歡樂盡情之後，夜裡他們討論到了今後尋賊報仇的正題，眾人雖各有己見，因為現在的“海天白鯨”自太湖斷羽敗逃之後，兼之高郵、巢湖、太湖、洪澤湖、無名洲、鄱陽湖等幾處中原重要分舵，悉數被剿，中原幾無立足之地。

苗光宗已成驚弓之鳥，天地廣大，仇蹤如斷絲之縷，何去何從，一行七人，分道而行？抑結伴而發？頗費斟酌。

最後，還是維持了天目山的原議，兵分東西二路：東路為玄雲仙尼、秦宛真、石菱、石劍鳴由蘇經浙，轉閩入粵。

西路為雲夢和尚、雲中道人、姚淇清，由蘇經皖，轉入兩湖，道經川桂。

三年後中秋於湛江會師，共下海南，直搗苗光宗的老巢——海南島。

現在，由於石劍鳴在女姬國中的奇遇，學得“三光”之學，又增了一個小石菱，東路力量已不為弱。

商量既定，一宵無話，次日絕早，別過阮氏母女，阮母一再叮嚀姚淇清務必於三年後，回來完婚，做母親的一番意思，自然無可厚非。

只苦了一個如花似玉的阮玉玲，她要獨守空閨，等待這漫長的三年，如何能不清淚兩行，望著姚淇清重又踏入風雲險惡的江湖。

眾人出得高淳，在晨光熹微之中，互道了一番珍重，方才上道遠行，送往各路，跋山涉水，行走江湖去了。

秋去冬來，時光如駒，三年在他們匆忙的江湖行腳中，過得並不慢，他們依照著既定路線，由於江湖聲譽的昌隆，各地武林皆能善意協助，清除了不少海南幫的賊寇，看看中原之地即將安樂太平，魍魎滅跡，現出一片大同之治的曙光。

且說三年後的一箇中秋，雲夢和尚等一行早已遍歷各省來到湛江，三人覓了一家清潔客棧，與雲中道人叫了一壺老酒，慢慢地飲著。

以“海天白鯨”苗光宗依然毫無蹤影，心中頗為默默不樂，酒雖然飲了大半壺，外出尋找玄雲一行的姚淇清依然還未回來。

看看天色已暮，一輪皓圓的秋月已經出自東方的天際，露著大半個紅紅的臉，是以二人連剛才緊一句慢一句的談話也沒啦！

心想：“三年裡彼此兵分二路，訊息不通，難道玄雲仙尼一行，還有什麼困危不成？”

又想道：“石劍鳴兄妹和秦宛真總也應該長大了吧！”

雲中道人撒滿著風塵的一張臉上，似因削耳奇辱之未雪，又憑添了幾分蒼老的皺紋，只有達觀樂天的雲夢和尚如童顏鶴髮，依舊昔日風範。

二人正在默默地，深一盅，淺一盅的喝著悶酒，忽然見姚淇清神色頗有異樣的踱了進來，二人猜知定有意外的事情發生。

二個人，四隻眼睛都望著他。

姚淇清恭恭敬敬的坐到了兩位長者的跟前，細聲說道：

“剛才看見十來條壯健漢子，自碼頭一條大船上下來，現已落店，並讓店夥計四處購買健馬，準備長途遠行？這十來條漢子中，為首之人一付陰沉馬臉，像是洪澤湖的‘震海魔鰂’陰光度。”

雲夢和尚不禁欣然說：“中原五湖，除了在邵穀人家門跟前的洞庭湖之外，先後被我們清剿之後，近半年來，海南幫稍有頭臉的幾乎絕跡不見。

今番這陰光度的出現，實在是‘山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村’，我們得好好地盯住這條線，不要讓它中斷了！“

雲中道人也有同感，不過他卻說道：“我以為陰賊購馬決非向中原進發，一來因為中原各地可乘船循海道而行，避免招搖，二來中原各地已無海南幫的地盤，最好淇清能夠略事化裝，前往探聽一番虛實，並弄清楚他們何時啟程？”

雲夢和尚也稱有理，姚淇清便回到房子略事化裝，成為一個年青儒士，清清淨淨，一股本來面目。

姚淇清拿著一把紙扇，步履悠閒，神態瀟灑，出得店門逕往探聽訊息去了。

雲夢和尚和雲中道人在店裡望著窗外已經升起的一輪皓月，慢慢地飲著餘酒，等著姚淇清回來報告訊息。

過了差不多有二頓飯的光景，才見姚淇清微笑著自外面回來。

不等二人發問，便說道：“正如所料，此賊果是‘震海魔鰂’陰光度，因為聽他們都在陰兄長陰兄短的喊著。”

又繼續說道：“這批人慾發何處不得而知，但聞囑咐店東要購買能爬山，不畏酷熱的馬，腳程快慢都在所計。由此推測，這夥人定然是往山中去，往熱地方去無疑。”

姚淇清又推斷說道：“何時啟程不得而知，不過看他們那個急樣子，十幾匹馬，定要在今夜買妥，價格