將軍幹功之心，飄零敢不從命，諸將皆宜效之。老將軍可替代奉先之職，往討孔柚，平復故鄉。”黃忠深為叩謝。

呂布此時英雄落寞，更無進取之心，也不多言，當即納下先鋒印，讓與黃忠。又有桂英、木蘭閃出道：“女兒軍為主公大業，萬死不辭，亦請隨慕容將軍出征。”葉飄零道：“秋水如今已有身孕，不宜臨陣。女兒軍暫且守護主帥，鎮守揚州，好生練習飛刀箭術，別有他用。”桂英木蘭無奈退下。

郭嘉出列道：“主公如今虎距江南，大業將成，只是官微言輕，北伐之事無正當之名，宜早行王霸之事，方可號令天下之士。”葉飄零搖頭道：“吾聞當日張魯曾上書請曹操稱魏王，自為漢寧王，曹操大笑曰：”是兒欲居吾於火爐之上焉？‘曹操猶不行此事，吾若行之，盡失天下之望也。“

郭嘉道：“曹操世之奸雄，既居丞相之位，挾借天子之名，稱王與之無益，與主公處境有異：主公位不過右將軍、爵不過漢楚亭侯、官不過州刺史，卻統領三州之眾，地方千里，子民千萬，曹操心下嫉恨，常借昔年疫病之事散佈流言，如今荊襄在外名聲日惡，被稱為”魔鬼之鄉‘。主公雄居一方，而名不正言不順，恐日久有人生亂。“葉飄零道：”我已恩義待之，必無人負我。“

郭嘉道：“交州士燮、五溪番王為文達將軍武力逼迫而降，歸附未久，以自己官爵不遜主公，向不服主公管束，當襄陽遭疫病之時，大軍糧草，盡皆抽自交州，士燮早有怨心，日後必連結沙摩柯背反，主公不可不防，早圖王位服之。”葉飄零道：“士燮不過癬疥之疾，天下之心乃是立業之基。此事容日後再議。”郭嘉道：“主公既不願稱王，嘉等當與眾臣保奏主公假節，領驃騎將軍，官高權重，可壓士燮及番王之心。”葉飄零點頭道：“奉孝一番苦心，真忠烈之士也。”

於是荊州刺史、保國將軍張清兒、荊襄牧、威西將軍周瑜、安南都督李通、軍師中郎將郭嘉、威南將軍慕容秋水、秣陵太守、新都亭侯劉琦、牙門將軍黃忠並文武官員七十六員共呈表文，保奏葉飄零為驃騎將軍。又令人呈送表文先往壽春，請豫州牧安寧署名，然後投遞洛陽，隨後退堂。

葉飄零回到居所，慨然嘆道：“秋水，可觀今日堂上，呂奉先一世英勇，如今卻信心盡喪，雄心垂滅，誠為可嘆也！”慕容秋水道：“清兒憂鬱之症，你已為她治癒，如今呂布如此，你可有法令他重振英風？”

葉飄零道：“奉先飄零數載，寄人籬下，更兼多受磨難，身負一世罵名，萎靡之態，一時難消。唯有日後北伐中原平地，吾設法令其鐵騎兵大顯神威，方可使昔日溫侯復現人間。”

慕容秋水點點頭道：“曹操傳播疫病，又散步流言，如此可恨，飄零，此仇何日能報？”葉飄零道：“當日曹操令烏丸來破劉備，恰逢孔明相助，上谷、昌黎兩把大火，大破烏丸十萬胡兵，從此不敢踏入長城半步。如今劉備民心漸附，太行山防守一線已經穩如泰山，只是新領三州，畢竟根基不穩，必然內修政理，無法出征曹操。曹操一時難滅劉備，必然往西南發展。張魯碌碌之輩，破滅已在垂日。馬超有勇無謀，縱有羌兵相助，亦當為小人所算。屆時天下三分之後，形勢尚未可知也。”

慕容秋水道：“若曹操取了西川，飄零你又當如何？”葉飄零道：“曹操在中原已成萬世之業，急切不可動搖，再得益州，盡取天險，如虎添翼，南北相連，進可攻，退可守，萬世之基將立，若如此，即天意在曹，漢室休矣。天下大勢，都在趙雲能否在我北伐成功之前保住西川了。”見慕容秋水苦苦思索，柔聲道：“秋水，如今你有孕在身，不可多耗神思，早些將息吧。”說著攙扶慕容秋水上床，服侍她睡去。

卻說十餘日間，清兒調集馬步兵五萬，黃忠、太史慈為先鋒，往新野進發。這邊表文遞到洛陽，曹操大笑：“葉飄零果有爭雄天下之心。”遂請聖旨，索性便封葉飄零做大司馬，領司立校蔚，升為湘鄉侯。夏侯惇急道：“葉飄零如此居心叵測，丞相為何反而恩准他高位？”曹操大笑道：“葉飄零來求升官，必恐交州作亂。吾今封他高官，卻暗發書士燮，佯言他鎮南有功，朝廷原欲封他交州刺史，不料葉飄零嫉賢妒能，恃強逼迫自居高位，士燮必然背之愈速也。”夏侯惇道：“雖然如此，丞相亦需防備葉飄零借位動兵？”

曹操笑道：“如今妙才已領軍追擊馬超，汝可再領一軍速平漢中，吾卻暗激趙雲去取荊州，吾乘勢從漢中南下而定西川。”夏侯惇大喜退下。按下曹操這邊，只道葉飄零被一紙詔書封為大司馬，麾下眾將皆升官爵，俱各喜悅。正自