在寬大的草坪上：樂隊正在演奏，悠揚的樂曲遠遠地傳出了院子，讓過路的行人不禁停步傾聽。

院子中燈火通明，輕霧籠罩著舞池，在輕快的華爾茲中，一群衣飾華麗的青年男女在舞池飛快地旋轉著，裡面大多是年輕人，舞蹈跳得極其輕快，人影閃動。

斯特林在舞池邊上的露天桌邊坐下，侍者上來端上飲料，斯特林端起杯子，他能感覺到，周圍不時投來了各種惡意或者憎惡的目光。

很近的地方，兩個神態傲慢的中年人正在說話，聲音斷斷續續地傳來：“……想升官想瘋了，拼命地討好總長……人家是大紅人，英雄！”

“是啊！英雄，我們拿錢跟魔族贖回來的英雄嘛！”

“噓！小聲點，他正在那邊呢！”

斯特林面無表情，手中薄瓷的咖啡杯出現了細微的裂痕。

他知道，自己提出的收編貴族私人武裝的建議得罪了很多人，那些大貴族和權貴們恨他入骨，最近這種冷言冷語他聽了很多。

斯特林重重地放下杯子，冷冷往那邊一望，頓時，所有的議論聲都停下了。

他如電的目光一個接一個掃過議論的人們，被他看到的人都露出了恐怖的表情。

他走開幾步，背後傳來了銀鈴般清脆的聲音：“斯特林大哥！”

斯特林回過身來，第一眼就看到了紫川寧。

她一身連衣裙潔白如雪，婷婷玉立，皎潔的臉蛋在朦朧的星光下發出種陶瓷般光潔的美，給人種不真實的感覺，彷佛是在夢中遇到的仙子。

斯特林遞過去禮物，微笑地說：“二十歲生日快樂，寧小姐。”

紫川寧接過了禮物，說聲：“謝謝。”卻調皮地笑笑：“斯特林大哥？今晚連你都在提醒我二十歲了，我成了沒人要的老姑娘了！”她笑靨如花。

斯特林也笑了：“寧小姐，說這種話的你可真是沒有良心啊！你難道就沒看到，帝都一半的適婚青年都來到了尊府，個個是意氣風發、才華橫溢的青年彥俊，他們是為何而來的，寧小姐你該比我更清楚吧？”

“我知道的啊！他們是奉我參星叔叔的命令前來的。”

“恐怕不止吧？你看，就在你和我說話的當兒，起碼有十條好漢盯著我，時刻準備把我撕成碎片呢！”

“反正我沒看到！”紫川寧眼波一轉，狡黠地笑笑，少女的天真調皮個性表露無遺，豔麗煥發。

看到那甜美的笑容，一瞬間，斯特林驚歎於這位家族未來繼承人的美麗。

紫川寧的氣質是多變的，她有成為絕代美女的潛質：嫵媚、端莊、純潔，既有青春少女的爛漫天真，也有成熟女性的嫻熟和內在的聰慧，這麼多種特質融合在一起，達到了高度的完美，就連斯特林一向的自制和定力也不禁心馳神往，他隨口吟誦：“魔族俘人為奴，寧小姐，你俘虜的可是人心啊！”

紫川寧給逗樂了，她裝模做樣地斜眼瞟著斯特林：“怎麼，斯特林大人，難道你的心也給誰俘虜了？我可是要告訴清姐的啊！”一邊說一邊用秋水般的明眸誇張地瞄著斯特林。

斯特林大笑：“老天保佑，幸虧我是成了親的人，若是我沒成親的話，恐怕連我都……”他突然想起了卡丹的玉顏，心臟猛地往下一沉，心頭充滿了種空蕩蕩的刺痛，笑容也苦澀起來。

那些快樂的往事，離別的憂傷淚水早已深藏他心底，但生活常常在人們早巳不想、或者不願去想的地方出其不意地開啟一個世界，迫使他回憶起那些痛苦和快樂的往事。

看到斯特林的僵硬，紫川寧也意識到了什麼。

兩人都不作聲了，斯特林無意識地整了一下禮服的腰帶，彷佛是想找回一些身上正逐漸消失的暖意。

兩人走在佈滿青藤的葡萄架下，遠處，悠揚的音樂不斷傳來，那些喧譁和嘈雜彷佛是另一個世界的事。

“我聽說，軍務部正在準備一項針對流風家族的龐大計劃？”紫川寧突然說道。

斯特林望了她一眼：“你是從哪裡聽到的？”

紫川寧笑笑：“不要這樣看我啊，你的眼神怪嚇人的——叔叔跟我提過的。”

斯特林笑了：“抱歉，我太過敏了。計劃目前還是機密，連統領級別的都還沒傳達，你突然說出來，還真把我嚇了一跳。”

“所謂機密只是你自己以為吧？自從報告交上去以後，叔叔連續幾天都在長吁短嘆的，現在，就連總長府掃地的僕役都知道要打仗了。”

斯特林清清嗓子，屏息感覺