沒有將艾斯當作自己內心的救贖呢……

如果能夠按照計劃將艾斯置於死地，哪怕只是自欺欺人地將對方的屍體留在自己身邊，克洛德也能夠繼續堅守著自己的鐵石心腸，絕不在達到目的之前有任何動搖。然而他怎麼也無法預料到，艾斯的養父“喬治醫生”實際上就是艾斯本人，而他原定的讓卡西莫多做幫手對喬治進行威逼利誘的計劃，最後竟然也變成了直接把艾斯強制性地帶回了聖母院……

……現在他還哪兒有計劃可言？根本就是毫無頭緒、滿心茫然……除了假裝胸有成竹地命令卡西莫多拿出定製好的護士衣裙以外，就只有之前送來的那則訊息可以稍微讓他留些喘息的時間、不必以自己最尷尬的姿態去面對艾斯了……

——即使這樣做可能會使他與艾斯之間的關係更加僵硬，也比毫無姿態地屈服在對方面前要好。

克洛德凝視著聖母院不遠處的河灘廣場。天色已漸漸暗沉，河灘廣場上燃起了篝火。很快便會有一群埃及人來這裡賣藝，漂亮的埃及姑娘上場跳舞，而聰明的埃及小夥則帶著他們訓練好的動物向觀眾討賞……

腳步聲漸漸響起。克洛德回過頭，看到卡西莫多正帶著艾斯向這邊走來。一邊走著，他的養子還一邊眼睛發亮地比劃著什麼東西，口中發出了粗啞的音節。

而艾斯竟然也露出了笑容，面對卡西莫多時沒有絲毫的不耐煩，耐心地聽著他所描述的東西……這一對身份互換、相貌也截然美醜的“兄弟”，相處起來竟然異常地和諧。

克洛德不禁握緊了手，又輕微地吐出一口氣——而直到這時他才發覺，自己竟然一直緊緊地咬著嘴唇，導致它如今被鬆開的時候，感覺竟然有著片刻的麻木。

看清克洛德的身影以後，艾斯便對卡西莫多打了個手勢，示意他暫時離開。卡西莫多原本就對艾斯很有好感，而因為醜陋的相貌，幾乎沒有人願意和他相處，艾斯卻不僅不歧視他的身材相貌、還對他如此的和善……原本的好感便很快轉化成了崇拜，對艾斯的要求更是無有不從。

看到那個手勢後，他便乖順地轉身離開，絲毫也看不出那個在聖母院周圍惡名遠揚的敲鐘人的模樣。克洛德面沉如水，手指又忍不住緊了緊，指甲深深地嵌入掌心內，開口道：“你似乎和卡西莫多相處得很好。”

艾斯聳了聳肩，笑了起來：“當然，為什麼不呢？你也說了，他是我的兄弟。”

“可你似乎並沒有把約翰當成兄弟看過。”

艾斯驀然笑了起來。他盯著克洛德，緩緩地道：“這不正是你的期望麼，弗羅洛先生？約翰是你的弟弟，卡西莫多卻是你的養子，我把你的養子當作兄弟，當然就是你的侄子……而叔叔和侄子之間，又有可能發生什麼事呢？既然你這麼迫不及待地想要和我劃清界限，我也不會介意如你所願。畢竟你已經三十五歲了，而我卻只有十六歲。”

他微微揚起頭，意味深長地道：“‘堂·克洛德·弗羅洛副主教’，在這個世界上又還能存在多長時間呢？”

克洛德從喉間發出一聲短促的冷笑，看也不看艾斯一眼，徑直走到自己的鍊金術室前，轉動鑰匙走了進去：“我似乎說過希望看到你穿上那身衣服……為什麼沒有穿？”

艾斯手臂上搭著那件白色的裙子，姿態瀟灑地聳了聳肩：“我以為你會喜歡我在你面前穿上它，然後再親手把它剝下來。”

他的目光在這個房間裡逡巡一週，又緩緩收回。這裡已經沒有了他上一次來時看到的凌｜亂，滿地的稿紙、手札與隨意擺放的化學器皿都被整理得整整齊齊，房間裡堪稱一塵不染，壁爐裡燃燒著熊熊的火焰，除了光線暗淡、通風也不是很好以外，幾乎讓人挑不出毛病來，優雅整潔得如同一位貴族的標準書房。

克洛德驀然轉身，冷冷地道：“的確，這樣似乎更有趣一些。那麼您為什麼還不開始呢？”

艾斯深深地凝視著他，忽然間勾起了輕鬆的微笑，一抬手便將自己身上薄薄的外套脫了下來，緊接著一顆顆地解開了襯衫的扣子：“為什麼不呢？”

克洛德沒想到他竟然會真的開始脫，震驚地向後退了一步。他的目光在艾斯勁瘦有力的軀體上停留了一瞬，又像是被火燎到一樣地慌忙躲開：“……你瘋了！”

“承蒙誇獎，我的確是瘋了。”艾斯語調溫柔，說出來的話聽在克洛德耳中卻彷彿惡魔的低語，“你希望我做｜愛絲美拉達？那麼艾斯·墨拉奧達就會實現你的所願。”

他毫無障礙地套上了那身裙子，十分契合的尺寸讓他確定了這身衣服的確是