“望江亭”中空無一人。

邱錦高舉手臂制止隊伍前進，轉身掠至宋忠恕面前作揖恭聲道：“啟秉主公！那名刺客尚未現身，請至亭內休息。”

宋忠恕走進亭內端坐椅上，宋圖和邱錦隨侍兩側，大批隨扈持兵器在亭外四周守護。

宋圖作揖奉承道：“主公，一名小小的刺客，當然會畏懼您在漢陽地界上的威名，這回恐怕是失約。”

宋忠恕撫髯詭笑道：“這名刺客絕非言而無信之人，他頗得許多王公侯爺們的信賴和器重，你們可知道是什麼原因嗎？”

邱錦連忙躬身道：“屬下願聞主公您的教誨……”

宋忠恕瞪著邱錦道：“聽說這名刺客之前是皇上的四大貼身親衛‘帝影者’之一，權力遠超過錦衣衛指揮使毛驤，他因左丞相胡惟庸一案被牽連所以叛出朝廷，流落江湖。”

邱錦臉上表情出人意外地平靜，並不驚訝，道：“主公，他既然是朝廷的‘欽犯’，官府應緝捕捉拿，遣送朝廷才是，這種人哪有誠信可言！”

宋忠恕眼神發亮詭異一笑道：“你怎會知道這名刺客是……一名‘欽犯’？”

邱錦露出慌張神色瞬間即斂，連忙低頭掩飾而過，回答道：“啟秉主公！這名刺客既然叛出朝廷，依常理來判斷當然是欽犯，不論其生死交付朝廷，都是一件大功勞。”

宋忠恕匆爾笑呵呵道：“這名欽犯殺了下少錦衣衛的要員，你可知道錦衣街指揮使毛驤為何會忍下這口怨氣，對這名刺客遲遲不敢動手嗎？”

宋圖突然打岔道：“主公，邱統領講的沒有錯呀！咱們是山高皇帝遠，朝廷歸朝廷，地方歸地方，若咱們先殺了這位聲名狼藉的刺客欽犯，日後朝廷若查出來又能奈我何！”

邱錦雙眼浮掠一股疑懼道：“宋千戶，咱們先聽主公講吓去……再提建議，因為這名刺客不論其以前在皇上面前，是多麼得寵，一經叛離就是全國皆可緝拿的欽犯……然而競連權傾天下的錦衣衛指揮使毛驤都尚在觀望，不敢動他，定然事出有因了。

末圖聞言驚顫顫問道：“主公，這名刺客莫非有三頭六臂不成，連指揮使毛驤也不敢動他？是否為了他擁有二種新型的犀利火器？”

邱錦聞言瞼色微變，忙對著宋圖皺眉且眨眼示意，讓他窘得一臉通紅，不敢多話。

宋忠恕驚訝道：“宋千戶！你統領步卒一向不懂得火器，又怎會得知刺客擁有二種犀利的火器？”

邱錦忙解釋道：“主公，是屬下告知宋千戶的，要他提防刺客的犀利火器，免得造成步卒們不必要的傷亡。”

宋忠恕下以為意地笑吟吟道：“最近諸侯之問對這位刺客的出身來歷，有一種駭人聽聞的傳說，甚囂塵上！”

邱錦慌然作揖問道：“主公，您不是說過這名刺客是‘帝影者’之一嗎？他又有何種駭人聽聞的傳說？”

宋忠恕輕嘆道：“諸侯之間盛傳這位刺客，就是皇上年輕時遺落民間的兒子，聽說具有蒙古人的血統，如果謠傳是真的話，放眼天下還有誰敢動他？”

宋圖大吃一驚，脫口道：“這可是位準王爺呀！難怪毛驥會靜觀其變。”

邱錦下以為然，嗤之以鼻道：“主公，這不可能！哪有人肯讓自己的親生兒子，當一名出生人死的‘帝影者’？一定是有人故意放出風聲混淆視聽，令朝廷錦衣衛有所顧忌！”

宋忠恕撫髯微笑道：“所謂無風不起浪！你們可知道是誰放出這種風聲嗎？”

末圖和邱錦下約而同道：“主公，是誰這麼大膽？把皇上也牽扯進去！”

宋忠恕喟然長嘆道：“就是開國第一軍師——劉伯溫！”

宋圖和邱錦聞言傻瞪著雙眼，一時問說不出話來。

宋忠恕撫髯又嘆息道：“劉伯溫當年替皇上運籌帷幄，鉅細靡遺，算無遺策，他最瞭解皇上的大小事情，本爵又怎會不信呢？”

邱錦一瞼陰晴不定道：“主公，劉國師不是在十多年前……已然仙逝了嗎？”

宋忠恕微笑道：“這也是謠傳！在個把月前劉伯溫來找本爵敘舊，於閒聊中說出了這件皇室秘聞，所以本爵一接到這名刺客的密函，立即前來赴約。”

邱錦及末圖一默，面面相覷，默然以待。

邱錦突然渾身劇震，驚顫脫口道：“主公，刺客密函的內容……說些什麼？”

話剛問完，亭外守衛忽然傳來一陣騷動，只見展風馳背上背著一件長方型的布袋及一柄寶劍，肩膀扛著一捆粗繩索，一望即知他居然從北