1991年，科比隨父親完成了境外的最後一次以法國為目的地的遷徙。因為在法國不得志，一年之後，年近40的父親終於決定退役。科比的一家終於回到自己的祖國，那年科比已有14歲。

父親在義大利辛苦拼爭8年所積下的財富，雖夠不上富豪級別，但足可以使他的一家居住在費城富人住宅區，以及供給科比在洛馬里昂中學的學費——那是一所貴族學校。這顯然有助於他，一個14歲的孩子，遠離其他美國籃球少年所經歷的貧民街區、槍聲、大麻販子、騙子球探和警察。

當然，這並不能給少年科比的身心發展帶來絕對的健康保障。在那所學校，他很難找到和他一樣黑面板的同學。就像任何外來者試圖擠入一個相對排外而封閉的圈子時所必經的障礙一樣：這個178公分高的14歲黑人，操著一口義大利腔的英文，加之一臉歐洲式的沉靜性格，沒有多少孩子願意和他交朋友，他甚至常常被一些不懷好意的嘲笑所包圍。如此般的境遇，並沒有讓少年科比氣餒。畢竟，他早已習慣了沒有朋友的日子。在他的遷徙歲月裡，籃球是他最忠實可靠的朋友。

很快，他的籃球天賦被學校發現了。他代表校隊打球了。可是，語言障礙依然存在，他甚至聽不懂隊友用俚語喊的一些口令。從9歲開始與父親一對一的經歷，養成了他無視絕大多數初中級別的對手而獨自帶球穿越球場得分的習慣，在校隊裡，這種習慣反而成了顯露自己籃球資質的手段。

他並不為此欣喜若狂。因為從幼年開始，他就習慣了在籃球場上的卓越。他親眼看到過父親如何用個人技巧玩弄義大利的對手；他依然保留著最初看球時的記憶：魔術師如何抓到後場籃板，獨自運球推進，然後用一記聲東擊西的傳球或投籃瓦解對手的防守。在他找不到合適的隊友時，總是最相信自己。

校隊教練格雷格·道納嘗試著和他玩一對一，然後輸掉。令這位教練驚訝的不只是這個孩子已經擁有的技巧和天分，更在於他對籃球的敬業態度。

1994年夏天，喬·布萊恩特成了拉薩利大學隊的助理教練，這給暑期裡的科比提供了得天獨厚的練球條件。他每天早上騎一個小時的腳踏車去大學球館，從早上9點練到晚上9點。風雨無阻。

這就是所謂的“球場老鼠”。在父親的督導下，他常常這樣瘋狂地虐待自己，成為一個與同齡人截然不同的傢伙。以致到秋天開學時，道納教練對科比的進步感到“恐怖”。

同年秋天，他甫一升入高中，就代表洛馬里昂高中打州聯賽。26勝5負讓球隊拿下分割槽聯賽冠軍，然後在賓夕法尼亞高中聯賽季後賽，第一輪76比70打敗6度蟬聯州冠軍的裡德利中學。那天晚上，科比得了42分。

道納教練在賽後評述科比時，不無自豪地說：“我們不用採取任何特殊戰術，只要把球傳給科比。”

也正是道納教練的這句話，暴露出了洛馬里昂隊的命門。結果在第二場，他們慘敗了27分。對手切斯特高中用兩個人防守科比，然後用慢節奏來控制科比颶風式的全場奔襲。科比全場37％的命中率射落31分，但他的投籃選擇大成問題：太多次勉強出手破壞了球隊的節奏。這是他籃球生涯的首次大敗。

然後就是1995年，又一個瘋狂練習的夏季，以及接下來一季的捲土重來。1995—1996季高中聯賽，開季的3勝4敗之後，是驚人的27連勝。1996年5月28日，科比領銜的洛馬里昂高中隊挺進賓夕法尼亞州總決賽，結果47比43，他們打敗了埃裡天主教中學隊，洛馬里昂高中53年來首次奪得州冠軍。

那時的媒體關注的焦點已經遠不是科比在州里的地位問題了。洛馬里昂高中的拉拉隊還在為冠軍獎盃歡呼時，科比已經被眾多記者團團圍住，開始問另一個領域的問題：“你嚮往哪支NBA球隊？”

費城知道，賓州知道，所有的人都知道，這個孩子的輝煌遠在未來。眼下的州冠軍獎盃不過是一個小小的籌碼。如此而已。

關注科比的人會留住這項記憶：那是他最後一場高中聯賽，他把自己的得分固定在了2883分。在這之前，賓州的得分紀錄是2359分。那是40年前，不朽的威爾特·張伯倫所創下的。

這就是科比小時候經歷的“費城…義大利…費城”的故事。當然有一個小小的註解。在他帶領洛馬里昂奪冠的當晚，沒有幾位大學教練到場觀賞。因為早在一個月以前，也就是1996年4月29日，他就已經當著全費城人一本正經地宣佈：“經過長時間考慮，以及聽取了許