玉含煙神色驟變。“你……”

竹月嬌聳聳肩。“大家都認為我最小最不懂事，其實我已經不小了，而且我是旁觀者清，你就跟二柹一樣痴，那也難怪啦，誰教三姐夫是那樣的男人，不過三姐夫痴的畢竟是我三姐，就算不是，你自認有辦法做到像三姐那樣嗎？”

不等玉含煙有所表示，她就替玉含煙搖了頭。

“不，你做不到，因為你拋不下背了多少年的責任，既然如此，你再痴又有何用？”

玉含煙愈聽愈是狼狽，“我……我還有事！”急忙起身，也跑了。

於是，桌旁只剩下竹月嬌與王瑞雪，兩人面面相對了好半天。

“我說王姑娘，你不會也喜歡三姐夫吧？”

“……要聽實話？”

“廢話。”

“曾經，但我及時打住了。”

“所以你這麼遲都還沒嫁人？”

王瑞雪滑稽地咧了一下嘴。

“沒辦法呀，要找個像他那樣的男人，不容易啊！”

竹月嬌不由咯咯大笑了起來，邊還轉首朝內室叫進去。“三姐夫，聽見沒有？你不但是個懦夫，還是個罪孽深重的懦夫，居然拐了那麼多女人的心！”

回應出來的是滿兒的爆笑聲，還有一個摻雜著咳嗽的微弱低吼。

“閉……閉嘴！”

咳嗽更厲害了。

“好好好，不笑你了，不笑你了，你別生氣，再睡一會兒吧！”

片刻後，內室安靜了，竹月嬌與王瑞雪一起收拾好碗筷，再悄然進入內室，見允祿躺在滿兒懷裡睡得正熟，黯淡憔悴的容顏顯得格外安詳，也許是滿兒的懷裡特別溫暖吧。

“三姐夫睡了，三姐要不要先去吃飯，廚房裡還有一份菜熱著呢！”

“好，”滿兒把被子拉到允祿脖子上蓋好。“你拿支大碗，把菜鋪在飯上頭來給我就行了。”

竹月嬌眨了眨眼。“你要這樣吃？”

滿兒頷首。“我不想吵醒你三姐夫。”

“這樣怎麼吃啊？”竹月嬌啼笑皆非地搖搖頭。“還是我拿湯匙來餵你吧！”

然後，竹月嬌真的端了碗飯來喂滿兒，一面有一句沒一句地閒搭，小小聲地。

屋外，北風愈吹愈緊峭，雪花也愈飄愈張狂，漫空飛舞著，落地悄然無聲，默默堆積起一片蒼涼的慘白，就如同某人的臉色，愈來愈白，愈來愈白……

陝北的冬季漫長嚴寒，少有雨雪，但也不是完全沒有，譬如這年冬季，北風呼呼拚命吼，雪花也卯起來下個不停，冷到了極點，這種氣候對身體孱弱的人而言可不是好事，一個不留神就會病得東倒西歪……

“快！快！取雪水來，那才夠冷！”

一大清早，允祿就開始發熱，剛過晌午，他已經高燒到不省人事，還抽筋，急得一群人雞飛狗跳，人仰馬翻，就只為了要替他退燒。

滿兒不斷用雪水擰毛巾好敷在他的額頭上退燒，凍得一雙柔荑紅通通的，她卻好像一點感覺都沒有的繼續擰冰毛巾，竹月蓮、竹月嬌要幫她，她打死不肯，竹承明看得心疼不已，終於下定了決心。

“滿兒，往後咱們之間不再論立場，只論親情，這樣可好？”

但滿兒只飛快地瞥他一眼，什麼也沒說。竹承明看出那一眼的含義，不禁沉重地嘆了口氣。

倘若允祿死了，往後也不用再爭什麼立場或親情了。

好不容易，近傍晚時分，允祿的高燒終於逐漸消退下來，可是滿兒不過才松出半口氣，玉含煙的警告就殺了過來。

“他還會再發燒，只不知他還能撐多久？”

一顆心頓時墜落到谷底，滿兒不知所措地呆住，不是慌亂，也不是哀傷，只是呆住。

難道他撐過了那一劫，卻還是逃不過這一劫嗎？

然後，就在滿兒處在最絕望的盡頭，隨時準備要跟著允祿一起走的時候，有兩個滿兒期待許久的人終於趕到了。

“夫人，我們來了！”是塔布和烏爾泰。

在死穴被解開後的翌日，滿兒便修書一封請竹月蓮偷偷替她找個可靠的人送去給小七，信中不僅詳述允祿此刻的身體狀況，也請小七把她真正的身世背景轉告塔布。

因為她需要人幫忙，而她真正信任的人除了小七之外就是塔布。

但若是要讓塔布來幫她，勢必要先讓他全盤瞭解真正的內情，再由他自己決定幫或不幫她，這當然有點冒險，後果也可能很可怕，但她此時此