使者在嚮導的帶領下沿著孔雀河直往東南，這條路是絲綢之路的古道，自古國樓蘭滅亡後已經廢棄，一路都是荒漠，中間有水的地方便間插著草地，此行必須帶足夠的水和食物，因為中途沒有穩定的補給，且嚮導需精，否則會有迷失方向的危險。所幸的是一路沒有遇上軍事上的障礙，不久抵達蒲昌海，然後折而向東，敦煌便在望了。

但遠在郭師庸的使者到達之前，歸義軍上下就已經因為安西唐軍的大捷而掀起了軒然大波。

“安西軍進攻龜茲了，安西軍進攻龜茲了！”

首先傳來訊息的，是一夥商人。

沙州與龜茲國之間沒有穩定的邦交，但相互之間也沒有明顯的惡感，兩地商人斷斷續續地來往著，沒有受到保護也沒有遭遇特別的抵制，所以龜茲城內有著不少來自沙州的商人，在郭師庸等圍城之後、龜茲三宰相投降之前，已有不少商人從東門逃出來，一路逃到了敦煌，最先帶來龜茲戰爭訊息的，就是他們但這些商人不知道，他們逃走的時候離唐軍接管龜茲的時間已經不遠了。

“安西軍居然在這時候進攻龜茲！”曹議金的長子曹元德對乃父道：“看來這個張邁志向不小啊。”

曹議金對此也充滿了警惕：“來得這麼快？”

這個時候，安西軍與歸義軍已經結盟，正使法信也已經在數日之前啟程回疏勒當然走的是南路，只是嘉陵連同幾十個僧人留了下來，使團的隨行商人要做生意也沒那麼快離開。

曹元德道：“安西軍太不夠意思了，既已結盟，進攻龜茲這麼大的事情也不知會一聲！”

其實曹議金卻知道長子對安西軍的這個批評有些吹毛求疵了，雙方結盟是最近才達成的事，但進攻龜茲這等規模的軍事行動，從決策到準備至少要花上幾個月，也就是說那完全是雙方結盟之前的事情，再說兩國隔著一個死亡之海，東西相距數千裡，如果安西軍在進攻龜茲之前先給歸義軍透信也容易洩漏機密。

但曹議金卻沒有反駁長子，只是道：“根據情報，之前安西軍的楊易一部，就曾多次騷擾過龜茲，這次忽然大舉進攻，或許是因應之前龜茲對安西的諸多要求，此乃邦國相交討價還價常有之事，先打壓一番，接下來再交涉就好談得多了。”

“父親是說，安西軍打不下龜茲？”曹議金的次子曹元深問道。

曹議金笑了起來：“哪有那麼簡單！龜茲畢竟是我大唐安西大都護府所在地，城池規模頗大，龜茲軍又是本土作戰，而安西軍卻要從疏勒千里轉運糧草，就算安西軍比龜茲軍強一些，要攻克龜茲城也不容易。再說，龜茲若受到攻擊，高昌方面一定會有動作，龜茲軍背靠堅城，後有大援，這一場仗最後多半是不了了之。”

曹元忠叫道：“要是高昌援救龜茲，那我們可也得幫安西軍才行！”

聽了他這句話，曹元德皺起了眉頭，暗罵弟弟年輕幼稚，這一刻他想的是同一件事情的另外一個方向：“假如安西軍藉著同盟的名義來要求歸義軍，那怎麼辦？我們卻該拿什麼藉口來拒絕？”

兩日後，瓜州方面慕容歸盈也收到了同樣的訊息。

“安西軍打龜茲了？”慕容歸盈連連搖頭：“看來我太高估張邁了。”

慕容騰問道：“父親為何如此說？”

慕容歸盈道：“打龜茲的機會，只有一次，一擊不中，以後就沒機會了。張邁既然已與我歸義軍結盟，便當徐削龜茲之勢，利用我們歸義軍牽制住高昌，然後約了我軍東西夾攻，那樣才有勝算。如今忽然開打，卻顯然是無謀之舉。我不知道張邁為什麼如此貿然就開戰，但謀未大定便妄自行動，料來只是一個被接連勝利衝昏了頭腦的剛勇之輩罷了。”

雖然曹議金與慕容歸盈都判定安西軍“貿然”攻打龜茲的行動必然失敗，不過鄰邦發生戰爭總要密切關注，為了探聽到最新的訊息，兩人都迅速派出人手趕往西北，然而數日之後，更加震撼的訊息就一個接一個地傳來了。

“報探子回報，龜茲已被安西軍攻下了！安西諸大將已經進駐城內！”

“什麼！”在躺椅胡床上躺了一年多的曹議金猛地一掙扎，整個人滾了下來，兒子們慌忙來扶，曹議金自己也撐住了胡床，叫道：“訊息確切麼？”

探子見曹令公反應這麼大，竟不敢回答是，曹議金下令：“速速再探！”

臣屬下去之後，曹議金猶自喃喃：“這怎麼可能？是哪裡出差錯了？還是骨咄做了什麼愚蠢的事情？”

他算來算去，總覺得張邁貿然東進攻擊龜茲