道別，帶著祖家子弟返回祖家莊。

眾人回到家中未曾多久，縣府主簿又專程趕來通知祖昭，晌午時要出發前往郡府參加今年的察舉，陳縣君已經安排幾名縣府小吏陪同同去。祖昭稍作準備，又向祖父和族中三老一一告別，之後細細收拾了行李，趕往縣府面見陳縣君。

剛跟著縣主簿出門沒多久，祖季、祖陵等五六名子弟各自備好馬跟了出來，聲稱是族長交代跟隨同去，一路上多少有一個照應。祖昭沒有拒絕，反正人多又不礙事，相反若是需要辦事時還能多幾個人手。

祖季自上次鄰縣討賊負傷後，在家中休養了許多天。他傷勢並不算太嚴重，再加上每天能吃能喝，如今儘管氣sè上稍有不適，但身體上下反而要比以前更加充實了幾分。

進城後直赴縣府，縣中三老賢明早已等候多時。祖昭先行在後廳見過陳縣君，彼此客套閒聊了一陣，這才又轉出來面見本縣幾位頗有賢名的長者，一一對其盤問幾句循例的話。他在面對這些近乎“評審者”的老人時，並未曾有任何緊張慌忙，從始至終氣定神閒、對答自如。以祖家的家勢和最近一段時間自己個人的名聲，這些本縣賢達幾乎未曾有過任何不滿。

賢達之名原本就是“你往我來”，這些長者推薦的人越是有名氣、有才能、有品xing，他們本人也越會