特有的笑聲，聲音在他的門外由遠而近傳過來。兩個女孩突然出現在他面前，端著瓷制的菜盤和果汁杯。儘管她們和他共餐的時候，阿帕薩拉們和麥倫用埃及語交談，但她們相互之間的交談則用混雜的語言，所有這一切對她們而言好像是天生如此。然而，每一個人都偏愛她最熟知的母語。阿斯忒拉達的母語是愛奧尼亞語，這足以解釋為什麼她有一頭漂亮的金髮；吳露講話則是銀鈴般悅耳的東方口音。

當就餐結束後，她們帶麥倫出來看陽光下深水池上噴泉的噴射。幾個人甩掉輕便的衣服，裸體縱身投入水池。當她看到麥倫正猶豫著退回去時，阿斯忒拉達從水中出來拉他，她的頭髮和身上都在淌水。她抓住他，邊笑邊脫去他的短袍，拽他進水池。吳露也過來幫忙，她們一把他拖進水池，就開始嬉戲潑水。很快地，麥倫不再羞怯，像她們一樣無所顧忌了。阿斯忒拉達給他洗著頭髮，還對那記錄著他戰鬥經歷的結節肉疤感到好奇。

當她們給他梳洗的時候，麥倫為兩個阿帕薩拉的完美身體而驚歎。她們的手不停地在水下忙著。當她們已引起他的興奮時，她們就高興地尖叫起來，然後把他從水裡拉到樹下的小亭子裡。當他還溼漉漉的時候，她們就把他抬到了石板路上的墊子上。

“現在我們要拜女神了。”吳露告訴他。

“我們要如何去做呢？”麥倫詢問道。

“不要怕，我們將做給你看。”阿斯忒拉達向他保證道。她將絲綢般柔軟的身體壓在他的背上，從後面親吻他的耳朵和頸部，她溫暖的腹部貼到他的臀部。她的雙手環繞著去撫摸吳露，此時吳露正與麥倫親吻，並用雙腿纏著他，兩個女孩莋愛的藝術可謂超群絕倫。過了一會兒，好像三個人連到了一起而變為一個單獨的有機體——一個有六隻胳膊、六條腿和三張嘴的人。

像麥倫一樣，泰塔早醒了。儘管長途旅行使得他已經疲憊不堪，幾小時的睡眠又恢復了他的體力和精神。當他在睡墊上起來時，清晨的陽光已照進他的臥室，他才意識到他不是自己一個人。

坦茜跪在他的睡墊旁正朝著他微笑。“早晨好，巫師。我已為你備好了早餐。現在你又精力旺盛了，卡什亞珀和薩馬娜急著要見你。”

“他們是什麼人？”

“卡什亞珀是我們德高望重的院長，薩馬娜是我們可敬的嬤嬤。他們像你一樣年高德劭，都是傑出的巫師。”

薩馬娜正在神廟花園的涼棚底下等著他的到來。她身著短袍，端莊大方，但看不出多大年齡。在她的耳上濃密的頭髮上佩戴著銀翼飾品，眼神兒裡透出無限的智慧。在熱情的擁抱後，她讓泰塔在大理石椅子上挨著她坐下。她打聽了一些他們來神廟旅途上的經歷，談過一陣子之後，她感慨地說：“我們真高興你們能及時到達，見到卡什亞珀院長。他不會在這裡待很久了，正是他請你們來這裡的。”

“我知道我奉命來此，可不知道被誰召見。”泰塔點了點頭。“為什麼他讓我們來這裡呢？”

“他會親口告訴你的，”薩馬娜回答。“現在我們就去他那裡。”她站起來，拉著他的手。坦茜留了下來。薩馬娜領著他經過了許多通道和迴廊，接著走上了一個好像沒有盡頭的螺旋式樓梯。他們終於來到了神廟光塔頂上的圓形小屋。從屋子的各個敞開處望去，能看到遠方北部群山頂部的積雪，而綠色的叢林就是那山脈的防護屏障。在地板中間的鬆軟的床墊上坐著一位男子。

“你要靠近他說話，”薩馬娜耳語道。“他幾乎完全聾了，因此他必須看你講話時的唇形。”泰塔照著她說的做了，接下來，卡什亞珀和他靜靜地相互看了一會。

卡什亞珀是位老年人。他的眼睛暗淡無光，牙齒已經脫落。他的面板像舊羊皮紙一樣幹皺發黃，他的頭髮、鬍鬚、眼眉都如同玻璃一樣暗淡而清晰。他的手和頭都無法控制地震顫著。

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第4節：撒拉斯瓦蒂神廟（4）

“為什麼你讓我來啊，巫師？”泰塔問道。

“因為你心地善良。”卡什亞珀的聲音是低低的耳語。

“你是怎麼知道我的啊？”泰塔問道。

“因為你那難以理解的能力和氣質，你將憂慮留在了從遠方可以覺察的蒼穹之上。”卡什亞珀解釋說。

“你從我這裡要什麼？”

“什麼也不要又什麼都要，或許是你的生命。”

“我不明白，請解釋一下。”

“哎呀！我已離開得太遲了。兇惡的死神之虎正在悄然向