否則晚輩絕非敵手！”

常下恨搖頭不以為然，輕嘆道：“展壯士客氣了！當老朽施展第三招，用釣魚線鎖住你的右手腕時，發覺脈動在後天真氣轉化先天真氣的剛柔並濟之間，有一點點的遲滯異常，可見你體內有宿疾未愈，但最終也被你一招武當‘寸勁玄功’給化解了。”

展風馳臉色匆轉煞白，沉寂片刻嘆然道：“老前輩好高明的絲線診脈醫術！晚輩的暗疾是否可以醫治？”

常不恨二話不說，伸手替展風馳把脈片刻，攢眉蹙額翻眼喟然興嘆道：“毒！是鑽心奇毒！毒性鎖住了你的心臟，卻被你用渾厚的內力逼在一片心葉之中，難怪在內力轉圜之間略為遲滯……老朽對這種毒卻是愛莫能肋！這暗疾如果發作，就是你的致命傷。”

展風馳一揖道：“不容老前輩操心了！晚輩此趟專程前來打聽阿蓉姑娘的行蹤，就請您告知下落，”

常不恨蹙眉問道：“阿蓉已經不是丐幫的弟子了……”

展風馳緊迫盯人道：“但她是常慕春的女兒，也是您的孫女！”

常不恨摩挲老臉思慮一會兒道：“你是非殺阿蓉不可嗎？是否本地侯爺僱用你……啊！對下起，你是在殺戮刺客道求生存的刺客，實在不該問這種事，老朽太愚昧了……”

展風馳默然。

常不恨唉聲嘆氣道：“被你這種鍥而不捨的刺客高手盯上，阿蓉真是下幸……”

展風馳冷漠道：“她利用刺青‘閨房雕’色誘殺人，並割人生殖器，而且剝頭皮侮辱死者的行為，會引起武林公憤，就是丐幫有龐大勢力也無法掩蓋其罪行！”

常不恨臉色一黯，嘆然道：“阿蓉自小失去母愛，所以養成了驕縱的個性。本幫和侯爺之間維持著一種無法言喻的關係，所以她趁機進入侯爺府擔任後宮侍女的教頭，也違背了丐幫不入官吏的祖訓，當然要逼她脫離組織。”

展風馳靜靜地聽著，常不恨又道：“阿蓉必定是在侯爺府擔任女教頭的這段時問發生了事故，但依其倔強的個性，絕不會再回頭來求助本幫，終於鑄下這種大錯了。”

展風馳聞言點頭道：“公道自在人心！理字雖不重，卻是萬人扛不動！”

常不恨忽爾放聲大笑道：“好個末雨綢繆、防範未然的一等一刺客！老朽曾經縱橫湖北黑、白兩道，卻是第一次遇到你這種殺手公然上門來要人……卻佔著一個‘理’字！也算是阿蓉的命運乖舛吧！”

常不恨摸撫著老臉不勝噓唏，做個請離開的手勢道：“從這裡往西二十里路程，有座寺院名叫‘大悲寺’，寺裡的觀世音菩薩十分靈驗，此寺依山傍水風景絕佳，而溫泉是其最大的特色。聽說，祈願之人齋戒沭浴七天，定然有求必應，再三天就是菩薩聖誕之日，你若有任何心願……不妨走一遭吧！”

展風馳聽出話意，隨即抱拳謝禮，欲離之際，匆聞常不恨以傷痛的口吻輕聲道：“我這裡有一封家書，希望你能替老朽交給她……請你留阿蓉一個全屍……”

展風馳收下家書，掩門離開，常不恨聽見掩門聲，匆爾老淚縱橫，轉身進入臥室。

第三章　初露曙光

不仞峰頭放大觀，清虛何用借風翰。

眼橫有地三千界，身歷懸梯十八盤。

借食那須求石白，裁衣應自足霞丹。

翩翩直欲招雲侶，共向通明整佩冠。

“大悲寺”依山傍水而築，山勢雖然巍然陡峭難行，但朝山的虔誠香客依然絡繹不絕；因為盛產溫泉而成就了地方繁榮，所以客棧業特別興盛，就為了方便香客住宿一晚，享受溫泉之浴，天明再朝山禮佛。

一年一度的菩薩聖誕，盛大的慶典開始了。

陡峭山勢有盤山而上的婉蜒小徑，從山頂上俯瞰而下，香客人山人海有如螞蟻上樹，山下市集的客棧街，已達一宿難求的地步。

展風馳推著童車載著稚兒小恨來到市集街道，看見了如此盛況，也為之愕然不知所措。

每一家客棧都有溫泉提供香客洗浴，人海茫茫，哪兒去找“剝皮魔女”常蓉？

客棧的夥計眼尖，對著展風馳哈腰作揖道：“客倌！我叫阿三，您要投宿吧？本客棧一天二兩銀子包吃包住外帶免費泡溫泉，您的公子不再加價，請問您要住幾天？”

“七天！”展風馳淡然道。

“請隨我來，到客棧把銀兩一次付清就可以了！”

夥計阿三職業性地要替展風馳推車，車內的小恨怒目相視，並揮手阻止，阿三隻好倖幸然作罷，前行帶路。