可除他。”皂快道：“小的們不知有法力的在何處，必須老爺出張告示招募，那有法力的人自然來應命了。”縣尹見說的有理，真個出了一張告示，上寫道：

本縣正堂，為除邪逐祟，以救生民事。照的光天之下，難容魋魅潛形，化日之中，未許魍魎弄術。是以律有明條，師巫猶特禁止，況顯為民害者耶？近來本縣不德，不能正化民，以致妖邪作祟，竟有摳掐鬼者，具虎狼之姿，恃摳人之術，心如毒蛇，遇之者家敗人亡；手若鋼鉤，當之者肉枯髓竭。若不早為驅除，勢必人盡遭害。為此示仰合邑軍民人等知悉，或有斬邪之勇，或有拿妖之法，或己不能而轉薦他人，或此處無有而求之別縣，果然能除害安民，本縣不惜重賞，務期合力同心，不可自貽伊戚。特示。

告示才掛出來，常言道無巧不成話，卻好地溜鬼過來，見眾人圍著觀看，他也挨入人叢中，看時，是張招法師要除摳掐鬼的告示。地溜鬼道：“這有何難？”眾人問道：“你能斬妖麼？”地溜鬼道：“我雖不能，卻能請個斬鬼人來。”於是簇擁著地溜鬼來見縣尹。縣尹升堂，問道：“你有何術可以殺鬼哩？”地溜鬼道：“小人不能斬鬼，小人知道斬鬼的人姓鍾名馗，是天子封為驅魔大神的，領著一個司馬、一個將軍、三百陰兵。老爺要除此惡鬼，料想非他不能。老爺這邊差人同小人去請來可也。”縣尹大喜，賞了地溜鬼五十兩銀子，差了兩個快手跟著地溜鬼飛也似請去了。卻說鍾馗打了討吃鬼，其時又是中秋天氣，金風漸漸，玉露零零，昔顏潛庵有詩為證：

金風蕭瑟楚天長，人世光陰屬渺茫。

田舍稻炊雲舊滑，蛩結離愁夜正涼。

雁傳歸信天河遠，山園霜熟老木香。

況是江山搖落後，閒居潘鬢漸蒼蒼。

鍾馗領著陰兵緩緩而行，一路上見了些衰柳啼鴉、涼風驚雁。正行之際，忽見三個攔道跪下，鍾馗問道：“汝等有何話講？”一人跪上前來，說道：“小人是地溜鬼。”鍾馗道：“俺專要斬鬼，你怎麼大膽敢來？”地溜鬼道：“小人名雖為鬼，卻不害人。今日來正要請老爺斬鬼。”遂將縣尹敦請之意稟上。鍾馗甚喜，分付兩個快手先回，然後叫地溜鬼引路，不到縣衙，竟尋摳掐鬼去了。且說那摳掐鬼得了誆騙鬼的東西，將誆騙鬼摳死，又摳了保甲、皂快，知道縣尹不與他干休，他又招了許多會摳掐的人當小兵兒，反上鷹嘴山去做起大王來了。地溜鬼早已知道，引著鍾馗竟到鷹嘴山下。小卒報上山來，道：“山下有個鍾馗，領著兵將，口言要斬大王”。摳掐鬼聽了大怒，結束齊整，拿了一條鐮銀棍，衝下山來。這壁廂富曲出馬，舞刀相迎。兩個鬥了頓飯時候，不分勝負。摳掐鬼丟了鐮銀棍，舒起爪來，向富曲臉上亂摳，富曲支架不住，敗回陣來。鍾馗見富曲滿臉帶血，問道：“怎麼這等狼狽？”富曲道：“果然摳的厲害，從來未見此等惡鬼。”鍾馗大怒，提劍而去，那摳掐鬼又拿棍來迎。這一場好殺：

鐮銀棍不離耳畔，青銅劍只在眉峰。那個說：“俺摳死了誆騙鬼，與你何干？”這個說：“俺奉了唐王命，專斬妖精。”那個說：“俺舒開十個指，人人膽戰。”這個說：“俺舞著一口劍，個個心驚。”那個說：“俺和你誰走了，不算好漢。”這個說：“俺和你誰勝了，才算將軍”。正是：兩家廢盡千般力，試看何人立大功。

那摳掐鬼左支右吾，看看遮架不住，丟了棍，伸出爪來。鍾馗知道他的厲害，虛晃一劍，且回本陣，那摳掐鬼又得勝而回。鹹淵道：“看他所恃，唯是十指。何不將涎臉鬼的那副臉戴上，他自然摳掐不動，斬他有何難哉。”鍾值道：“是了。”忙將臉戴上，又出陣來。那摳掐鬼也不拿鐮銀棍了，止憑十指來摳。不料此臉堅厚異常，怎能動的分毫，反將十指頭摳的鮮血長流，不能施展，只得縮回手去。鍾馗大喝一聲，舉劍劈頭砍來，摳掐鬼無法支援，逃回山上去了。正是蛇無頭而不行，鳥無翅而不飛，也就都散了。那摳掐鬼自料不能得生，關上寨門，點起火來，自焚而死，才知道他是個閉門子火燒殺的。於是地溜鬼飛報與縣尹，縣尹大喜，率領百姓來請鍾馗。鍾馗不好推辭，只得來到衙門，只見堂柱上掛著一付對聯，上寫著：

百里清風回綠野，一簾明月照琴堂

其時早已設下筵席，鋪墊的十分整齊。縣尹把盞，讓鍾馗坐了正席，鹹淵左席，富曲右席，縣尹下席分陪。戲子捧上戲單，請鍾馗欄戲。鍾馗揀了一出《關聖斬妖》，戲子扮演出來。先是周小官唱了一套，請王道士來書符唸咒，念出一個妖精。那妖精將王道士打去了，卻好呂純陽走過來，看見