其他課外活動則相對較少。如果繼續這樣下去，肯定不會受到美國名校青睞。鄧兵便把自己的想法和擔憂告訴了兒子。鄧菲斯問：“爸爸，您覺得我該做些什麼呢？”鄧兵思考了一下說：“只要是學校允許的事情，你想幹什麼就幹什麼吧。”鄧菲斯聽後調皮地說：“您給的目標太不明確了，能不能為我指一條明路呢？”鄧兵沉思了一會兒說：“明路你自己去找，就像你以前對待學習那樣，廣泛愛好，重點撈魚。也就是說，學校組織和舉行的每一項活動，你都要積極參加，並要做出成績來，還要創造性地組織開展活動。對於你特別喜歡的活動，你不僅要做出突出的成績來，還要能組織領導。”

鄧菲斯聽後，躊躇滿志，他當即向父親表態：“您讓我廣泛愛好，我取得了不錯的學習成績。相信按照這個方法，在課外活動方面，我也能取得不錯的成績。”

從此，鄧菲斯在修完所有高中的課程以外，還選修了10門大學下放（AP）課程，並在課餘時間廣泛參加各種學術興趣活動：每週都上小提琴課和游泳課，還身兼校學術刊物編輯、生物技術俱樂部會長、神經生物協會財務主管等多種職務。

這些活動與工作，鄧菲斯做得有聲有色，可他還覺得缺少點什麼，於是又參加了學校辯論隊。剛進辯論隊時，他還顯得很靦腆，但經過幾次磨鍊，他的膽量越來越大了，很快就成了隊裡的主辯成員。

後來，鄧菲斯創造性地發起並領導了學校公共論壇辯論隊，面向全校學生招募隊員。為了能在今後的辯論比賽中取勝，他不僅對新招隊員進行了相關培訓，還教會了他們辯論取勝的方法：反應敏捷，大膽潑辣。隊員們都將他教的方法派上了用場，效果十分明顯，他所領導的辯論隊在多次比賽中獲勝。

鄧菲斯的信心更足了，他又率隊參加地區和全國的公共論壇辯論賽，並一一取勝。透過多次辯論比賽，鄧菲斯在公開場合表達自己觀點的膽量提高了，表達技巧也提高了一大步。

這就是想幹什麼就幹什麼的結果，鄧菲斯深刻體會到了父親這句話的作用。從此，他便將這句話牢記心間，並在高中時期踴躍地參加各類校外學術競賽，都取得不菲的成績：如獲全美高中生最高榮譽的“總統學者獎”四分之一決賽權，並獲全美優秀學生獎學金；參加全美具有“高中諾貝爾獎”之稱的英特爾“科學才能選拔賽”，並進入四分之一決賽；參加全美西門子科學數學技術競賽，並進入四分之一決賽；2006至2008年連續三屆參加美國奧林匹克生物競賽，並進入四分之一決賽。不僅如此，他還獲得馬里蘭州大腦科學知識競賽冠軍，克萊門森大學全美生物知識競賽第一名……

這一系列的課餘活動會佔用鄧菲斯的很多時間，但他的學習成績並沒有受到影響，每次測試，他還是一如既往地全A！不僅如此，他還格外熱衷義工活動。

美國學生在進入大學前，一般都要有做60小時義工的記錄，所以從高一起，鄧菲斯就利用課餘時間到當地一家老人醫院和社會福利院做義工。在那裡，他看到了醫護人員忙碌和疲倦的身影，透過與醫護人員的廣泛接觸和耳聞目睹的感受，他覺得醫生這一職業是那麼的偉大和高尚，他很快喜歡上了這一職業。於是，他當時就在心裡立下了一個志願：長大後當醫生，維護更多人的健康，挽救更多患者的生命。高中三年，鄧菲斯在當地醫院累計做了130個小時的義工。

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為了儘快學到更多的醫學知識，2006年和2007年連續兩個暑假，鄧菲斯都爭取到了去美國國家健康研究院國家過敏和疾病傳染研究所研究實習的機會。他想在這樣權威的醫學研究機構裡，學到紮實的醫學知識，將來為更多的患者服務。

研究所的工作人員得知他前來實習的目的後都深為感動，並對他嚴謹認真的求學態度和工作作風肅然起敬。因此，每次實習結束時，工作人員都依依不捨地拉著他的手說：“鄧菲斯，希望你讀完大學後，繼續來我們這裡工作，我們隨時歡迎你！”

四年的高中生活，鄧菲斯過得非常忙碌而充實。鄧兵看在眼裡，喜在心裡。2007年4月，鄧菲斯參加高考之前，他突然問道：“兒子，透過四年的課外活動，你都感受到了什麼？”鄧菲斯說：“我感受最深的就是您那句話：想幹什麼就幹什麼。這四年我一直是這樣做的，透過參加各種活動，我不僅收穫了成功和樂趣，而且找到了人生目標。”鄧兵忙問：“告訴爸爸，你的人生目標是什麼？”鄧菲斯脫口而出：“我想將來能成為一個生物學