甘子明說：“要是瞎話說大風颳走一個大碾盤我就信了。”

向文成說：“大風颳走了大碾盤正是瞎話說的。”

甘子明來世安堂，向文成也不必讓座，從來都是甘子明自己找座兒。甘子明也坐在牆角的沙發上，來世安堂的客人大都願意坐在那個龐然大物上。甘子明抽菸。他穿著講究，但抽菸潦草，一把短菸袋，一個油漬麻花的煙荷包，總是被他攥在手裡。說話時，菸袋便在荷包裡一攪和一攪和地裝煙。

甘子明說：“我又算服了。咱不說自然風了，說點國風吧。”

向文成說：“你頂著風來，我就知道你有事要說。”

甘子明說：“認識西關的王光致吧？”

向文成說：“他不是在保定二師上學嗎。”

甘子明說：“咱縣在保定二師有三個學生，王光致是一個，還有一個叫葛詠堂的，高村還有一個叫胡佩之。王光致回來了，找我談了兩件事，這事雖然上不傳父母下不傳妻兒，可我也必得先傳給你。”

向文成不急於追問王光致約見甘子明是什麼事，但已經意識到事非尋常。他沒見過王光致，可他知道他從事的事業。王光致不僅在保定二師上學，他還聯著二師學潮①。向文成靜等著甘子明敘述王光致對他的約見，但甘子明不說，他只說：“文成，我最願意聽你斷事，你猜猜吧。”

向文成說：“這叫朋友們打坐在世安堂，猜一猜甘子明腹內思想。咱也不用像唱《坐宮》似的，來那麼多‘不是’，現在我只是想以後洋學誰來當校長。”甘子明聽了向文成的話，把手裡的菸袋往沙發上一按，驚訝著感嘆道：“文成，你斷事真叫人�得慌，連個判斷過程都不用，張口就來。”

向文成知道他已猜對八九，反而沉默下來，他那很少嚴肅的臉也顯出嚴肅，一隻手的大拇指神經質地用力摁住腮幫子，把腮幫子摁出一個坑。

甘子明說：“既然你也猜中了，我也不用瞞你了，王光致是北方特委②派來的，他找我兩件事，其一是打聽春蕾書店，其二是跟我商量去十五中的事。原因我想不必和你多費口舌，一句話，形勢發展的需要。我要重點給你說說春蕾書店的事。王光致說，向文成的春蕾書店太紅了，已經引起了當局注意。他說，你弄點《復活》《愛瑪》一類的書尚可；《短褲黨》《少年飄泊者》就不宜擺，你趕快告訴夥計把惹眼的書從架上拿下來。看來春蕾書店會另有用場。”

春蕾書店也是向家在縣城經營的商鋪之一。書店盈利有限，但經營著各種新書。向文成自任經理，但並不直接坐鎮經營，只掌握著進書和經營方向。最近借北京的新文化運動的興起，春蕾書店也經營得有聲有色。向文成也知道春蕾書店太“紅”了，說：“行，風一停我就進城，叫夥計把書撤下來了事。可我想的還是你離開笨花以後的事。”

甘子明說：“我也想過，縣裡的十五中和咱的兩級小學比，自然十五中重要，現在那裡熱鬧倒是熱鬧，有點不可收拾了。學生為建立伙食團跟校方鬧鬧尚可，推倒個城隍廟的泥胎也不算過分。要趕走校長就非同小可。凡此都要有人梳理引導，這就是王光致約見我的目的。我要是真走了，咱們的洋學校長你先兼起來吧，級任的課對你也沒什麼，算術還不到雞兔同籠呢。那點國文你不用備課也能應付。當然，洋學也不能拴住你，你還有世安堂。待有了合適的校長，我就會給你推薦。”

甘子明和向文成的談話已步入正題，氣氛顯得很沉悶。那些於國於民的大道理，他們之間實在用不著互相分析、告戒；對上級的新舉措他們也用不著或阻攔或勸慰。這不過又是一個新的開始吧，他們只在心裡互道珍重。甘子明感覺到世安堂氣氛的沉悶，又見向文成拇指頂在腮幫子上越陷越深，他很想活躍一下氣氛，便說：剛才我在大風裡真看見瞎話了，瞎話沒有說大風颳走碾盤的事，我看他在大風裡佝僂著腰東抓西撓，我問他幹什麼，他說大風颳走了他的帽子。後來他在村西口追上了他的帽子，拿起來一看是西貝家榆樹上的老鴰窩。

向文成說：“瞎話的帽子準是刮上了樹，老鴰們沒了窩，就把瞎話的帽子當了窩。”——向文成立時就領會了甘子明講此笑話的用意，他振作起來，積極附和著甘子明。

２２

同艾正就著小菜喝粥，西院傳來吵鬧聲，這是向桂那一支。同艾和秀芝仔細聽聽，是向桂的大房聾扔子在罵，二房小妮兒在哭。

向家的老人鵬舉過世後，按照村人的習慣，向桂和向喜分了家，向桂這支仍然住在原先的西院；向喜這支住東院