了一口氣。

幾人從田裡出來，再上車去行了不到一柱香的時間，就看到了稀稀落落幾幢泥房。再往裡走，便是一個山坡，坡上密集地住著幾百戶人家，儼然成了一個大村落。

“吳管家，這些佃農住得如此集中，要是有一兩個有頭腦的把他們的心收攏，豈不是要鬧出大事來嗎？”江凌看著這個景象，不禁有些奇怪。在她看來，分散居住地，就可分散人心，應該更便於管理才對。

吳管家怔了一下，看向江凌的眼睛一亮，笑著答道：“這些人雖為佃農，但實是自由之身。朝庭對佃農在租金、賦稅等方面給予的條件都極為優待，所以只要不是大荒之年，一家兩個壯勞力，租種一定田地便可保一家人溫飽。再說，經年戰亂，如今終於國泰民安。人心思定，這些人還不至會鬧事。不過姑娘所慮之事，極有道理，不得不防。小人會向將軍提及的。”

說完他朝前看了一下，道：“二位夫人，江姑娘，這裡環境腌臢，不宜久留。你們慢慢行來，小人策馬到前面通知農人來見。”

“去吧。”秦夫人點點頭。

吳管家交待了車伕一句，便駕馬往裡急奔。

秦夫人這輛馬車雖行得慢，但不一會兒，還是到了村裡，停了下來。

“咦，是哪家大人來了？”大概這村裡經常有田主老爺們光臨，看到秦夫人這輛華麗的馬車，雖有農婦和孩子駐足，也只路過輕聲議論兩句，便徑自離去。

“吳管家來了，咱們再下車。”秦夫人也是經過大事的人，做事極為穩當。

過了一會兒，吳管事帶著七、八個人過來了。這七、八個人裡，大半是老頭兒，小半是老、**人。

“小人們拜見將軍夫人。”其中一個老頭兒走到近前，就大聲呼道，帶著大家深施一禮。

秦夫人扶著丫頭的手，緩緩下了車去，又轉過頭來看李青荷和江凌也下了車，這才回轉身子，看了吳管家一眼，對那些人道：“各位不必多禮。”

吳管家被她這一眼看得苦笑了一下。既是江凌要來看佃農，他通知的這些人自然都是江家的佃農，他剛才也對這些人說明了此事。不過在這裡三個女人中，秦夫人地位最高，這老頭兒給她見禮倒也無可厚非。但拜見完將軍夫人就沒了下文，卻是有一些問題。不過這些事也只得私底下再溝通，畢竟昨天接手太過匆忙，很多細節沒有梳理清楚。

吳管家想到這裡，對江凌施了一禮，道：“江姑娘，各家男人都下地幹活去了，這幾位老爺子在家也是作主的人，姑娘有什麼話，儘管吩咐便是。”

他這一禮和話語，也是提醒那些老頭兒，江姑娘，才是正主。

江凌把這一切都看在了眼裡，見到吳管家向她施禮時，那幾個老頭兒看向她的眼光有些不信任時，微微笑了一下，道：“各位，新塘楊老爺那二百頃田地，其中六十頃已轉讓給了我江府。我現在想問一句，你們下一季是想繼續租種原來的田地呢，還是另租別人的？如果有另租別家打算的，現在可回家歇著了；還想繼續租種原有田地的，便留下來聊聊。我只一句話，楊老爺原先給你們什麼條件，江家應允條件不變。”

幾個老頭兒和婦人你看我，我看你，俱都不動，也沒人作聲。

吳管家見狀，忙把二百頃田地的分屬情況再說明了一下，道：“江家公子和小姐，是秦將軍的侄兒侄女，實是一家人。現在一分為二，不過是把家產分清，更好管理罷了……”

秦夫人在一旁，向吳管家擺了擺手，接過話道：“我只說一句：慢待江家，就是慢待我們秦府。剛才我家姑娘把話已說清楚了，如另有打算的，現在可以退下了。既然不說話不動彈，我就算你們已決定租種原有田地了。”

“全聽將軍夫人吩咐。”猶豫了一下，還是原來那位老頭兒說話。

江凌搖頭輕笑了一下。她沒有看不起佃農的意思，原來更想著要跟他們好好相處，得閒時向他們討教討教種田的知識。待空間裡稻種培育出來，她還會給這些佃農更大的好處。卻不想這些佃農竟然比外面的人更為勢利。不是將軍府的人說話，他們似乎看不在眼裡。

其實不光是她，就連吳管家也沒了解清楚這裡是一個什麼樣的狀況。

這個小村子，說是佃農集中村，其實是各自為陣，沒有村長——這也是那些官老爺們特意為之的事，以防這些佃農齊心起來一起向田主們談條件。每個老爺下屬的佃農，自然而然形成一個小團體。哪個小團體家老爺的官大，誰在村裡就有話語權。

而楊老爺今年