所敗。闔閭受傷而死，其子夫差立志報仇。勾踐於次年主動進攻吳。在夫椒山（今江蘇吳縣西南）與吳兵發生激戰，越兵大敗，退兵至會稽山（今浙江紹興南），聽取文種的意見用重金賄賂當時吳太宰伯嚭才得以保全性命，夫差同意他俯首稱臣，在吳國服役。勾踐將國內事情託付給文種等大臣，帶著夫人和范蠡去吳。大臣們見國君為保國復仇甘受屈辱，都哭著向他保證一定要治理好越國，百姓也都哭著為他送行，抵達吳都後，夫差有意羞辱他，囚於石室。要他住在闔間墳前的一個小石屋裡守墳餵馬，有時騎馬出門還故意要他牽馬在國人面前走過。勾踐忍辱負重，自稱賤臣，對吳王執禮極恭，吃粗糧、睡馬房、服苦役，做到百依百順，養馬，夫人給水、除糞、灑掃。三年不慍怒，無恨色。一次，夫差生病，勾踐前去問候，掀開馬桶蓋觀察夫差剛拉的大便，嘗之並告知無大礙，甚得吳王歡心。勾踐這邊小心伺候著夫差，那邊靠收買的伯嚭說著好話，夫差認為勾踐已真心臣服，便決定放勾踐夫婦和范蠡回國。勾踐歸國後，為了激勵自己不忘報仇雪恥，�