剛才那女孩年紀之輕，奈德甚至不敢問她幾歲。她原本毫無疑問是個黃花閨女，在稍微高階一點的妓院裡，只要錢包夠肥，就一定能找到這樣的貨色。她長了一頭淡紅的頭髮，鼻樑兩邊各有一點雀斑，當她解開衣服，用奶頭哺餵嬰兒的時候，他發現她的胸部也有雀斑。“我給她取名芭拉，”孩子一邊吸奶，她一邊說，“大人，她跟他長得可真像，不是嗎？她有他的鼻子，還有他的頭髮……”

“的確很像。”艾德·史塔克已經摸過嬰兒柔細的深色頭髮，髮絲有如黑絲滑過他的手指。他隱約記得，勞勃的第一個孩子也有著同樣的纖細黑髮。

“大人，您見到他的時候，如果您高興的話……請您告訴他，告訴他她有多漂亮。”

“我會的。”奈德答應她。這是他的命。勞勃可以誓言真愛不渝，然後在天黑以前就忘得一乾二淨，然而奈德·史塔克信守承諾。他想起萊安娜臨終之際他所許下的承諾，以及為了遵守誓言付出的種種代價。

“請告訴他我沒跟過其他人。大人，我以新神與舊神之名起誓。莎塔雅說我可以將養半年，照顧孩子，同時看他會不會回來。所以請您告訴他我在等他，好不好？我不要金銀珠寶，我只要他的人。他對我一直很好，真的。”

對你很好，奈德的思緒好空虛。“孩子，我會告訴他的。我向你保證，芭拉永不會愁吃愁穿。”

聽到這話，她笑了，笑得很害怕，卻又很甜，看得他心如刀割。騎馬走在雨夜，奈德看見瓊恩·雪諾的臉出現在眼前，幾乎就是年輕時的自己。倘若眾神如此厭惡私生兒，他悶悶地想，那麼又為何要讓男人充滿慾望？“貝里席大人，你對勞勃的私生子女所知多少？”

“這個嘛，從最簡單的說起，他生得比你多。”

“多多少？”

小指頭聳肩，雨珠立刻彙整合小溪從他斗篷背後流下。“有關係嗎？反正只要睡過的女人夠多，總有人會送你大禮，而國王陛下在這方面可從不吝嗇。我知道他公開承認的那個風息堡男孩，那是在史坦尼斯大人結婚當晚搞上的。他沒法不認，孩子的母親是佛羅倫家的人，賽麗絲夫人的堂妹，她本人又是她的侍女之一。藍禮說勞勃在當晚宴會進行途中把那女孩抱上樓，在史坦尼斯和新娘跳舞的時候就在他們婚床上開了她的苞。史坦尼斯大人似乎認為這是他太太孃家名譽的大汙點，所以等男孩一出生，便把他裝船送到藍禮那邊去了。”他斜眼看看奈德。“我還聽說三年前勞勃去西境參加泰溫大人的比武大會時，跟凱巖城一個女侍生了對雙胞胎。瑟曦派人把孩子殺了，孩子的娘則賣給路過的奴隸販子。自家後院出這種事，蘭尼斯特家哪受得了。”

奈德·史塔克聽了不禁皺眉，王國各大家族都有類似的難聽傳聞。他相信瑟曦·蘭尼斯特幹得出這種事……但國王會袖手旁觀，任她胡來嗎？他過去所認識的那個勞勃不會，可話說回來，他過去所認識的那個勞勃，也不像如今這般善於對自己不想知道的事裝聾作啞。“瓊恩·艾林為什麼突然對國王的庶出子女產生了興趣？”

渾身溼透的矮個子聳聳肩。“他是御前首相，想必勞勃要他代為照顧吧。”

奈德被雨淋溼到骨子裡去，他的心整個涼了。“一定不止這樣，否則幹嘛殺他？”

小指頭甩開頭髮上的雨珠，笑道：“原來如此。想必是因為艾林大人知道國王陛下把一堆妓女和漁姑肚子搞大的底細，不得已只好將他滅口。這也難怪，若讓這種人活下去，下次他就要說太陽從東邊出來囉。”

奈德·史塔克想不出如何回答，只有皺眉。這麼多年來，他發現自己頭一遭回憶起雷加·坦格利安。他很好奇雷加是否也常光顧妓院，不知為什麼，他相信沒有。

雨勢轉大，刺痛他的雙眼，轟然敲打地面。黑色的濁流從丘陵往下傾瀉，這時喬裡喊道：“老爺！”他嘶啞的聲音裡帶著警覺。轉眼間，街道上滿滿的都是兵士。

奈德瞥見他們皮衣外罩著環甲、鐵手套和護膝，戴著金獅修飾的鋼盔，被雨浸溼的披風緊緊貼在背上。他無暇細數，但起碼有十個，排成一列，徒步擋住去路，手持長劍和鐵槍。“後面！”他聽見韋爾大喊，他調轉馬頭，發現後面有更多人，切斷了他們的退路。喬裡的劍錚地一聲出鞘。“擋路者死！”

“狼在叫了。”對方的領隊說。奈德可以看見雨水流下他的臉龐。“可惜是小小一群。”

小指頭小心翼翼地策馬向前。“你這是什麼意思？這可是國王的首相。”

“國王的前任首相。”泥濘模糊了棗紅駿