聯盟中最傑出的球員之一。而弗拉德·迪瓦茨轉投國王后，也終於哀愁地發現，這個當年與自己交換的小子不斷地阻攔在自己面前，把自己的冠軍夢不斷砍碎。

沒有什麼事比親手成就別人的一個王朝更令人懊喪的了。但世界沒有如果。當黃蜂發現得到科比後的湖人更加強大時，他們只能告訴夏洛特媒體：“科比很傲慢，他一心只想加盟湖人。”

1996年6月11日上午，科比出現在洛杉磯機場。他的高大如此觸目，但卻又年輕得讓洛杉磯人備感陌生。

過路人會問起：“孩子，你是打籃球的嗎？”

“是的，先生。”

“你從哪兒來？”

“我從費城的洛馬里昂中學……”他差

點習慣性地念出他說了多年的辭令，

直到望見窗外的碧空，他才想起來。

於是，他笑了笑：“我想，我現在是

洛杉磯湖人隊的球員了。”

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初期表演鮮見精彩（1）

那個夏季，洛杉磯人討論更多的或許不是科比的球技，而是他和同出於費城的流行歌手布蘭蒂的戀情。這是洛杉磯人的秉性：浮華絢爛如煙花的事物，總能夠博得他們的好感。儘管科比和布蘭蒂關係十分正常，但洛杉磯媒體還是捕風捉影了好一陣。韋斯特深知這個萬花筒世界的奧妙，不免對科比多加註目，隨後，他得知科比與布蘭蒂什麼事也沒發生，於是就放心了。

科比在湖人選擇了8號球衣。愛猜想的人認為，這或許是因為遠在義大利的丹東尼，或者是因為他在阿迪達斯ABC訓練營所穿的143號，三個數字加起來是8。NBA的球衣號碼常挾著變幻不定的迷信色彩。對湖人來說，科比選擇8號也比較省心——因為在那個夏季，在奧蘭多穿慣32號的鯊魚正面臨著換球衣的窘境：因為湖人的32號已作為魔術師的榮譽號碼退役了。

科比身披湖人戰袍打第一場比賽時，入隊還不到一週。他和同年的新秀德里克·費舍爾一起參加了夏季聯賽。那類似於一個新人集體見面會，一個青年聯誼晚會。在這場沒有音樂伴奏的自由舞會中，科比所向無敵。他的一對一技巧可以讓大多數比他年長的對手啞口無言。他場均27分，湖人7連勝進入決賽。只是，最後，他輸給了老家——費城76人的那群孩子。對手正是1996年狀元新秀阿倫·艾佛森。

確切地說，也許那才是他們——多年後領銜聯盟最強外圍攻擊手的、費城的兩個兒子——第一次交手。

洛杉磯對科比的使用是謹慎的，一半是因為他太年輕，一半是因為他們陣容鼎盛，不需要揠苗助長。他們有耐心等待科比成長。

同年10月的一次訓練營，科比起跳怒扣，結果扭傷了手腕。那時他還是樂於恣肆飛揚的年歲，不知道保重自己。於是球隊教練提醒他“必須學會愛惜身體”。10月14日，新賽季常規賽開打前，科比和奧尼爾參加了湖人的新聞釋出會。由於他的年輕和歐洲紳士般的談吐，以致他在現場比奧尼爾都獲得了更多的追捧。

洛杉磯的記者們知道，鯊魚從不受媒體左右，反而酷愛大言不慚地玩弄記者們於股掌之上；相比之下，科比年輕乖巧，風度優雅。他會微笑著聽完你的提問，然後給出“我是個學生，我只想多學點東西，給球隊提供幫助”之類四平八穩的話語。他代表著一種積極上進的形象，雖然這種積極上進未免顯得公式化，但更容易獲得記者的好感。

鯊魚側頭看著科比，那很可能是他第一次真正注意到這個侃侃而談的小子。然後，他用一種典型的、鯊魚式的誇張語氣半真半假地嚷了一句：“咦，你這個愛出風頭的小傢伙！”

也正是這次言論接觸，拉開了他們之間此後漫長的恩怨糾纏歲月的序幕。

秋末，NBA常規賽開打，鯊魚是湖人隊中當仁不讓的巨星級中鋒，而科比則在板凳的末端。主教練德爾·哈里斯老於世故，他提醒所有媒體，這個17歲的孩子代表著湖人的未來。在NBA，未來一向是虛花幻影般的詞彙，“代表未來”的另一種表述法是“他不屬於現在的陣容”。

是的，在那個賽季的大多數時間裡，科比只是在板凳的盡頭揮毛巾。即使鮮有上場的機會，時間也是少得乾癟，那更像是德爾·哈里斯硬擠出來，以對得起他那1000萬的阿迪達斯合同。如1996年11月3日，他上場打了6分鐘。他的運動能力使他穿梭如風，蓋了一個帽，抓到一個籃板，但卻只找到一次投籃機會