侵，衛懿公徵調民眾抵抗，老百姓不願為他效命。軍隊的將士不肯為他賣命出征，致使狄兵侵犯時如入無人之境，衛國很快被滅亡了。衛懿公死於亂軍之中，國民遭到大批殺戮，都城被洗劫一空。難民渡過黃河，逃到南岸的漕邑（今河南省滑縣）。

許穆夫人嫁到許國後，一直懷念著衛國。當她聽到衛國國破君亡的噩耗之後，痛徹肺腑，恨不能插翅飛回衛國，躍馬疆場抗敵復國，報仇雪恥。她去請求許穆公援救衛國，許穆公膽小如鼠，怕引火燒身，不敢出兵。許穆夫人不甘袖手旁觀，置之不理，經過反覆考慮，她帶領當初隨嫁到許國的自己身邊的幾位姬姓姑娘姐妹，親自趕赴漕邑，與逃到那裡的衛國宮室和剛被擁立的戴公（許穆夫人的哥哥）相見。許穆夫人抵達後，首先卸下車上的物品救濟難民，接著與衛國君臣商議復國之策。不久，他們招來百姓四千餘人，一邊安家謀生，一邊整軍習武，進行訓練。同時，許穆夫人還建議向齊國求援。就在此時，許國大臣接踵而來，對許穆夫人大加抱怨，有的責怪她考慮不慎，有的嘲笑她徒勞無益，有的指責她拋頭露面有失體統，企圖把許穆夫人攔截回來。許穆夫人堅信自己的主張是無可指責的，她決不反悔。面對許國的