人擔心的倒還不是這些，韓大哥也說亂世出英雄，怕就怕英雄反過來會造亂世。”

韓當眉宇微蹙，經過一番思索之後方才有所恍悟，他深以為然的嘆息道：“朝綱漸亂，若再逢天下大亂，狼子野心者恐怕不在少數。”

祖昭點了點頭，頗有意味的說道：“在下雖資歷尚淺，但家門三代行伍，父輩、祖輩時刻教誨，身受國恩，不容懈怠。我祖家雖未曾出過萬戶侯，可心有此志，矢志不渝。我祖昭定要以身踐行，不辱家門。千里之行始於足下，如今cāo練備盜，便是在下涉足的第一步。”

韓當笑著讚道：“祖公子有此雄圖壯志，何愁不能立下千秋偉業？”

祖昭忽然轉身，鄭重其事的向韓當鞠躬行禮，懇道：“韓大哥既同是心繫社稷之人，又兼得一身好本領，在下斗膽，誠心相邀韓大哥能共商大計。”

韓當臉sè沒有太多改變，從第一次見面時，他就看出祖昭是有意拉攏自己，如今自己雖然同樣對眼前這個年輕人十分看好，可有些事總有為難的地方。他肅穆的籲出一口氣，眼神看向院方，惆悵萬千的說道：“祖公子盛情，韓某本不應該推辭，只是人在江湖，身不由己。韓某與祖公子有太多不同之處，無論如何有放不下的東西。”

祖昭原本還想多問下去，可是轉念一想還是放棄。他早先就很清楚韓當的為人，率真而坦蕩，若是想說的話絕不會婆婆媽媽，若是不想說的話也是絕口不提。他不掩惋惜，最終沒有再多加勸說什麼，緩緩點了點頭表示理解，又說道：“我知韓大哥並非毫無擔當之人，既如此，在下也不多勸。不過，他rì韓大哥若真正得了閒暇，可一定要告知在下。”

韓當爽朗的笑了笑，對祖昭的乾淨利落很是歡喜。

cāo練到傍晚，祖昭將韓當贈送的狍子獎賞給獲勝的一方，又陪同獲勝諸人到鎮上酒家吃了一碗酒，然後先行打道返回北郭亭。獲勝一方當中有不少祖家子弟，便任由他們留下來喝完這頓酒，罷了再結伴同歸。彼此都正值青壯，無甚可擔心。

一行人邊走邊聊，很快出了安陽亭，來到北郭亭的官道上。

眾人還在討論今天下午比試輸贏的事情，時不時也有人偶爾重提韓當與祖昭的交手。然而就在快到北郭亭驛站路口時，迎面忽然奔來七、八騎人馬，各自舉著一柄火把，此起彼伏的吆喝聲伴隨著凌亂而急切的馬蹄聲，呼嘯著向這邊而來。

走在隊伍最前面的祖昭眯起眼睛細看，他尚沒有看清楚來者容貌，只聽對面那七、八人當中已經有人先行叫喚了起來。

“看，是大公子回來了。”

叫喚的聲音很熟悉，似是祖家莊子弟。

那七、八人頓時放慢馬速，在祖昭近前停了下來。仔細一看，為首一人竟是祖湛。

祖湛與祖昭年齡相仿，但自小都是在幫家中張羅內務，並不是很善騎術。因而現在在馬背上很是彆扭，在見到祖昭等一行人後，方才有一股如釋重負。

“大公子，你可算回來了，我們正要去西河橋尋你呢。”

“阿湛，何事如此匆忙？”祖昭勒住韁繩，正sè詢問道。

“洪叔剛從令支縣回來，出大事了。”祖湛連忙補充的解釋道。

“什麼？”祖昭神sè生變。他看從祖湛的臉sè上看得出來絕非是什麼好事，儘管自己第一念想是洪叔在返回徐無途中遭遇反盜賊、胡馬，可轉念又尋思，徐無、令支兩地相距只有六、七十里，而大漢駐邊軍隊就在兩縣之間的盧龍塞。祖家商隊與縣裡走販來往兩縣如同閒庭漫步，好幾年都沒出過什麼大事。這會兒又怎麼可能遭劫？

“啥，發生啥大事？”一旁公孫隆原本還沉浸在比試失敗的鬱悶之中，這會兒才聽完祖湛的話，頓時換上一副急公好義之態，忙不迭的追問道。

“邊走邊說。”祖湛迫切的說道，說完便調轉馬頭往回走。

祖昭踢了一下馬肚子，快步跟上祖湛。公孫隆與幾位家中地位不弱的子弟也連忙上前。

眾人沿著官道一路折返，零碎而無章法的馬蹄聲帶著讓人無比焦慮的臆想，

“洪叔的隊伍在回徐無的途中被一夥馬賊伏擊，劫走了我們剛買下的十二匹良馬，連洪叔他們的馬也被搶走了八、九騎。”祖湛憂心忡忡的說道，他在說完這番話後無比惆悵的長嘆了一口氣，神情別有凝重。

陪同祖湛一同出來的幾名祖家子弟，同有類似的低沉臉神sè。

“傷了多少人？”祖昭察覺到異樣，肅然的問道。

“此行