洪波道：“你們這裡難道也分等級嗎？”

杜甫嘆道：“怎麼不分？這詩客國共有詩人三千，李白自稱為五，與李賀、李商隱几個貴族居那捉月樓，有錢的詩人便建幾座樓閣花園，養點名花仙草，僱幾個詩奴詩婢，像我這樣窮得露屁股的老詩客就只能託那賈島、司馬相如幾個窮詩客，建這麼個草屋棲身。”

小枝道：“您不是很有才華嗎？難道不能謀到官職嗎？”

杜甫恨恨道：“朱門酒肉臭，路有凍死骨，我當那個害民的官又有何益？讓老百姓整天敲著脊樑骨罵。唉，有才能的人總是不得志。”

洪波道：“你和李白不是洛陽會上的詩友嗎？他不是可以接濟你嗎？”

杜甫聽了；反而罵道：“他現在是貴族，佔了捉月樓唐詩園方圓幾十裡的土地，早忘了我了，我也不求他。”

洪波又問：“你們詩鄉這等級如何分？”

杜老夫子屈指道：“共分上、中、下等，不按才能，只論地位。我舉幾個名詩人來，上等詩客：李白，李賀、李商隱、宋玉、曹植、子夏、王戎、元稹、白居易、嵇康、蔡邕、蔡文姬、李清照、蘇軾、蘇轍、蘇小妹、郎士元、王安石、范仲淹、沈約、謝眺、謝靈運、楊雄、蘇武、王勃、岑參、王昌齡、王維、曹丕、陳琳、杜牧、李煜、韓愈、辛棄疾、鄭板橋、文徵明、李夢陽，王士楨、馮延已、向秀、中等詩客：陳子昂、劉禹錫、柳宗元、司馬相如、馮夢龍、卓文君、秦少游、陳師道、黃山谷、蘇舜欽、梅堯臣、楊萬里、范成大、陸游、曾幾、柳永、張志和、孟郊、孟浩然、李坤、李益、龔自珍、賈誼、東方朔、元好問、戴復古、唐婉、溫庭筠、曾鞏、高適、崔顥、歐陽修。下等詩客：賈島、駱賓王、屈原、杜甫、阮籍、阮咸、徐幹、王粲、庾信、盧照鄰、賀知章、王冕，吳承恩、曹雪芹、施耐庵、王實甫、孔尚任、羅貫中、蒲松齡、李汝珍、陳忱。”

阮籍道：“甚麼等級，有了傲骨還論甚麼等級？走，先到樂天那裡投一宿再說。”說完扯了洪波、小枝出了草黨，往山後而來。

但見有一條玉帶閃閃發光，那瀑泉幾丈落地有聲。阮籍道：“還有一湖，喚作洞庭湖，過了湖便是樂天樓、東坡國和捉月樓。”三人下坡，彎彎曲曲走過湖畔。

阮籍道：“只是尋一擺渡方好。”正愁悵，忽然一陣清風拂來陣陣琵琶的悅音：

荷花電水冉冉香，

月兒帶煙淡淡黃。

船到江心悠悠盪，

我彈琵琶為君唱。

秦漢本是妾故鄉，

常將清水洗肝腸。

自從輕盈善歌舞，

人間無色有玄皇。

長安仙草隨風醉，

青山重疊煙雨狂。

琵琶彈指實悽切，

金喉動人贏盛唐。

可惜青春花易落，

妙齡已過實堪傷。

深宮更招苗條女，

白髮遺散在上陽。

無奈身隨楊柳去，

淚眼縱橫只茫茫。

舉目故鄉成灰土，

秀戚各歸鬢髮蒼。

秦漢舊夢顛沛日，

姑蘇江畔買客商。

今日幸遇白夫子，

深陽夜晚憐妓娼。

阮籍看清那舟上文人，呼道：“白夫子，我給你帶來兩位客人。”

那船上文人聽了，叫那女子停下琵琶，將船划來。

船靠岸，阮籍將那洪波、小枝介紹那人。

那人笑道：“我白居易從來喜歡詩客往來。我船上這位女子也不是外人，是前幾日收留的琵琶女，我感她遭遇悽清，故才留到府中，今日晚正值划船會，太白、東坡他們也在那邊，一會兒那捉月樓舉行詩會，陳先生和駱妹子來得正好，都來參加，快上船吧。”

洪波等三人上船，只見那琵琶女：

脈脈含羞一點憂，

雙眉緊縮淚雙流。

春風就有春風面，

月下無言月下愁。

名盛長安堪回首，

顛連淮水僅金喉。

琵琶唯有付春水，

舊夢繁華今始休。

洪波問道：“琵琶女，你漂流江湖幾載了？”

那琵琶女道：“妾六年便是敘父授琵琶，十二歲到長安，經玄宗，中宗，代宗，因年色已衰，驅逐出朝，飄落江湖已有十載之餘，後在深陽江幸遇樂天居士。”