秦憶與江凌對視一眼，雖然覺得這老婦的態度有些莫名其妙，但還是坦然道：“請他老人家到城裡的酒樓裡幫幫忙。”

“那二位公子請回吧。我家老頭子是不會去的。”老婦說完，沒等兩人再說話，就轉身把門給關上了。

雖然知道這李大廚難請，但卻沒想到連門都沒進就吃了個閉門羹。江凌搖搖頭，扯了秦憶的袖子一下：“走吧。”

“等等。”秦憶看了一下手裡的糕點，轉身向剛才問路的那個中年漢子走去，拱了拱手，把糕點奉上：“大叔，我想打聽一下，剛才那位可是李大廚的夫人？她為何將我們拒之門外？”

這五味齋的糕點價錢不是一般的貴，那漢子似乎也是個有見識的，看了一眼眼睛亮了一下，手裡卻直襬：“不用不用，不用客氣。兩位公子遠道而來，要不，上我家喝點水？”說完，指了指右邊的院子。

“好，如此叨擾了。”秦憶回過頭，向江凌招了招手，跟著那漢子進了院子。

這家人顯然不能跟李家比，雖然也是青磚屋，但年久失修，有些破敗，而且格局就像江凌家一樣，只有一個院子，幾間屋子，不過院子倒是收拾得挺乾淨。那漢子拿了幾張小凳放在院子裡，笑道：“屋裡腌臢，二位公子院裡坐吧。”

秦憶遞了一張小凳給江凌，自己也坐下，把糕點放在了旁邊的石磨上，問道：“不知大叔可否告知，李大廚的夫人為何將我們拒之門外？”

“唉，這事吧，是這樣。李三叔廚藝好，工錢也高，你看他家房子就知道了，那可是我們村最好的房子。可就有一點，他沒兒子，生了五個，全是女兒，招了個上門女婿，也是個老實巴交的漢子，學不了他的手藝。倒是收了一個徒弟，當成兒子看待，把全身的手藝都教給了他。這三叔雖然年紀大了，但也是個歇不住的，每日在酒樓裡指點指點徒弟，拿著高工錢，倒也悠哉。卻不想前段時間那酒樓生意漸漸不好，而三叔的徒弟受外人收賣，豬油蒙了心，要辭了工去別的酒樓，還不告訴三叔。直到辭工那天，三叔才知曉，當即把他罵了一頓。那徒弟也是個沒良心的，說他的手藝已經比師傅強了，自然要揀那高枝飛，還說了許多忘恩負義的話，把三叔氣得要死。為了給他一個教訓，三叔當場跟他比試了一番。三叔想來自己留了一手，一定能贏過徒弟，免得他不知天高地厚。卻不想那徒弟也不知是怎麼的，做出來的菜竟然異常鮮美。到底那徒弟沒留住，酒樓也讓東家賣給了別人，三叔回來大病一場，從此心灰意冷。但也不知是什麼原因，那徒弟過了幾日又來賠禮道歉，請他出山，卻被三叔罵了出去。那徒弟的東家也派人來請過兩回，來一回三叔就被氣一次，所以現在三嬸一聽是酒樓來的，就不給好臉子。不過我看二位公子不像是那家酒樓派來的，所以才把這番話說給二位聽。”

想起今天看到的那一幕，秦憶與江凌哪裡還不知是怎麼回事。那個徒弟，也無非是用味精贏了這位李大廚。

“你三叔那位徒弟，叫什麼名字？”秦憶問道。

那漢子笑道：“這個我倒知道，叫方小全。”

江凌又問：“他那東家呢？”

那漢子搖了搖頭：“名字不清楚，只知道姓田。”

“多謝大叔。大叔盛情款待，本想請大叔喝酒，奈何我兄弟倆還想再去對面試一試，把話解釋清楚。這一百文錢大叔你拿去打酒喝。”秦憶從懷裡摸出一把銅錢，遞給那漢子。那漢子哪裡好意思要？兩人推來推去，最後秦憶把錢放在了石磨上，提起那糕點拱手告辭。

出到外面，江凌道：“趙家如此肆無忌憚地強取豪奪，他就不怕人有告他麼？”

秦憶搖搖頭：“第一，他的菜味道好，他的生意好，他招攬廚子，這些都是正當手段，透過正當手段競價所得，律例也奈何他不得；第二，所有酒樓，沒有哪一家是掛在趙家父子名下的，就算告，也抓不住他的把柄。”

江凌嘆道：“他們家要賺那麼多錢來幹什麼？”

秦憶看了她一眼：“有了錢，可以收買人心；有了這些酒樓，可以控制零陵的輿論，收集訊息等等。”

江凌停住了腳步，有些沮喪地道：“那豈不都是我那味精惹的禍？我以後再也不把味精賣給趙家人了。”

秦憶卻搖頭道：“刀可以切菜砍柴。如果有人拿它去殺人，那隻能說是那人的錯，絕不會是刀的錯。這件事，又怎能怪到你的味精上呢？撇開這件事不說，你現在建房子缺錢，還是希望趙掌櫃能上門來買味精的吧？你不賣給他，總得賣給別人，有了利，這些人就能想