是大隊騎兵出戰，就很難掩飾他們的行蹤，總不能在馬屁股後面兜個袋子，一路就接這些東西吧？

若干人用靴尖踢了踢幾堆馬糞，忍住嫌惡檢視了一下，興奮地站起身來：

“是蠕蠕人的馬，我們的馬都一直有喂豆料，但蠕蠕人的馬還是以草料為主。這些馬糞有的有豆料有的沒有，一定是蠕蠕人搶了我們的戰馬，讓它們和自己的戰馬混在一起走的。馬吃豆子不會很快消化，再過幾天，這些豆料就一點也看不見了。”

“方向既然對，我們就回去吧。”花木蘭聞言也露出了放鬆的神情，“既然找到了方向，做個記號，回營讓斥侯們過來沿路檢視。我們只是普通的兵卒，這種查探敵情的活兒，應該讓專門做這些事的人來。”

“馬糞既然在這裡，一路按著馬兒的方向追就是了！一來一回，時間一下子就浪費掉了。”

若干人恨聲道：“他們來找牧民的麻煩，那一定就是化整為零的，牧民分散各方居住，若他們一群人一起行動，搶不到多少東西。既然是這樣，就沒有必要浪費時間，找到敕勒川裡的牧民，和他們說清情況，大家一起殺了那夥兒蠕蠕人就是。”

“你說什麼？”花木蘭驚得險些握不住馬韁。“你說找牧民幹什麼？和蠕蠕人作戰是我們的任務，不是牧民的！你豈能讓牧民自己去對抗蠕蠕人？”

這小子是瘋了嗎？哪個牧民會跟著他這麼胡來？

“花木蘭，我問你，你祖上是軍戶嗎？”

“不，我祖上是賀賴家族的家奴。”

“家奴是什麼？”

“閒時牧民，戰時跟隨主人征戰……”

“這不就對了！”若干人的臉上露出不以為然地表情，“我大魏人人可上馬，成年便會控弦。草原上生活的牧民，有哪個不會騎射之術的？這群蠕蠕四處劫掠，與其等到黑山大營裡的人來替他們報仇，不如讓他們自己先警醒起來，保護自己的牛羊牲畜。”

敕勒川的牧民除了一部分世代居住在這裡的，大部分都是遷徙而來，有些人的身份就是當年戰敗的各國胡人之後，也有雜胡和軍戶、甚至還有部落主的部民。這些人戰鬥力不弱，只是散落而居，根本就不可能聚集在一起。

敕勒川何其大，如果人都聚集在一起，那一塊的草場很快就被啃禿了。

“你真是膽大包天……”花木蘭喃喃道：“你不但是個傻子，還是個瘋子……”

“花木蘭，我如今只要一閉上眼，就會夢見和我一起出營的那四百多人。他們相信副將的命令，齊齊守在黑山口，即使知道對面煙塵太大情況不對，也不肯後退一步……我一直在想，完全服從命令真的正確嗎？即使知道情況不對，也只能閉著眼自欺欺人，乞求上天憐憫，這對嗎……”

“……這實在是太愚蠢了。”

若干人的聲音哽咽著，但脊背卻挺得筆直。

“我回去求援的舉動，實在太愚蠢了啊！我當初就應該帶著我的家奴去前面打探清楚敵情，然後建議副將撤退的。我為什麼會自負到肯定自己能搬來救兵呢？就因為我是若干家的子孫？還是因為我的幾個家奴？”

“不……沒有人看中你這個。他們要的是軍情，是軍功，是唾手可及的人情回報。我只不過是一個一轉都沒有的小卒子，我居然覺得自己能搬來救兵……”

他一回憶起自己走投無路的拼命求著別人的那個場景，就有無法喘過氣來的衝動。他雖然知道大魏一切以軍功為重，卻不知道為了軍功的歸屬，人和人之間已經扭曲成了這個樣子。

戰無不勝攻無不克的大魏，究竟是用多少這樣犧牲的先鋒部隊換來的名聲？

“這一次，我不會回去求援的。”他跨上馬，重新握住鞍繩。“我不會回去。如果再這樣重複一次當初的錯誤，這些牧民就要死的和我的那些火伴一般，只能等來打掃戰場的隊伍。”

“你不相信自己的同袍戰友？”

花木蘭輕輕問出了聲。

“那你呢？我聽說你的將軍因為一點口角被同僚殺了，你被人如同挑選畜生一樣挑到現在的隊伍裡，過著連飯都吃不上的日子。你信任那些人嗎？你敢把命交給讓你餓著肚子打仗的人？”

若干人搖了搖頭。

“也許還有好人，也許還有可以信任的人，就像是王將軍。但是現在，我實在不想再賭了。我會讓牧民回大營報訊，但不會把所有的希望都放在他們身上。”

“花木蘭，請助我一臂之力吧。我去說服那些牧民，你來替我帶領這些牧人，