友之罪，大部分人都寧願責罵，是那個女人玷汙不列顛與圓桌的榮耀，而非國王的偏袒或黑騎士的援救。

將格琳薇亞安置在囚房後，阿爾託莉亞直到深夜，遠離外人探測的目光，才終於能調開守衛士兵來到禁錮王后的小房間──帶著魔術師梅林。

梅林坐在格琳薇亞那張硬床的側邊，著實不忍目睹她如今的慘狀，本來是被譽為稀世美人、不列顛光華萬丈的女性，現在卻滿身血與傷，就連絕代的美貌都被汙垢和傷跡磨損，傷痕劃破她的臉與唇。梅林檢查完，發現最嚴重的除了肋骨斷裂以外，還有破裂的臟器，這就是為什麼她流這麼多血、身體這麼的痛了，卻仍昏迷不醒的原因，就連褐色修士袍都被染紅變黑。

「治療她最重的傷就好，梅林，肢體的擦傷若不危險的話就留著吧。」

阿爾託莉亞這麼交待，不能讓其他人知道王給予罪人的王后特殊待遇。

老魔術師理解了，開始施術治療內在傷勢。「……這到底是、發生什麼事了……」

「──人民說、」阿爾託莉亞蹲在旁邊，凝望床上女人疼痛昏睡的側臉，乍聽之下平靜的口吻，卻音節顫顫，那是心痛和憤怒。「鐵面騎士將王后綁在馬後，一路從城外拖行她……直到王廷。他將她綁在馬後……！」

布狄卡被斬斷四肢，死在林中了，如今它的主人也奄奄一息。

梅林凝重地皺眉。當王后的女侍萊拉來借魔術道具時，他很快就答應了，不過，即使弄來王后坐騎的席拉蒂卡緊張地叮嚀著，他卻已看到萊拉此行的終點將是冥府。聽說王后從前曾致力於教導女僕如何活得像個有尊嚴的人，梅林想，萊拉不僅找回了尊嚴，也選擇回報主人恩德，這點應該會讓王后感到欣慰吧。

後來，藍斯洛特於火場劫走王后的訊息傳開，梅林知道那名女性有王和黑騎士暗中保護，理應沒事，沒想到她還是被帶了回來，而且變成如今的模樣。

亞瑟王的計畫、梅林的預測，全都失算了，被浮沈變化的人心算計，沒料到葛溫的行動、沒料到莫德雷得的出現。

沒料到今日圓桌騎士的動盪。

梅林搖頭苦嘆。「這可不是對待王后的方式。」

「──也許她不該再當王后。」

在治癒微光中，王的臉龐充滿哀憫，無比慈愛。

「她不能再當王后了，」阿爾託莉亞抬起手，輕柔撫開黑色瀏海。「宗教裁判所不會放過她，圓桌騎士不會放過她，人民不會……放過她。」

綠眸沉痛地緊閉，王因龐大內疚而咬牙切齒。

「當不列顛的王后讓她失去一切。」阿爾託莉亞一手自責掩臉，指尖陷入肌膚。「她的名譽、她的幸福、她一輩子全毀在這一日……是我的錯，我沒有遵守誓言保護好她，我讓她失望了……」

但是。

拿開掩面的手，深刻覺悟浮現臉上。

「──我絕不會讓這個后冠奪走她的生命。」

「您已經做了您的判決。」

「我已經做了我的決定。」騎士王說：「明日就把她送到格拉斯頓修道院。經過裁判所的事我明白了，帝國僧侶不能相信，前幾天我已將修道院的人換走，且那裡有極完整靈脈，只要加上你的結界，沒有任何人能進去傷害她。」

梅林結束治療，站到後方，觀察著王的行舉。阿爾託莉亞跪在格琳薇亞身側，正用水盆中溫水和溼布擦拭傷口，梅林從沒見過王這麼像個普通女人的時候。每當她必須用力拭去傷中碎石，格琳薇亞就發出疼痛低鳴，然後阿爾託莉亞的手會突然停在半空，眼角流下心疼的淚水──像個為心愛之人的不幸而傷痛不已的伴侶。

他見過無數這個場景。在戰亂時代，無數婦人跪在床頭，哽咽地照顧受傷的丈夫，她們的力道輕得不能再輕，傷口也不是由於被碰觸才疼痛，她們卻仍認為是自己弄痛伴侶，且不得不做。

她們一邊拭去淚水，一邊照料讓她們心疼的人。

──也許我錯了。

梅林心想，也許我從沒正確過，阿爾託莉亞不是變了，而是我從沒了解真正的她。

「陛下，藍斯洛特爵士呢？」

已經一天，沒有人找到黑騎士。

「我為他和格琳薇亞準備的船不見了，包含那些食糧。葛溫認為藍斯洛特獨自搭船去高盧，目前聯合圓桌騎士和貴族建議我儘快向高盧發兵，將叛徒抓回面對他鑄下的罪。」亞瑟王嘲諷地扯出苦笑，卻立刻又露出固執堅毅的神色。「這是個好機會。」