步棋，等於是給浮動的人心又加了一把火。無論做生意還是有急用，多少需要從銀莊借錢的人，當一個個碰壁借不出銀子，流言也就迅即在坊間流散開來：聽說了嗎？匯通號現在都不肯往外借錢了，好像是從晉原押運的銀子路上出事啦，聽說現在西涼分號這邊，櫃上已經沒有銀子了！

凡是手裡拿著匯通號銀票的人，誰能禁得起這般流言驚嚇？頃刻間儲戶全慌了，蜂擁上門急取銀錢，即使存期未到，寧可舍了利息不要也必須把自己的家底血汗儘快拿回來。

票號銀莊，最害怕就是發生擠兌。一旦成勢，想要闢謠打消疑慮難如登天。匯通號一夕之間陷絕境，東家老闆急得差點吐血。老天爺，即使銀庫是滿滿的，也架不住所有人登門擠兌，可叫人怎麼辦才好？

儲戶這邊，拿著銀票卻取不到銀子，換了誰能不急眼？匯通號一下子成了眾矢之的，數不清的‘債主’圍堵銀莊，弄得票號連續多日不敢再開門。

一日不開門、兩日不開門，天天累積，人們的情緒就被逼到失控邊緣。東家老闆嚇得心驚肉跳，怎麼辦？日日求神燒香，天天派人打探，眼看已入了八月，鏢隊還是不見影，龍四爺也音訊全無，這豈非是要人老命？

沒了主意的時候，他再度登門找上紅夜。

“殷家娘子，你確定那八萬兩鏢銀真沒出事嗎？如果沒事，究竟哪天才能到啊？”

匯通號東家又急又怕。紅夜嘆了口氣，告訴他：“鏢銀的確沒出事，十日之內必到西涼，不用擔心。”

好好好，東家老闆自然願意相信沒出事，只是十天……憑現在的局面哪還拖得起？

擦一把滿頭大汗，他連連作揖懇求：“殷家娘子，您行行好，能不能幫我一回？如果斷言這是真的，能否去銀莊走一趟，就照這個話原樣說給儲戶聽，也算是為我做個證，我現在說什麼都沒人信啦。”

這些天，水飄萍幾乎日日登門，就是怕玉兒再幹出‘跳井’之類的嚇人事，此刻正好陪在身邊，聞聽此言立刻皺眉：“豈有此理！殷爺不在，哪有拉人家娘子去拋頭露面的道理？這樣的話也能說？”

匯通號東家連連點頭：“是是是，我知道不合適，只是事出非常，我也實在沒辦法了。殷家娘子，就麻煩你勉為其難走一趟，等殷鏢頭回來，要我怎麼賠罪都行呀。”

水飄萍聽不下去：“你們都是經營票號的行家裡手，連你們都應付不了的局面，卻要一個姑娘家如何應對，這不是強人所難嗎？萬一場面亂起來，出了事誰負責？”

匯通號東家立刻急哭了，一把鼻涕一把淚的央求：“哎呀，求姑奶奶們行行好吧，也替我想想。別的儲戶還好說，可是……太守大人、知府大人……西涼城裡多少官員手裡也拿著小號的銀票呀，僅是這些官員的存銀加起來就足有十幾萬，如今一個個也都派人上門逼債，非要一口氣全部提走，就算砸鍋賣鐵，搭進我這條老命又怎可能拿得出來呀。殷家娘子！玉兒姑娘！求你發發慈悲，救我一命吧。想殷鏢頭與太守大人交情不淺，有這份面子擺著，你說話總比我要強百倍。求求你，就幫小號做個證言吧。”

他說得聲淚俱下，紅夜嘆息連連，想想他也確實是被逼上絕路，只好點頭答應。

水飄萍嚇了一跳，拉住她連連搖頭，江湖賣藝她也算見多識廣，深知那種擠兌要債的場面有多可怕。

“玉兒，你不能去！那種場面沒人應付得了，會出事的！”

紅夜卻說：“放心，只是做個擔保而已，不會有事。”

“玉兒！”

眼看攔不住，水飄萍急得跺腳，也只能帶著丫頭急忙跟隨。

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走過三條街，遠遠的就見匯通銀莊外被無數人圍得水洩不通，吵吵鬧鬧不可開交。

一轉眼有人發現從街口走來的東家老闆，人群立刻如潮水般圍擁過來。

“取錢！拿著銀票憑什麼不給取錢？”

“全家老小的血汗錢，不把銀子還出來跟你們沒完！”

“沒錯，今天再不開門就去府衙大堂告你！”

“對，奸商欺詐，告他去！告他去！”

……

被無數情緒激動的儲戶團團包圍，一個個高舉銀票張牙舞爪，只恨不得撲上來吃人了。這般場面實在嚇人，丫頭小翠嚇白一張臉，抓著自家姑娘，不由自主往身後躲。水漂萍何嘗不是心驚肉跳，她深知道，這就叫世態炎涼。往日無事，你好我好大家好，街坊鄰里誰見了誰都客客氣氣，然而一旦涉及最切身的利益