“銅瓦廂”地處偏僻，總共不過百來戶人家，民風樸實，居民辛勤度日，但因黃河恰巧在這兒轉向，形成一個巨大的回水灣，所以，居民們竟多了一副行業——

那就是撈抬上游衝下來的“漂流物”。

俗謂：黃河百害。河水經常氾濫成災，人畜財物每隨濁流而至，別看這行小小副業，有時候卻真能發個小小“橫財”。

這一天傍晚，鎮上已有炊煙裊裊，一般簡陋的竹筏，兀自主江面上徘徊逡巡。

竹筏上載著兩個少年男女，和一堆碎木空瓶。

那女的大約十五六歲，穿一件藍粗布的短衫褲，腦後託著一條烏溜溜的長辮子，褲腳管卷至慷下，赤著一雙天足，天緩緩的搖著木槳。

男孩子只有十三四歲，赤裸上身，僅穿一條短褲，蹲在竹筏前端，手裡執著一支帶網竹篙，眼睛骨碌直轉，不停地向水面搜尋。

從年齡和麵貌看，他們是姊弟倆，八成兒為了想多打撈些漂流物件，時間雖已傍晚，仍捨不得回去。

搖槳少女頻頻仰望天色，低聲催促道：“大都快黑盡了，阿毛，咱們回去！”。’那名叫阿毛的男孩子卻意猶未盡，搖頭道：“為什麼，還、早著呢。”

少女皺著眉頭道：“我就是不肯聽話，眼看太陽都下山了，還死賴著不回去，待會兒奶奶知道了，又害我捱罵……”

阿毛指著竹筏上那堆破爛木板和空瓶罐道：“辛辛苦苦，就撈了這點破爛東西回去，多沒意思。好歹得尋件值錢一些的，也不在折騰了這老半天。”‘少女道：“這麼說，要是今天撈不著值錢的東西，咱們就準備在竹筏上熬一夜嗎？”

阿毛央求道：“好姐姐，求你再向前面兜個圈兒好不好？我心裡有個預兆，今天一下能碰上值錢的大堆頭。”

少女一丟大辮子，哼道：“你說得倒輕鬆，反正回去晚了，捱罵的是我！”

阿毛笑道：“儘管放心，奶奶這些日子忙著照顧那位孫爺爺都來不及，她老人家才沒有工夫罵人哩……”

一句話，反而提醒那搖槳少女，猛地失聲道：　“糟！你不提孫爺爺我真給忘了，奶奶叫我到鎮上去配藥，我還沒去呢，真該死！現在只怕來不及了？”

阿毛道：“反正來不及了，急也沒用，索性就再晚一些吧……”

少女斷然道：“不行。配藥的事耽誤不得，你不走我可要走了。”

說著，雙槳猛的一個反撥，竹筏立即掉了頭。就在這時候，阿毛忽然眼睛一亮，揚手遙指江面叫道：“姐姐你看，那兒有塊好大的木板，好象是隻破船……”、少女搖頭道：“別管它破船好船，咱們趕快回去要緊。”

阿毛又道：“那破船板上還爬著一個人呢！”

少女道：“就算是人，也一定早淹死了……”

阿毛道：“不！好像還在動，只怕還沒有斷氣·…—”

少女連頭也沒回，介面道：“沒斷氣最好，讓他漂流下去，另外會有人救他的，咱們來不及再管閒事了。”

說話間，竹筏已經掉頭駛向河岸。

那叫阿毛的少年突然放下竹篙，站了起來，說道：“姐姐你劃慢些，我去看看他究竟斷氣了沒有。”．少女忙叫道：　“阿毛，你……”

話未出口，那少年已經“唰”地一聲，鑽進水裡，揮臂破浪向前泅去。

少女氣得頓足罵道：“死阿毛，你這是存心害我捱罵，回去瞧我會饒你？”

她口裡雖然埋怨，槳卻不得不停下來。

那阿毛水性十分精純，一連幾次猛竄，已泅出寸十餘丈，探手一把，抓住了濁流中那塊破船板。

船板上俯伏著一個滿頭灰髮的老婦人，雙手緊緊抱著一支折斷的舵柄，渾身衣衫已破成碎片，手臂和額際，都有的傷，人雖奄奄一息，卻尚未斷氣。

阿毛試了試鼻息，大聲道：“是個老婆婆，還有氣呢！”

少女急忙招手道：“那就快些帶她過來，先別移動他的身子，用根長繩將木板系在竹筏後面，咱們帶他回去交給奶奶再想辦法。”

阿毛一面答應，一面推著那塊破船板，移近竹筏，用繩子牢牢系在筏—上。

阿少女探頭細看，憐憫之心頓起，輕嘆道：“看樣子，是個船家的老婆婆，大約是船隻被風浪打碎了，才落水的……”

阿毛催促道：“現在別管她是怎麼落水的，快帶她回去才是正經。”

少女道：“阿毛，你來搖槳，讓我看看她傷得重不重？”

只見