恐怖的數目。這且不說，而且慶國東北部，特別是高陽郡一片，那可是民風最為野蠻之地，可說是慶國境內最特別的一處郡府。”

宋世清忙道：“侯爺，據說那高陽郡，原屬蠻夷之地，自齊國時，便有些難以馴服。那裡的百姓，自認是北蠻族人，比之風國人，更是難以開化……！”

曹殷笑道：“真要論起來，這也是齊國當初自己種下的禍患。”

韓漠奇道：“此話怎講？”

“齊國兩百年，幹下的最大偉業，便是將北蠻人徹底打垮，不敢再窺視我中原大地。”曹殷感嘆道：“北蠻居於慶國北面，自齊朝建國之後，一直都是中原大地的心腹之患。眾所周知，當初北蠻人幾乎成年累月都是遊蕩在齊國北部，隔三差五就要侵擾到齊國疆域內，燒殺搶掠，大肆破壞，齊國北部守軍，根本不是北蠻人的敵手。”

宋世清嘆道：“慶國北面，那可是數千裡的沙漠地區，北蠻人就生活在沙漠之中。那樣的環境生存，讓這群野蠻人戰鬥力極強，也極是兇殘。北蠻上百個部落，那也是互相殘殺，爭戰不斷……！”

“宋大人這話說到點子上了。”曹殷笑道：“如果北蠻人擰成一股繩，團結一體，恐怕後來齊國也打不了北蠻人。”

韓漠似乎明白什麼，小心翼翼道：“後也是說，後來齊國利用了北蠻人的內耗？”

曹殷對於韓漠的悟性，還是極其讚賞，道：“那已是齊朝建國一百多年之後的事情。這一百多年之中，齊朝受盡北蠻人的騷擾，也發動過多次的大規模征討。只是北蠻之地，黃沙遍地，一望無垠，齊軍深入沙漠之中，根本找不到北蠻的主力，而北蠻人在沙漠之中，卻是如魚得水，雖然國力遠不及齊朝，但是齊軍深入沙漠之中，正中北蠻人的下懷。齊朝三次北進沙漠，耗費巨大，雖然偶爾取得幾次小規模戰役的勝利，但是這三次北征，都以失敗告終，無數勇士葬身於大漠之中，魂魄不得歸鄉……！”頓了頓，輕嘆一口氣，繼續道：“直到齊朝日十四任皇帝齊勇帝登基，終其在位三十二年，定下的國策，便是北平蠻夷。只是這位齊勇帝乃是一代聖主，知道北蠻不是速除之眾，所以登位初期，頂著巨大的壓力，與北蠻求和，更是下嫁公主至北蠻，更是准許與北蠻通商……！”

宋世清聽的聚精會神，韓漠也是仔細聆聽，只不過他卻是極其靈巧，見到曹殷杯中茶盡，忙上前為曹殷的杯中重新斟上茶。

曹殷溫和一笑，繼續道：“當時齊朝與北蠻是生死之地，無數齊朝將士死在北蠻人的手中，齊勇帝的這些措施，自然是無數人反對，不少人甚至都覺得齊勇帝是一個苟且偷安的昏君，不少正直臣子竟是當朝痛責，齊勇帝並不手軟，雖然沒有殺這些人，卻是將這些諫言的臣子都拘押下了大獄。齊勇帝以強硬手段，推行了自己的舉措，而齊朝的商人們，對於通商之策，卻是極其歡迎的，畢竟北蠻人對於中原的物品，那是非常喜愛的，所以雙方也就進入了為期十多年的和平期，雖然北蠻人也還時不時地對齊國邊境發動小規模洗劫，但是雙方十餘年，卻無大戰。”

韓漠道：“這是修養生息之策吧？若是臣下沒有猜錯，這通商只怕是幌子，實際上的目的，卻是透過商人，對北蠻的地理狀況以及部落組成進行了解，兵法有云‘知己知彼百戰百勝’，齊朝之前數次大敗，恐怕是因為對北蠻不夠了解。”

曹殷呵呵笑道：“韓漠，你說的不錯。所謂大丈夫能屈能伸，齊勇帝之前所作種種，不過是忍一時之氣，勵精圖治而已。趁著相對和平時期，齊朝的國力迅速上升，做好了再次北征的準備，而北蠻人卻被齊朝的一系列親和政策所迷惑，還以為齊勇帝是真的畏懼他們，戒心也漸漸鬆懈下來。他們終歸是蠻夷，腦子比不得咱們中原人聰慧，大批的商人深入北蠻地區，探取了大量的地理和人事情報。”

韓漠笑道：“臣下一直都覺得，商人乃是明處的探子！”

“除此之外，北蠻部落間卻也發生了各種摩擦。當時北蠻最大的部落是野史奈部，無數的小部落受盡他們的欺負，對他們已是生出極大的怨恨。野史奈部的酋長死後，他的兩個兒子野史奈元和野史奈黎為了爭奪酋長之位，大打出手，野史奈部內鬥一起，不少小部落便聯盟起來，對野史奈部發動了攻擊，至此，北蠻最大的內鬥開始，延續了數年之久。北蠻國力本就不如齊朝，這場內戰打起，那更是削弱，而臥薪嚐膽的齊勇帝，在這個時候，已經悄無聲息地調動了大批的軍隊，帶著商人們二十多年得來的地理情報勾畫出的地圖，對北蠻發動了突然襲擊。”說到這裡，輕輕一笑，道：