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第五章　天堂門（18）

男人的身體看上去確實虛弱到了極限，慢聲細語地說了不到半個小時的話，他已經有些氣喘吁吁了。端木玉於心不忍，一定要付費給他。男人拒絕了她的鈔票，卻提出了另外一個很特別的要求：

我能和你握握手嗎？自從查出這病以後，將近四年以來，沒有任何一個人曾經和我握過手。這種冷漠的離棄感甚於病痛帶給我的折磨。就要離開這個世界了，我唯一的願望就是，在我活著時，能有人和我友好地握握手。你放心，這樣的握手絕對不會傳染上病毒。當然，如果你拒絕的話，我也不會介意。

聽了男人的請求，端木玉的淚水如同決堤的河流般洶湧而出。這是她到殯儀館從業將近十年以來，第一次有人主動提出想和她握手。與男人比有過之而無不及的是，她已經十年不曾和活人握過手了。不過，她沒有告訴男人：在最無助最絕望和最脆弱的時候，她曾經許多次偷偷握住過死者的手。死者的手冰冷而又僵硬，但她仍然感到了融融的暖意。此刻，在握住男人雙手的一剎那，端木玉百感交集、心事滔滔，訥訥不能成言。

離開時，男人告訴端木玉：我叫劉志遠。我希望在最後出發的時候，能由你來親自替我整容化妝。請你儘量把我化得柔和安詳，那樣故去的先父見到我會稍稍安慰一些。頓了頓，男人有些難為情地低聲說：端木大姐，我的母親年歲大了，我又沒有別的親人，如果可能的話，在我被推進爐子裡火化的時候，請你守在旁邊陪著我，算是送我最後一程，可以嗎？那樣，我就不會害怕，也不會感到孤獨了。經過這麼多年的心理準備，死，我倒是不怎麼恐懼了，單單就是害怕那一燒呢。

端木玉除了用力點頭以外，一句話都說不出來了。

男人走出梧桐雨的咖啡屋已經很遠了，端木玉還在目送著他的背影，心裡想：他這一走，再見面很可能是在殯儀館的化妝間裡了。天若有情天亦老，一個人活在世界上，為什麼要經受這麼多扯心扯肺的疼和痛啊！她覺得自己的感情似乎已經超過了負荷的限度，必須咬緊牙根、狠著心腸才能硬挺著往下活。

以後的日子裡，端木玉每一次走進化妝間，都暗含著一種期盼。她想，總有那麼一個時刻，當她揭開裹屍布的時候，會與那個劉志遠迎面遭遇的。只是不知道，到了那一刻，自己應該悲哀還是欣喜。

日子一天一天地往下延續，端木玉送走的人一撥又一撥，男男女女，老老少少，幾個月過去了，始終不見劉志遠的影子。她暗暗地鬆了一口氣，心想，也許他僥倖逃過了今年這一劫，要熬到“3＋2”上去了吧？當然，或者也許這也是一個虛幻中的故事？但願如此吧。

誰知，就在這個時候，她自己的老母親突然故去了。●11

母親享年八十四歲。也許真是應了鄉下那句俗話：七十三、八十四，閻王爺不請自己去。母親死得連一點兆頭都沒有，正吃飯的時候，頭一歪就倒在餐桌旁了。母親結過兩次婚，共生育三兒一女。和前夫生的兩個兒子都在鄉下。她和自己的第二任丈夫，即端木玉的父親早就商量好了，歸西后各自都和自己的原配合葬。在城裡裝裹好了以後，兩個鄉下兒子按母親生前的囑託，接老人回家，一切按鄉下的土葬風俗辦理。端木玉和城裡的哥嫂自然也跟了回去，一起替母親料理後事。

第五章　天堂門（19）

按民間的習俗，母親活到這個歲數，算是“喜喪”。來參加葬禮的鄉親鄰居們在舉哀的那一刻，雖也面帶憂戚、大放悲聲，但過了那一刻，便該說的說、該笑的笑，彷彿在參加一個喜慶的典禮，裡裡外外笑語聲喧、熱鬧非凡，在城裡長大的端木玉還是頭一回見識這樣的喪葬場面。

靈棚搭在大哥家門外的一片開闊的空地上，村裡的鄉親鄰居們來了一百多個，兒女輩分的穿白，孫子輩分的披藍，再小一輩兒的則頂著紅，舉哀時大家各就各位、順次排列，鞭炮齊鳴、一片繁盛。端木玉猜測：母親堅持回鄉下土葬，她老人家想要看到的，可能就是這種枝繁葉茂的葳蕤和喜氣兒吧？

由於母親壽數高，親友們請來的嗩吶班子也多，遠遠近近的來了幾組人馬。那幾班嗩吶輪番上陣，你方吹罷我登場，你來一曲《人歡馬叫》，我便吹個《百鳥朝鳳》；這一班是《風攪雪》，那一班就是《雨打燈》。