武器的劍士，閒時也同幾個貴族魔法師“交流”過鞭子的某些用法……當看到那條鞭子是從水裡拿出來的以後，艾斯就不禁提起了戒備；而當他看到那條鞭子上居然還墜著羊骨的時候，他就知道這一次非得先拿出百分之百的演技感動劊子手不可了……

鞭子本身就足夠可怕了，而加上了某些零碎小部件的鞭子有多可怕，只要看艾斯身上如今交錯縱橫的恐怖傷痕就能明白了。假如讓劊子手繼續下去，恐怕等不到他上絞刑架，這具身體就要在刑訊室裡玩完了——而假如他當時沒有那麼當機立斷，封鎖了自己的觸覺感受，恐怕別說是裝作聖人一樣地演戲了，當場就會疼得把整個刑訊室的人都幹掉吧……

……嘶，真痛……

在冰冷的床鋪上毫無形象地躺了一會兒之後，艾斯終於適應了劇烈的疼痛，強迫自己進入了冥想的狀態。使用過大規模的精神魔法以後，他的精神力雖然險些被抽乾，卻也並不是沒有好處的。此前他的精神力一直維持在魔導師的巔峰，雖然沒有下落過，兩年間卻也沒有多少增長……然而這一次的冥想卻有些不同，艾斯明顯地感覺到，自己的精神力彷彿突破了某種看不見的壁壘，隱隱觸控｜到了更高的境界……

不僅精神力有所增長，連魔力也有所提升。綠寶石的身體本來就有著強烈的親光性，不然也不可能在當初艾斯的一念之間就可以用出聖光術。魔法元素是無處不在的，卻也有分佈多寡的區別，在這樣暗無天日的地牢裡，光元素本來應該是極其稀少的，然而艾斯的受傷卻彷彿開啟了身體的某道閥門，對魔法元素的吸引力瞬間增高了數倍，艾斯在這裡冥想一會兒，所恢復的魔力竟然並不比在外面要少！

光系的魔力隨著血液在身體中緩緩流淌，迅速修復著受到損傷的組織。而那道僅僅出現過兩次的奇特力量也悄然從胸間出現，在傷口上盤旋著。

沒有艾斯的指揮，魔力的修復就只是簡單地加快細胞的自愈而已；而那股奇特的力量卻根本無需艾斯的指揮，便橫衝直撞地湧｜向了他的傷口。強烈得幾乎蓋過了疼痛的麻癢便瞬間傳來。艾斯忍不住抓｜住床板，痛苦地弓起身來——他幾乎要咆哮出聲，卻硬生生將痛吼咬在了口中。

麻癢的感覺持續了沒有多久，艾斯卻感覺自己彷彿在地獄煎熬了一個世紀。等到他終於滿身大汗地回過神來時，那股來自克洛德的力量已經真正地煙消雲散，而他身上的傷口也再也感覺不到疼痛，只剩下了一道道刻骨猙獰的疤痕。

艾斯：“……！！”

……這到底是怎麼回事！

不等他想出個什麼結果，頭頂的蓋板便被人開啟了。艾斯立即撤除了幻象，抬起頭來。頭頂傳來了低聲交談的聲音，緊接著火紅的燈光便透了進來，一個人影提著風燈拾階而下，蓋板隨機又被人蓋上了。

遮到腳面的黑袍、做工精良的靴子、緊緊遮住樣貌的風帽……克洛德這身打扮就彷彿來自地獄裡的一道魘影，虛幻到讓人無法相信真實存在。

啊……用不著去想究竟是怎麼回事了，罪魁禍首已經來了。

艾斯撐起手臂，坐了起來。他打量著克洛德，而克洛德也從風帽下面一直打量著他。風燈的光芒投射｜到四壁上，分不清形狀的暗影在青苔中跳躍著。因潮｜溼而聚集的水滴從拱頂落下，濺到水窪之中，發出穩定的“滴答”聲。

克洛德為什麼會忽然出現在這裡呢……是因為得知他即將死亡後產生了愧疚，還是以一個勝利者的姿態前來俯視失敗者的悽慘？

如果真的是他一手導演了巡邏兵的出現，把自己送進了監獄，那就只能證明他恨不得自己去死。這兩種可能無論哪種，都只能去證明他的心腸究竟硬還是不硬而已……可是假如他也沒能料到忽然發生的變故，之所以逃走只是不想被人抓到行蹤而已，前面的所有猜測就要被全部推翻了。克洛德究竟是敵是友，是想放任自己的死亡還是想救自己出去，可就不好說了。

……而假如真是這樣……無論他想做什麼，現在出現在這裡都只能證明一件事——他在乎自己。

艾斯微微垂下視線，掩飾住心中的興味。聯想到之前的視線，他究竟是因為恨而在乎，還是僅僅是出自一個父親對兒子的在乎呢……？

瞳孔危險地收縮了一瞬，艾斯聲音低沉、語氣虛弱地開口道：“你來了，克洛德。”

克洛德的身影微微晃動。他走下一級臺階，卻仍然遠遠地站在石階上，靜靜地凝望著艾斯。

“看起來你好像並不想這樣面對我。”艾斯低聲笑了起來，又像是牽動到