他回去領軍。

蕭轄裡被抽得股無完膚。騎不了馬，只能趴在馬背上，耶律屋質送了他出來，雙眼流淚，蕭轄裡心灰意冷，卻看不得男人流淚，咬牙道：“抽個二十鞭又死不了。樞密你哭什麼！”

耶律屋質哭道：“我不是哭你，我是哭我契丹亡國在即！李胡利慾薰心，被察割鼓動。太皇太后被親子之情矇蔽，定要立李胡，把原本好容易統合起來的遼東江山糟蹋得不成樣子！現在就算張邁不來進攻，我們大遼自己也要崩塌了。何況看眼前形勢。張邁必有後著！”

他拉著蕭轄裡的肩膀說：“李胡肆意胡鬧，但國家危在旦夕了！轄裡，你把心胸放大一點，暫且容忍，不要耽誤戰事。現在能設法為國家多儲存一分元氣，將來或許還有一線生機。”

蕭轄裡抬頭望著黑乎乎的夜空，說道：“屋質，我沒你那麼好的心胸。這個國家……該怎麼樣就怎麼樣吧。我是契丹人。與張邁仇深似海，沒臉去投天策。否則在這樣的形勢下，我真想投敵算了！”

他說著一拍馬，回石城去了。

耶律屋質回到大營，對耶律李胡說道：“攝政王！你當初提議伐唐，為的是藉機清除異己，之所以真個引兵西征，是以為渡海奇襲取得驚人戰功，現在渡海奇襲已告失敗，你最初的目的也達到了，何不就此班師？”

耶律李胡怒道：“你當我是蕭轄裡，也來個不戰而逃？”

耶律屋質還要再勸，耶律李胡指著帳門道：“滾！”

耶律屋質就是菩薩也冒火了，憤憤離去。

撒割道：“蕭轄裡雖然是南派的人，但他素來善戰，又一直鎮守榆關，深知唐人虛實，這次不戰而退，肯定是有所判斷的。欒城石城都非可守之地，不如退回榆關吧。”

耶律李胡抽出鞭子，一鞭子抽在撒割頭上，大怒道：“你也要讓我做個懦夫？”

韓德樞叫道：“攝政王……”話還沒說出來，頭上也捱了一鞭子。兩人吃痛，都從大帳中逃了出來。

撒割出來後嘆息著。

韓德樞道：“現在大王正在火頭上，我們說什麼他都聽不進去的。”

撒割道：“又沒人惹他，他氣什麼。先前發轄裡的火，還可說是故意讓南派難堪，現在抽到我們頭上，這算什麼！”

韓德樞低聲道：“伐唐畢竟是攝政王提出來的啊，現在進兵不順，他能不發火？”

撒割恍然大悟，又道：“只是……轄裡和杜重威都被逼回來了，這一仗只怕不好打。”他是親自經歷過臨潢府大戰的，至今心有餘悸。

韓德樞道：“就是打不贏，也得打一仗啊，不然又落得個不戰而退。若是打過一仗，不管輸贏，最後都能圓回來。就說我們西出榆關狠狠教訓了唐人一趟，掠天津，逼幽州，破灤州，毀石城，然後得勝班師，對吧？”

撒割一陣苦笑。

耶律李胡不聽麾下規勸，定要與大唐一戰，即日點集兵將，這次西征他號稱有五十萬大軍，其實連押運糧食的民夫算上都還沒有這個數目，落到他手裡的皮室軍只有萬餘人，其餘奚族、回紇諸近族部隊二萬餘人，加上包括蕭轄裡杜重威在內的其它部隊，勉強才有十五萬之數，其中還有一部分尚在遼西走廊督運糧草、守衛關隘，這時能調集的部隊只有十二萬。

唐軍方面三面合攏，在燕山山前平原集結了五萬五千兵力唐軍是本土作戰，補給線極短，這五萬多人是純作戰部隊，樞密院都不需要臨時徵集民夫以供養前線。

雙方一個調兵遣將，一個逐步逼近，終於發生了小規模的遭遇戰。蕭轄裡位於前線，盡力維持戰線，雙方互有勝負傷亡，但唐軍的單位傷亡率已比遼軍抵得多。如今天策大唐正處於上升期，軍隊計程車氣、體力與戰意都處於巔峰狀態，同等兵力下天策正規軍騎兵對上契丹騎兵也是穩操勝券。

從玉田縣再往東，地勢逐漸狹窄。到了石城縣附近，南北的迴旋空間已經不大。戰事越逼越緊，最終雙方糾結於唐山附近的平原上當初唐太宗李世民兩次東征都屯兵於此。因而賜名唐山。

這一日耶律李胡召集諸將，說道：“今天大家好好休息一下，明日出戰，狠狠把唐軍給我打垮了！”

這日雙方軍隊在燕山山前平原各佔地勢，排開陣型。

冷兵器時代，兵隨將走，但隨著軍事技術的進步。一些情況正在發生變化。經過上次燕京整編之後的燕京軍區部隊，這時一府府、一營營、一隊隊，在戰場上縱橫交錯。這一片是戰車群，這一片是步兵營，工事兵隱藏於後，騎兵穿插來去。