跟著搗亂罷了。”一拍桌子，“我得進宮。”

長史官薛春衣忙勸道，“殿下稍安，一點小事，何必拿到萬歲跟前兒點眼。”

鳳明瀾轉眸看向薛春衣，勾唇一笑，“先生過慮了，我並不是要去告狀，只是大好機會，不好錯過。先前父皇便有旨著本王去兩淮徹查鹽課，如今雖行程暫緩，本王也該一同會審這位膽大包天的鹽販子。”

“殿下，兩淮鹽課歷來錯綜複雜，牽一髮而動全身，殿下如今介入此案，依殿下的身份，怕會被人落井下石，並不是明智之舉。”薛春衣聲音不高不低，條理分明，“再者，兩淮鹽課向來是陛下的心腹把管，殿下如若徹查，首先，難免被人當成擋箭牌，結下仇家；其次，即便肅清鹽課，另行任命的官員仍是陛下的人，鹽政上，我們是插不進手的，殿下無異在做無用之功。”

鳳明瀾不在意的笑了笑，安然道，“春衣，如果我只坐在這裡，什麼都不做。倒是不會得罪人，可是，若如此，我永遠沒有機會的。父皇會如何看待一個無所做為的皇子。至於得罪人、結仇家的事，春衣，我先前八面討好也一樣沒有人為我說上一句好話。當日，小郡君之事，能真正出面保我的只是我的母親而已，而真正保下我的是父皇。既如此，我怕什麼得罪人。”

“這些人並未真正依附於我，我與他們並無交情，何必要考慮他們的心情與立場。可是我於帝國是有責任的，我是父皇的長子，縱使我整日枯坐王府，將儲位相讓，可是將來新君就能讓我安生一世麼？”鳳明瀾露出一個模糊的笑容，我生在戰場之上，除了繼續戰鬥，別無選擇。

鳳明瀾正色道，“鹽課或許複雜，或許費力不討好兒，我也不必去討好誰！”我得先讓父皇相信，我的心中並非只有私慾私念。想讓別人信任你的本事，你就得先拿出本事來。

這一點，鳳明湛做的比任何人都要好。

鳳明瀾到大理寺的時候，明湛正捧著一盒子玫瑰瓜子跟蘇幸聊天，半地的瓜子殼。

只是談話的內容不大美好，明湛道，“你販私鹽有這種規模，定常與官員打交道。他們什麼樣，你想必心中是有數的。不過大理寺與兩淮又不同，兩淮求的是財，你有銀子自然能打通關節。大理寺卻是審案的地方，你就死了讓其他人為你求情的心吧，你大概不知道吧，皇上本來是想派我們直接去兩淮徹查的，結果他們馬上將人獻了上來。你既已到了，便已是棄子。”

鳳明瀾在門口站了站，刻意弄出了些響動，明湛扭頭見是他，不得不起身，二人互想見禮，鳳明瀾道，“魏大人不在？”

“說是有事，進宮去了，叫我先審著。”明湛隨口吩咐道，“給二皇子搬把椅子來。”

媽的，這又不是你家的大理寺，瞧你一副主人口吻真叫人不爽！鳳明瀾面無表情的坐下，看向石室四周，朝陽牆壁上開了面兒尺寬的四方小窗，上面還用粗鐵悍了欄杆，室內一桌一椅一床外，再無他物，犯人被四肢伸展拷在牆上。

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陽光透過窗子照進牢室，驅散了些許寒意，鳳明瀾道，“我奉父皇之命與世子同審此案。”

“啊？”明湛有些吃驚，抓抓頭髮說，“我還沒見過鹽梟呢，想著長長見識，還真要審案哪？”

鳳明瀾差點吐出兩盆血來，你他孃的不想審案，你一大早上的來大理寺做甚！忍著一口氣，鳳明瀾正色道，“自然是要審的，世子接著問吧。”

“我沒審過案子，倒不知要如何審案，二皇子問吧，我不大會這個。”明湛相當謙虛。他本就是客居，焉能喧賓奪主。

鳳明瀾如今倒是收斂了脾性，一笑問道，“聽說世子早就到了，先前與這鹽販子聊什麼呢？”

“問他販私鹽的訣竅呢。”明湛並無隱瞞，“他還沒來的及說，二皇子就來了。”

蘇幸忽地一聲笑，“都說天下烏鴉一般黑，果然是真的。二位貴人即不齊心，不妨分開提審蘇某，倒省的一番口舌官司。”他本出身草莽，因頗有手段，走上販鹽之路，又素會投機，糾集一幫子流氓地痞做了打手，自認是個草莽英雄，聽著明湛與鳳明瀾你來我往的推諉對話，忍不住出言相譏，不大的眼睛卻亮如辰星。

鳳明瀾已頗有涵養，並不理會蘇幸的挑釁，只看明湛行事。

明湛笑了笑，轉頭溫聲對蘇幸道，“你如今是階下之囚，我與二皇子卻是能主宰你生死的人，你跟我們叫勁兒，真是傻缺。”

聽到“傻缺”二字，鳳明瀾忍不住一笑。

蘇幸此人，混跡