去，只會打擾他們。”

“少爺，玉石採集的文書不是一直都交在咱們沈家嗎？怎的這會兒卻要交回了呢？”

“你錯了。”沈絕心停住腳步，目光在岔路口的左右徘徊，她道，“玉石採集需由官府決定該由哪個商家全權負責，文書每三年輪換。若非爹和知府的關係非同一般，那張文書又怎會年年落於咱們沈家呢？如今交接，想來是官府那邊兒做做樣子罷了，過些時候，還是要交還給咱們沈府的。”

“原來如此，少爺，您知道的可真多。”沈詞恍然而悟。

“道聽途說罷了，何來知道的多少呢。走，隨我去城郊的竹院兒瞧瞧。”許久未曾踏足，只道是不願觸碰那裡的書畫典籍，更是不想沾染了那片純而無暇的記憶，怕碰了，便碎成刺心的利刃，劃割著本就存在的傷痛。

沈絕心口中所說的竹院兒就在蘇州城的郊外，它隱蔽於竹林之內，若非循著被人踩踏的小路，倒是很難發現竹林深處的幽靜竹院兒。

竹葉旋落，沈絕心主僕二人踩著半混入泥土的落葉走進用籬笆圈起的小院兒。“沈詞，你留在院裡吧。”沈絕心徒自推開竹屋的門，一步兩步三步，終究還是踏進許久未入的書房。這裡，是沈絕心暗自吩咐工人搭建的‘別院’，睡房書室自是完全，炊火煮飯的土鍋亦不曾動過。沒人知道它的存在，自得知若雪的死訊，她便命人將一切有關她的物件都搬到了這裡。握不住她，但求守著曾經的記憶，總是片縷，卻也安心。

琴音突兀而起，沈絕心立於窗前思默而望，指尖一下又一下的撥動著豎立於角落的古樸舊琴。窗外竹林靜謐，耳邊曲不成音，眼底，卻隱約顯現出另一番風景。

“心兒的琴技越發的熟巧了。”曲終弦靜，涼亭之內，青衣女子放下手中竹笛，笑容淺柔。視線所及，是端坐於琴前的白衣公子。秋風微涼，流水輕潺，被喚作‘心兒’的白衣公子起身輕輕握住青衣女子的手，眼底盡是一片濃情，她笑，唇角稍稍挑起一絲弧度，“也是若雪姐教的好，何況，能與若雪姐合奏，總得用心才是。”

“就知道貧嘴。”青衣女子倒也不迴避她的‘溫情’，由著她用雙手包裹住自己的手。直到，那雙手的主人如偷竊的小人般將她攬在懷裡，她才不溫不火的推開，卻又被她的動作臊紅了雙頰。“男女授受不親，心兒何時這般大膽了。”

“嘿，若雪姐這會兒倒是嫌我？”被拒絕了，白衣公子非但沒有收斂動作，反而再度將青衣女子緊擁懷內，掌心不知何時出現一塊兒無暇的白玉，“莫不是忘了它？若雪姐可是說過的，這是你我的定情之物，日後，我便要拿著它去若雪姐的府上提親。郎情妾意，琴瑟和鳴，說的不就是你我二人？”

“誰，誰說要嫁與你！”青衣女子面露羞意，粉拳輕捶在心上人的肩頭。怎的這般不加遮掩，明目張膽的說出婚嫁之事，當真臊死她呢！

“哎？若雪姐不要嫁我？莫非還有別人？”白衣公子打趣道。

“你莫要胡言！婚嫁本就是父母之命媒妁之言，我。。。”青衣女子掩面，話語內卻是說不出的喜悅，“若是爹孃同意，我當嫁你。”誠然，沈家大戶，她與心兒又是青梅竹馬，如此天作良緣，爹孃豈會不願！

“嘿，你我多年情誼，伯父伯母皆看在眼裡，定會成全我們的。日後，你當是我的妻，從此兩兩相依，再無離分。”白衣公子環著青衣女子的腰肢，緊握她的雙手，呼吸猶在耳際，“若雪姐，心兒喜歡你，願你我情至三生，共纏浮年。”

“情至三生，共纏浮年。”青衣女子喃喃，那叮嚀之言輾轉著化進清風，伴著頓然的琴音吹過沈絕心的鬢髮，眸底溼潤一片，怕是。。。又該因著這不知何時冒出的回憶，心兒醉了，碎了。

第六章　初情

“哎喲張公子，您都有些時日沒有過來了，可讓俏紅想的緊呢！”

“李老爺，幾日不見您越發年輕了，香翠兒正在樓上等著您吶！”

“嗨喲，這不是劉掌櫃嗎！”

怡香院門口，老鴇扭著尚留風韻的身段兒把擠來的老爺公子笑迎進門兒。不少樓裡的姑娘為了爭搶生意早就塗脂抹粉候在門口，只等著看似腰纏萬貫的客商們在她們跟前兒止步，帶著他們的銀兩投進客房之內。

“沈詞，你且回府吧，我自己進去就好。”遣走隨行的少年，沈絕心帶著盈盈笑意跨進了怡香院。樓外自是客商擁擠，大堂之內更是喧鬧旖旎。不少公子老爺們等不得把懷裡的姑娘帶進房間，便肆意解開她們的衣襟，一邊飲著醉人的佳釀，一邊將手探入