崔浩便是從東宮發跡，一步步走到權傾朝野的地步的。

出人意料的是，明明應該動作最多的賀賴一族卻絲毫沒有動作，也沒有為了儲位的事情聯絡宮中，就好似賀夫人死了也對賀賴家沒有什麼關係一般的淡薄。

除了例行的請安，賀賴家還是如同往日一般行事。

閭毗府上也被來自北燕求助的使臣踏破了。閭毗的母親是北燕馮弘的妹妹樂浪公主，如今三位王子的姑姑，拓跋燾驅趕北燕使臣出京，對來自北燕的各方人士都避而不見，這些人就把求助之心用到了樂浪公主身上。

樂浪公主原本是四國之中頗有賢名的嫡長公主，等於是被父親賣給柔然的，而且嫁了好幾次，對自己的國家原本就沒有了什麼歸屬感，而且她隨著閭毗歸順魏國之後嫁給了陽先生，更是不願意攙和這種事情。

也許是因為閭毗手裡還有柔然人的部隊，也許是因為樂浪公主在柔然和北燕都有一定威望讓人忌憚，宮中的竇太后出了手，將樂浪公主和大檀所生的幼女月牙兒接進了宮中，陪伴拓跋燾的皇子皇女，名義上是看中月牙兒的聰慧，事實上是留為了人質，警告柔然不要試圖和北燕聯合。

這一手正中樂浪公主的軟肋，女兒被送進宮中後閉門不出，也不接見任何外人，只求女兒在宮中平安如意，她可以經常進宮去探望女兒。

就在這種各方異動的情況下，拓跋燾卻宣佈不會御駕親征了，而是命令潁川王拓跋提作為先頭部隊直接伐燕，在秋收來臨之前提早割掉北燕的莊稼，以備軍用。

然後又命令驃騎大將軍拓跋丕等大將統兵四萬作為後續部隊，直搗龍城。

北燕地處北方，就是如今東三省地區，莊稼是一年一熟，如果魏國藉著兵強馬壯強行收割掉北燕所有的糧食，不用打，只要熬一年也能把北燕給熬出民變來。

無奈被大軍壓境的北燕只能龜縮在所有的城池裡，只能眼睜睜看著拓跋提分兵數路收走糧食，連堅壁清野都做不到。

拓跋燾突然改變主意不御駕親征了，連立儲之事都往後拖了拖，自然是因為發生了更重要的事。

高車人獻上了煤，以及以煤做熔爐精煉過的鐵。

***

武昌殿。

“狄葉飛，這些兵器真的可以大量量產？”拓跋燾歎為觀止的看著面前的三稜箭頭，雖然只是小小的一個箭頭而已，可他卻能從這枚箭頭上感受到鋪面而來的死亡氣息。

這樣的形狀和韌性，只有純度極高的鐵才能鑄成，而且每個稜上都開了血槽，這樣的箭頭一旦射入身體裡，立刻回流血不止，若是射進骨頭裡，拔箭還會造成二次傷害，說不定連骨頭都會受傷。

另一個托盤裡放著的是槍尖。魏國是馬上作戰，用的最多的是槍、矛和槊這類馬上長兵器，這些槍尖都是精鋼所鑄，即使三層的皮甲也能輕易穿過，南方劉宋和北涼多用皮甲，這樣的槍尖簡直就是大殺器。

狄葉飛在賀穆蘭離開後請了半個多月的假，名義上是回鄉探望父母，實際上卻帶著阿其火一族的族人在平城附近尋找煤礦。

正如賀穆蘭所說，這片土地上的煤多的驚人，許多地方根本不需要去勘查，只要隨便問問當地人，就能給你指出一大片裸露出來的煤礦。

在柔然時，高車人需要長途跋涉到達西邊的金山才能找到煤和鐵礦，為了保守這個秘密不讓人知道，高車人一律把“煤”叫做“火種”，用會盟來掩蓋他們煉煤制鋼的秘密。

塞外人人都知道高車人的鐵匠技藝高超，但愚昧無知的柔然人卻不知道高車人厲害的不在於鐵匠的工藝，而是他們的爐溫比其他的爐子都要高，他們的爐子也和普通漢人的不一樣，能夠承受更熱的溫度，所以才會鑄造出精良的兵器。

自從挖到煤以後，狄葉飛為了保守這個秘密，已經很久沒有好好休息過了。

高車的年輕壯丁大部分被徵召入了高車虎賁軍，剩下的中年人和老弱婦孺有許多在魏國做著生意，鐵匠鋪就是高車人開的最多的鋪子。

狄葉飛和族人們便是偷偷在鐵匠鋪裡煉煤、鍊鐵，甚至還有幾個鐵匠因為吸入太多煉煤的毒氣而差點死掉的，如此艱難之下才得到了這些鐵器。

然而狄葉飛卻不準備以這個向拓跋燾邀功，他只是實事求是地說道：“是的，我們高車人之所以武器精良，是因為善於運用‘火種’。這種火種以前只有金山才有，可到了大魏以後，我發現平城附近多產‘火種’，其純度比金山的更好，更易於提煉。”

“我們的熔爐本身就耐