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瓦德西雖住在宮裡,可並不在殿裡睡。他是在儀鸞殿(在西苑)的旁邊,覓了一塊靜潔而又風景幽麗的地方,搭起一個帳篷,辦公睡覺差不多全在裡面。那次失火是因為幾個兵士的不加小心,損失還很不小,把一個參謀長燒死在裡頭。
他們的那些軍官感覺到寂寞的時候,倒也想找個姑娘來陪著喝喝酒,常是懇求我給他們作介紹。我推辭不過,便派人到外邊去叫,叫來的都是些班子裡的姑娘,她們因貪圖掙錢,也都很願意來。
來一趟是給一百銀元。她們往裡面去陪酒時,我獨自一人便在旁屋內閒坐。悶了就燒口鴉片煙抽。我的煙癮就是在這時習染上的。
瓦常常對我說:“宮裡的東西,你喜愛那件,儘管拿走,沒有什麼關係。”我總是想:皇家的東西,民人怎麼應該隨便拿著走?口裡只好說句“謝謝”便算了。有一個“五福捧壽”的瓷盤,釉質彩繪都很精細,款式也好,瓦用它盛水果,我一見很喜愛,他就說:“送給你吧。”立刻就要派人給我送到家去,我忙著說:“等一等,我自己帶著走。”這樣才敷衍過去。我怎麼能隨便拿宮裡的東西呢?瓦回了德國,還連著給過我幾封信,我都是託一個留德的學生替答覆;因我只能說德國話,不能執筆寫文。後來那個學生離開了北京,無人代我寫信了,漸漸的音問遂疏。
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議和時之諄勸被戕德使克林德夫人
當開和議時,態度最蠻橫、從中最作梗的要算德國了。他們總覺著死了一個公使,理直氣壯,無論什麼都不答應。尤其是那位克林德夫人,她一心想替她丈夫報仇,說出來許多的奇苛條件,什麼要西太后抵償罷,要皇上賠罪罷,一味的不饒,把個全權和議大臣李鴻章弄得簡直沒有辦法了。我看著這種情形,心裡實在起急,又難過,私下裡便向瓦德西苦苦的勸說了有多少次,請他不必過於執拗,給中國留些地步,免得兩國的嫌恨將來越結越深。瓦說,他倒沒有什麼不樂意,只是克林德夫人有些不好辦。於是我便告了奮勇,願作個說客去說她。
我見著了她,她對我的態度還很和藹,讓我坐下,先講了些旁的閒話,然後我便緩緩的向她解釋,說:“殺貴公使的,並不是太后,也不是皇上,是那些無知無識的土匪———義和團,他們闖下了禍早跑得遠遠的了。咱們兩國的邦交素篤,以後還要恢復舊好呢,請您想開些,讓讓步吧!只要您答應,旁人便都答應了。”
她道:“我的丈夫與中國平日無仇無怨,為什麼把他殺害?我總要替他報仇,不能就這麼白白的死!”
我說:“仇,已算是報了。我國的王爺大臣,賜死的也有,問斬的也有,仇還不算報了麼?”
她又道:“那不行,就是不要太后抵償,也要皇上給賠罪。”說這話時,她的態度表示很堅決。我想了想,遂說:“好吧!你們外國替一個為國犧牲的人作紀念,都是造一個石碑,或鑄一個銅像;我們中國最光榮的辦法,卻是豎立一個牌坊。您在中國許多年,沒有看見過那些為忠孝節義的人立的牌坊麼?那都能夠萬古流芳千載不朽的!我們給貴公使立一個更大的,把他一生的事蹟和這次遇難的情形,用皇上的名義,全刻在上面。這就算是皇上給他賠了罪。”
經我這樣七說八說,她才點頭答應了。這時候我心裡喜歡極了,這也算我替國家辦了一件小事。聽說條約裡的頭一項就是這事哩!這個牌坊就豎立在東單牌樓北邊,克林德遇害的那個地方。
等到民國六年歐戰告終,德國戰敗了,中國政府把牌坊拆除,挪到中央公園(今中山公園),改稱“公理戰勝”牌坊。當時曾舉行一個過盛大的紀念會,他們因我和這個牌坊有些關係,也邀請我去參加。那天蒞會的人很多,錢能訓、段祺瑞諸先生都有演說。會後還合攝一影,裡面有個女子,站立在前排,那便是我。
〔附錄〕奕李鴻章等所擬就之《克林德碑》文:國家與環球各國立約以來,使臣歷數萬里之遠,來駐吾華,國權所寄,至隆且重。凡我中國臣民,俱宜愛護而恭敬之者也。德國使臣克林德,秉性和平,辦理兩國交涉諸務,尤為朕心所深信,乃本年五月,義和拳匪闌入京師,兵民交訌,竟至被戕隕命,朕心實負疚焉!業經降旨特派大臣致祭,並命南北洋大臣於該使臣靈柩回國時,妥為照料。茲於被害地方,按其品位,樹立碑銘。朕尤有再三致意者:蓋睦鄰之誼,載於古經;修好之規,詳於公法。