握保證賊子會從北面逃竄，再比如甚至都不能確定賊子真的會中計逃竄。但不管怎麼說，這些風險都在掌控之中，最壞的打算無非就是讓許多賊人趁機逃跑。

祖厲、祖恪帶人來到北面山丘，與祖昭等人會合之後，他們兩位叔伯對祖昭堅持不肯撤離感到很是不滿，若非為了顧全這位大公子的安危，二人必然早就翻臉。

與祖昭見面後，脾氣最為暴躁的祖恪忍不住教訓道：“大公子，阿成他們既然冒死通報林中賊眾的情況，這會兒我等理應先行撤回城中，與本地縣府接洽之後再做打算。這會兒天已經快要黑了，豈容胡鬧？”

祖昭保持著輩分上的禮數，平靜的說道：“恪叔稍安勿躁。賊人再多，不過是烏合之眾，更何況我等現在合聚一處，人數上也並非處於劣勢。何足懼哉。”

祖恪大聲說道：“刀劍無眼，豈能是平日裡玩耍般那麼容易？大公子簡直太過想當然了。”

祖昭臉色漸變，冷聲說道：“恪叔若畏怕此等小賊，不妨趁天還未黑，尚能進城。”

祖恪瞪大眼睛，臉色鐵青，怒不可遏：“你，你……”

祖厲嘆了一口氣，向祖繁說道：“你為何不勸一勸大公子？”

祖繁猶豫一陣，無奈說道：“此事，或有可為。”

祖厲陷入沉思，祖繁畢竟要比祖昭年齡大，而且又是縣中游繳，既然連其對認為此次行動“或有可為”，那多少能增添幾分信心。他沉吟一陣，儘管臉色不好，但猶是說道：“如此，且先看看賊眾到底是何反應，再做打算。”

祖昭沒有多說什麼，轉身讓所有人做好準備。

這時，祖繁來到跟前，面色很是深沉，似是有話要說。

祖昭看了祖繁一眼，先一步問道：“莫不是還在擔心此事？大丈夫當斷則斷，沒有那麼多好擔心的。狹路相逢勇者勝，在勇上面，難道我們還沒有信心麼？”

祖繁揚了揚眉毛，釋然笑道：“還是大公子看得通透。不過，我擔心的並不只是此事。之前田功曹來時大公子是說過的，賊子暴露行蹤卻還不逃竄，必然另有隱情。我總覺得此次從劫馬案伊始，便有許多錯綜複雜之處，由不得不擔心。”

祖昭緩緩點了點頭，他心中有同樣的疑惑，最開始只以為是天平道鬧事，可後來偏偏又穿插黑箭悍賊的身影，這會兒又突然聽聞賊人中多了一幫騎手，將這些疑惑合在一起，仿若幕後藏著一個不小的陰謀。

“這背後到底是什麼，也只能待到破賊之後，再另行考證了。”

夜幕低垂，彎月東昇。天氣越來越冷，為了隱蔽行蹤，山丘這邊也不敢輕易生火取暖。

好在一行人多是青壯之年，久處北地，也耐得住這點夜冷。

祖昭蹲伏在山丘上，舉目望去，遠處的林叢果然浮生出一層霧靄。白濛濛的一片縈繞在樹枝周邊，若隱若現，雲裡霧裡，頗有幾分詭譎之意。其他眾人見到這一幕，無不在心中暗贊大公子神機妙算，就連祖厲、祖恪這些長輩也不由詫嘆，大公子什麼時候竟有這般通曉天文的本領？此等奇技，絕非凡夫所能為！

天色完全入夜，未消多時，南邊頓有動靜傳出。

即便是在山丘此處，亦然可以看到林從深處有火光重重，伴隨著鼎沸的人聲。

祖陵帶著本隊人馬開始在林從外圍造勢，五六十人分成三隊，縱橫交錯來回賓士，人手一支火把，往來過程中不停搖晃並且放聲大喊。不僅如此，祖陵事先還準備好多處篝火，只待約定時間到，將這些篝火陸續點燃。整個林叢南部一下子顯得異常熱鬧起來。

大霧後的火光和人影，配上激烈的氛圍，足以呈現出一種大陣仗的錯覺。

就在南邊起了動靜不到一刻的功夫，負責在東邊監視的子弟立刻喚了一聲：“有動靜。”

祖昭眯著眼睛往東看去，大霧不僅能提供便利，同樣也造成了視線上的阻礙，他看了好一會兒之後方才看到林木後方的許多黑影在晃動。又過了一會兒，依稀也能聽到聲響，有人聲也有馬聲，有吆喝也有哭喊。

“看來，賊人果然被嚇到了。”

“叫兄弟們都準備好。上馬。”

命令從山丘上很快傳到後方，原本三三兩兩抱團在一起休息的子弟們，頓時打起精神，紛紛抓起武器做好準備。彼此之間幫忙檢查甲冑是否繫緊，弓手忙不迭從馬背上取下弓和箭壺，馬群從沉寂中恢復過來，猶如山雨欲來一般。

祖昭也跟著走下山坡，來到他自己的坐騎前，調整了一下馬鞍後，對左右說道：