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“娘娘真是說笑了，我想他作甚？”

“還說不想他！”趙姬突然颳了下我的鼻子，俏皮的笑，“昨晚上陛下都跟我說了，如今朝上的三公九卿們正為了武信侯出使河北的事在爭論不休呢，陛下都被他們吵煩了，今兒個早起我好說歹說，他才肯上朝的呢。”

“此話怎講？”

她得意的笑：“瞧你，先前還裝著一副漠不關心的樣子。其實朝上的事我是不太明白的，只是聽陛下的口氣，好像河北各郡國的勢力非常強大，必得物色一名得力之人前往，否則弄巧成拙反倒不好了。”

我連忙點頭。

“大司徒認為宗室成員中除了武信侯再無一人適合持節北上，只是大司馬等人極力反對……”她漫不經心的對鏡試貼花黃，一旁的宮女手捧銅鏡在她身後替她打著反光，另有三名宮女正託著一件深紫色綢緞面的曲裾深衣，持薰爐細細的燻著，室內香氣襲人，這股薰香味與長秋宮椒房殿的香味迥然不同。

繼劉縯之後擔當大司徒乃是劉賜，他雖是劉玄的堂兄弟，但是與劉縯、劉秀兄弟的交情倒也非淺。

就眼下看來，劉玄已在洛陽扎穩腳跟，劉縯遇害已過數月，劉秀的無為使得劉縯以前在軍中積聚的人氣與軍威漸漸消彌。對於劉玄而言，劉秀此刻已然不成威脅，他不再將沒有大作為的劉秀放在眼裡也屬正常。

退一步而言，劉秀無論如何也算是劉玄的族弟，同宗之人甚少自相殘殺，即便當日殘害劉縯，也是由朱鮪等人出面。礙著這層血緣之親，劉玄到底還是念了份情，倒是朱鮪、張卬等人卻固執的抱著斬草除根之心，絕對不會有絲毫手軟。

“我聽爹爹說渡黃河去北面招降，其實是份苦差事，你和武信侯新婚燕爾自然不捨分離，他若是去河北，你怎能不隨了去？”趙姬回過頭來，“你一個花般嬌豔的女子，怎可去那種地方受苦，不如等陛下退了朝，我找機會替你進言，讓陛下擇旁人去吧。”

我的心怦然一跳，兩眼發直的望著一臉誠懇的趙姬。半分鐘後，我舉手加額，緩緩拜下：“娘娘！夫君身為劉氏宗親的一份子，理當為陛下分憂解勞。這是夫君為國為君效犬馬之勞的心願，我既為他的妻子，豈能拖累於他。”我重重的叩下頭去，額頭貼著室內鋪墊的貂氈上，眼睛漲得痠痛，“萬望娘娘成全！”

“哎呀！”趙姬慌張的將我扶起，“你我情同姐妹，說好無人之時，不必行此大禮。你……你夫婦二人實乃忠君仁義之人，僅憑你們的這份心，便該我替陛下謝過你們才是。”

她單手虛扶，一旁的宮女見狀急忙攙著我的兩側胳膊把我扶了起來。

我說不出心裡是何滋味，苦澀、痠痛、傷感，就像打翻了五味瓶，酸甜苦辣澀一股腦的湧了進來。

“為陛下，為大漢……為人臣子，理當竭盡全力……”最後的這番話，我如鯁在喉，邊說邊打噎。幸而趙姬沒什麼心機，不僅沒瞧出不妥，反而以為我是激動得說不出話來，高興得笑彎了眼。

追隨

若是當初見識過劉秀在昆陽之戰中雷霆萬鈞之勢的人，必然對他印象深刻，難以忘懷。所以也難怪他即使忍辱負重，裝聾作啞，朱鮪等人始終不肯對他放下戒心。

有道是寧殺一百，不漏一人，成大事者不玩唬人的那套虛假玩意，動輒必然見血。

但劉秀畢竟是有些手腕的，從昆陽大戰中便可見一斑，朱鮪、張卬、申屠建、李軼等人強烈反對縱虎歸山，然而劉賜極力舉薦，劉氏宗親之中，劉嘉、劉良更是力挺劉秀。最最讓人叫絕的是，左丞相曹竟，尚書曹詡，這對父子竟也站到了劉秀這一邊，對他的大加讚揚。

整個朝政上的天平傾斜了，所以等到趙姬的枕邊風這麼不經意的輕輕一吹，劉玄當即拍板，下旨任命劉秀為破虜大將軍，兼代理大司馬之職，持節北渡黃河，鎮慰州郡。

話說的好聽，官封得也漂亮，帽子挺大，可實際上劉玄未派一兵一卒，說白了劉秀只是掛了個不怎麼樣的漢朝官名去河北，跟隨他同去的都是他手下部將。

劉秀封將的同時，陰識以妻子產期將近請歸故里，劉玄准奏，升陰識為偏將軍職務，歸邑新野，算是成功由京官往地方官平穩過渡。

劉秀的送別宴吃了一席又一席，他事先早已將劉黃遣回蔡陽老家，而我自從那次大吵過後便憤然搬回孃家，之後每每聽聞侯爺府內歌舞昇平，卻再沒有回過一次。

轉眼到了啟程動身之日，