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從德國回來

“十七歲那年在德國生了一個女孩，取名叫‘德官’。生後不久，我便隨同洪先生回國。”講到這裡，她的一隻黑白小哈吧狗從椅上跳到桌上，她連忙把它抱在懷裡親熱地摟住它，接著說：“這條小狗是和我相依為命的，它名叫‘負負’。你不聽見它常常‘負負’的叫嗎。它的母親才可憐呢，前星期那小母狗下小狗了，頭一條小狗下了半截便下不出來，如是過了三天，母狗悲苦的叫著，我才知道眼看沒有辦法，只得自己動手做穩婆，把它拉了出去。啊喲，‘抽塔者’（已經臭了）。”

“在外洋的四年中，德國以外，還到過奧國、荷蘭和俄國。期滿歸國的時候，洪先生帶了一架滑冰車，和一隻小渦旋火輪，獻於西太后。太后看見這些新鮮玩藝，覺得開心得很，就把那些東西，放在頤和園的昆明湖上。可是歸國以後，我的命運非常不好，在十八歲那年，小產了一個雙胞胎。洪先生那時調任兵部左侍郎，因為辦軍火又被人參過一次，幸而慈禧太后平時對他信任，經過先生幾次證辯，此事乃寢。”

不幸洪先生死了

“自此平淡地過了兩年，不幸洪先生死了。我猶是一個雙十年華的少艾婦人，洪先生之死實是我畢生流離之開端。起先洪先生患的病是痧症，後來又轉成黃病，經過多少名醫診治，終於在八月二十三日不治而歿，享壽五十五歲，時光緒十九年事也。

洪先生死去，慈禧太后及滿朝同僚，都深為悲悼，朝廷賜了好幾萬兩卹金，殯式是一品大臣的隆儀。儀式固然隆重，但對於我這薄命，又有甚麼補益？洪先生生前常對我說：‘彩雲，我年紀已過，恐難與你共偕白首，萬一我不幸離你而去，我一定撥一筆款子，作你的養老費。’洪先生說完，淚盈於睫，我惟有婉言慰藉。那時洪先生還未病，不期竟成了他的讖語。洪先生無微不至地愛護我。他對我雖無少年夫婦的熱情，但他那憐惜的慈心，真摯的情感，殆或猶勝少年。他死去了，而我受著上天的支配，隨住蹇運的渦旋，不能為他守節，這是我畢生引為遺憾的一件事。然命也如此，我惟有悲耿於心！洪先生病危的時候，還囑咐他的族弟洪鑾贈五萬兩銀子給我，但那見財不義的洪鑾，洪先生的屍骨未寒，他便藉著送我還鄉的名義，竟然吞沒這筆款子。當時既無遺囑可憑，更無官司可打，只得悲悼之餘，添上生活的煩憂，這也是使我此後四十年顛沛流離的一個主因。洪鑾是永遠可恨的！”賽金花蹇著雙眉，額上露出三兩條皺紋，臉上已氣得微紅了。

“自洪先生死去，我便回到蘇州，德官才四歲，他們洪家的人強要留下，我那裡捨得拋開那終日依纏在膝前的可愛的女孩子呢！但洪先生死去，我便成為斷線的風箏，一切都非我有了！一切都非我有了！我惟有忍淚離開德官，悲哀是永久的。接踵而至的，次年正月，洪先生的遺腹子出生了，我還自慶可以留得洪先生的一點骨肉，不期他活了十一個月，便夭亡了。我那時的傷心，已至欲哭無淚的境地！”

重墮風塵

“我為著生活問題，又回到上海，花兩千多銀子，邀了兩個姊妹輩，一個叫‘月娟’，一個叫‘素娟’，出名掛牌，設立書寓。我便隱名住在那五樓五底的大房子裡，遇到知交才出來露露面。但後來知道我的人多了，都勸我也掛起牌來，我覺得眾情難卻，而且還怕得罪人，遂改名‘曹夢蘭’。定每星期六和禮拜日見客，於是彩雲又重落平康的風塵中了。那時要一瞻狀元夫人的丰采的人真多，我的門前，倒真是車水馬龍，應接不暇。在上海過了五年歡笑裡藏著悲哀的生涯，後來結識了孫作棠，他是一個珠寶商，他和我很投契，他勸我到天津組班看看光景，我想倒也不錯，便隨他到了天津，在江岔衚衕設立金花班，賽二爺的綽號就開始於此時。原因是，在天津結一個官至戶部尚書的顯宦楊立山，他是正黃族人，他很捧我，頭一次見面時，便留了茶金一千兩，後來三百五百的‘纏頭’，亦不稍吝惜。他有個知交盧玉舫，和我相見之下，性情十分相投，強要和我結為盟兄弟，我是始終拒絕，終是說著‘不敢高攀’。但經楊尚書的一致贊成，倒使我不好十二分推卻，青樓就是這個苦惱，事事不能由你自主，結果是換帖訂盟了，他比我長兩歲，因此人們稱我為賽二爺。”

庚子之變

“光緒二十五年，我受了楊立山的慫恿，已把金花班搬到北京李鐵柺斜街，北京之有南班書寓，還是從我開始。二十六年五月，義和團起事，我們在亂離中飽嘗艱苦，才逃到天津，當時我所穿的只是一身僕人的青緞襖，在天津又