。”

臉頰流露出些許紅暈來，阮氏似是受寵若驚，輕輕走過去幫顧老爺寬衣解帶，若此刻有人經過，應該會看到衣服伉儷情深的畫面吧。

然而，顧老爺背過身去，眼神立刻變得冰冷，而阮氏在顧老爺轉身的一剎那，眉宇間亦是浮上一絲異樣的情緒。

當什麼都沒發生過？怎麼可能？若今日一切都為撕破之前，他對她說這番話，或許她便心軟了，但當他為了那個死了十幾年的女人想要掐死她時，她心底最後一絲曾經或許連自己都未曾察覺的希冀，都化為灰燼般的泡沫，一顆心只剩下怨恨與絕望。以為她看不出他只是想暫時安撫住她，好守住那個秘密麼？阮氏涼涼的一笑，心中默默道：顧萬山，是你絕情決意在前，怨不得我。