二月的湖北，溫度正在逐漸攀高，一些地方的油菜花甚至都開了。

金沙灘位於荊門州當陽縣境，此地有一條道路經東南方向不到數十里就是直達荊州的官道，沿途地勢相對其餘地區較為平坦。

因去年叛軍作亂，朝廷又調大軍前來平叛，導致與荊州相鄰的州縣都受到波及，很多百姓因躲避兵災背井離鄉，導致不少麥地因為沒人種植拋荒，田間地頭長滿雜草。

這讓也是貧苦人家出身的湖北總兵牛萬程頗是心疼，於馬上對左右親兵嘆道：“天下一日不太平，百姓就一天沒有好日子過啊。”

眾親兵聞言自是附和，都說百姓這些年來真是苦的很，想要百姓過上好日子，他們這些當兵的就得儘快把叛軍平定。

“興，百姓苦；亡，百姓苦。”

牛萬程有些心酸的將視線從兩側荒田收回，隨手揚起馬鞭朝正在急行軍的隊伍喝道：“都給老子把腰桿挺直了走，別搞的咱們跟吃了敗仗的清軍似的！”

馬下一親兵聞言不禁詫異道：“大人，咱們不就是清軍麼？”

“蠢貨，咱們現在是明軍，明軍，懂不懂！”

要不是看在這親兵跟了自己有七八年，牛萬程早一鞭子抽下去了。

所謂富貴險中求！

為了讓康親王重新振作並重新掌握兵權，免得達素壞了自己的好事，牛萬程這一次真是豁出去了。

帶領3000清兵化裝為明軍奇襲荊州。

他姓王的去年在山裡時不是喜歡冒充大清兵麼，這一回就以其人之道還治其人之身！

偷襲的成功性，牛萬程認真分析過，認為起碼有七成。

原因是他有“三大利”。

第一大利，即明軍主力東征武昌去了，如此留守荊州的明軍戰鬥力必然不高，人數也有限的很；

聽說荊州城中還有大量清軍俘虜，牛萬程篤定自己只要能成功混進城率先動手，那城中的明軍肯定措手不及，到時再“解放”俘虜，迅速控制荊州城完全沒有問題。

第二大利，就是剛剛獲得荊州大捷的明軍肯定想不到清軍會有勇氣偷襲，因此守衛方面必定鬆懈；

第三大利，就是他這次帶領的3000官兵是從潰散的各部隊收容整編而來，對大清的忠誠度不是他那支已經姓了王的嫡系部隊可比。

為求行動成功，除了幾個親兵外，牛萬程是一個老部下都沒帶。

甚至都沒告訴齊一奎自己幹嘛去了，只說奉康親王之命北上迎接徵南大將軍達素。

另外，牛萬程到現在也沒有將偷襲荊州的戰略目的告知下面的人，最大程度的保密。

連自己人都不知道要幹什麼，明軍就是打破腦袋也不可能知道。

只要能奪回荊州，憑此大功抬入滿旗絕不在話下，朝廷說不定還要給他封個侯。

如此，編制、工作全解決。

可謂一勞永逸。

至於能不能扛住姓王的反撲壓根沒考慮，因為姓王的能做到的他牛萬程只會做的更好。

積極動力之下，心思熾熱的牛萬程不斷催促隊伍加快速度，更是一路不停開出豐富的賞額，以刺激士兵提高他們計程車氣。

行至傍晚時，前方探馬卻是來報說在西南方向十里外發現一支明軍的巡邏隊。

這個情報讓牛萬程頓時緊張起來，問探馬明軍有多少人。

探馬回報說只有百多人，看起來像是附近明軍例行常規的巡視隊伍。

“大人，打不打？”