月兒嘻嘻笑了出來，小竹固然是霞飛雙頰，其他三個丫頭也甚是羞赧。月兒笑道：“既然小竹以後都打算跟著公子，那這次回家就要好好佈置一番了！”

第二日一大早，小竹坐上了小轎，我露出本來面目，和另外三個丫頭騎馬跟隨，月兒和如雨兩人就留在客棧。咱們依小竹的指點出城往東走了近一個時辰才到了六里村，按地址找去，果然是屋破家陋、家徒四壁。

一行人進村後已引起好大的轟動，許多村民跟在咱們身後看熱鬧。大夥熱熱鬧鬧的到了小竹家跟前，卻只有一個六七歲的小姑娘聞聲跑了出來，站在門前觀看。四人下得馬來，我扶出刻意打扮過的小竹。眾人眼前一亮，有人叫道：“紅丫頭，你娘呢？有貴客來了！”

那小姑娘瞪大了眼打量咱們，一對黑漆漆的眼珠子很是靈巧，說道：“我娘下地裡去了！”

立即便有人替咱們去喚人，小竹逐一打量著周圍的物事，神色悽然，默默垂淚，慢慢走到那小姑娘身前，問道：“你叫什麼？”

那小姑娘道：“我叫小紅。”

小竹又問道：“你娘是誰？”

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小姑娘道：“我娘是高大娘，你是誰？”

小竹抹去眼淚，悲切地道：“我是你姐姐。”

那小丫頭搖頭道：“我沒有姐姐。”

正說話時，田地裡趕回來一個農婦，衣衫襤褸，白髮滿鬢，雖然小女兒也才不過六七歲，但心力憔悴，容貌已很是蒼老。她疑惑地打量著咱們，對我賠著小心道：“官人有何吩咐？”

小竹凝望著這個婦人，不由熱淚溼襟，哽咽道：“媽，我是小霞啊…”

那婦人聞言一驚，連忙仔細打量，眼淚也跟著流了出來，悲傷地說道：“小霞，真是你嗎？你怎麼回來了！”

小竹終忍不住哭了出來，抱住了她娘，她被賣出時才七歲，如今已過了十年。三女好言勸慰，把兩人扶入房裡坐下。小梅洗淨茶碗茶壺，見只有極劣的粗茶，不由為難。小竹抽泣道：“爺，賤妾家裡…”

我擺了擺手，笑道：“小梅，快泡吧，我口渴了！”

小梅應了一聲，茶泡好後，小竹與她娘細述離情，三個丫頭便買雞買肉，生火做飯。家中連碗筷都不夠，又到村上買了來。我坐在一旁靜靜傾聽，原來小竹的爹幾年前已病故，家中只剩下兩人。良久這兩人才說完，小竹她娘偷眼打量著我，低聲問小竹：“丫頭，這位公子爺是…”

小竹的臉頓時一紅，我微微一笑，起身拜了下去，道：“岳母大人在上，小婿楚破有禮！”

兩人嚇了一跳，她娘連忙站起，小竹摻住我，輕聲道：“爺，奴婢絕不敢當！”又對她娘道：“女兒是公子爺的侍妾，公子爺待女兒極好…”

她娘也說道：“大官人，小婦人可受不起，您快請起！”

我起身笑道：“小霞雖不是小婿的正室，但您老是長輩，這一禮決受得起！”

小竹她娘嘆道：“丫頭能遇上公子這樣的好人，實在是幸運之至，小婦人感激涕零！”

我口稱不敢，心中暗暗奇怪，她娘舉止言談似乎很有教養，不象是普通農婦。小梅她們擺上酒席，小竹又道：“娘，這三位是女兒一起長大的姐妹…”

小梅看了我一眼，帶頭拜了下去，口中說道：“賤妾們拜見老夫人！”

兩人連忙扶起，小竹她娘說道：“小女承蒙各位姑娘照顧多年，小婦人本生自斯文人家，卻做出這般事情，慚愧至極，姑娘們快請起！”

小竹泣道：“媽，那又不是你的錯…”又向我哭述，原來小竹她孃家中本來頗為殷實，因為膝下只得一女，便招贅了小竹她爹。老太爺過世後這姑爺好吃懶做，爛賭成性，逐漸耗盡家財，家裡實在沒有東西可賣了，就瞞著她娘把小竹賣到外地勾欄。我心想幸好這位岳丈大人過世的早，不然只怕小竹的妹子也難逃厄運。小竹心裡想必是很恨她爹的，但卻掛念著她娘，所以想回家看看。

說話間那小姑娘一直在門前偷瞧，她娘看見，叫道：“小紅，快來拜見你姐姐！”

小紅“噢”了一聲，走到堂中忸怩萬分，百般催促，才道：“見過姐姐！”

小竹把她抱在懷裡，淚水忍不住又流了下來，抽泣道：“女兒被賣的時候，也是這般年紀…”

小梅笑道：“妹子，你不要傷心了，如今不是回來了嗎？咱們吃飯了吧！”

小竹收住悲傷，對我道：“爺，你請入座！”

我笑