。”沙寨主變色道：“等貨色到了程老爺子境內，你老再瞧不遲吧？”那老者呵呵笑道：“怎麼不遲？那時貨色早到了惡虎溝你老弟寨裡，老頭兒怎麼還好意思前來探頭探腦？那可不是太不講義氣了嗎？”

袁承志和青青、洪勝海三人對望了一跟，心想原來河北大盜也得到了訊息，要來分一杯羹，且瞧他們怎麼打交道。只聽山東群盜紛紛起鬨，七嘴八舌的大叫：“程青竹，你蠻不講理！”“***，你若講義氣，就不該到山東地界來。”“你不守道上規矩，不要臉！”

那老者程青竹道：“大夥兒亂七八糟的說些甚麼？老頭兒年紀大了，耳朵不靈，聽不清楚。山東道上的列位朋友們，都在讚我老頭兒義薄雲天嗎？”

沙寨主摺扇一揮，群盜住口。沙寨主道：“咱們有約在先，程老爺子怎麼又來反悔？無信無義，豈不是見笑於江湖上的英雄好漢？”程青竹不答話，問身旁少女道：“阿九啊，我在家裡跟你說甚麼了？”那少女道：“你老人家說，咱們閒著也是閒著，不如到山東逛逛，乘便就瞧瞧貨樣。”

青青聽她吐語如珠，聲音又是柔和又是清脆，動聽之極，向她細望了幾眼，見她神態天真，雙頰暈紅，年紀雖幼，卻是容色清麗，氣度高雅，當真比畫兒裡摘下來的人還要好看，想不到盜夥之中，竟會有如此明珠美玉一般俊極無儔的人品。青青向來自負美貌，相形之下，自覺頗有不如，忍不住向袁承志斜瞥一眼。程青竹笑道：“咱們說過要伸手做案沒有？”阿九道：“沒有啊。你老人家說，咱們跟山東的朋友們說好了的，山東境內，就是有金山銀山堆在面前，青竹幫也不能拿一個大錢，這叫做言而有信。”程青竹轉頭對沙寨主道：“老弟，你聽見沒有？我幾時說過要在山東地界做案哪？”

沙寨主繃緊的臉登時鬆了，微微一笑，道：“好啊，這才夠義氣。程老爺子遠道而來，待會也分一份。”程青竹不理他，又向阿九道：“阿九啊，咱們在家又說甚麼來著？”阿九道：“你老人家說貨色不少，路上若是失落了甚麼，咱們可吃虧不起，要是讓人家順手牽了羊去，咱們的臉就丟大了。”程青竹道：“嗯，要是人家不給面子，定要拿呢？”阿九道：“你老人家說，咱們在北直隸黑道上發財，到了山東，轉行做做保鏢的，倒也新鮮。倘若有人要動手，咱們無可奈何，給人家逼上梁山，也只好出手保護了。”程青竹笑道：“年輕人記性真不壞，我記得確是這麼說過的。”轉頭對沙寨主道：“老弟可明白了吧？我們不能在山東做案，哪一點兒也沒錯，可是青竹幫要轉行幹保鏢的。泰山大會中，我可沒答應不走鏢啊。”

沙寨主鐵青了臉，道：“你不許我們動手，等貨色進了北直隸地界，自己便來伸手，是不是？”程青竹道：“是啊！泰山大會上的約定，總是要守的，一回到北直隸，我們本鄉本土，做慣了強人，不好意思再幹鏢行，阻了老鄉們的財路。”群盜聽他一番強辭奪理、轉彎抹角的說話，說穿了還不是想搶奪珍寶，無不大怒，欺他兩人一個老翁，一個幼女，當場就要一擁而前，亂刀分屍。

阿九將手中兩片竹葉放到唇邊，噓溜溜的一吹，林中突然擁出數百名大漢，衣服各色，頭上卻都插著一截五寸來長、帶著竹葉的青竹。沙寨主一驚：“原來這老兒早有佈置。他這許多人馬來到山東，我們的哨探全是膿包，竟沒探到一點訊息。”摺扇一揮，七家寨主連同惡虎溝譚二寨主率領八寨人馬，列成陣勢，眼見就是一場群毆惡鬥。人數是山東群盜居多，但青竹幫有備而來，挑選的都是精壯漢子，爭鬥起來也未必處於下風。袁承志和青青相視而嘻。青青低聲笑道：“東西還沒到手，自夥裡先爭了起來，真是好笑。”袁承志道：“咱們來個漁翁得利，倒也不壞。”只見山東群盜預備群毆，卻留下數十人監視車隊，以防乘亂逃走。袁承志向洪勝海招招手，待他走近，問道：“那青竹幫是甚麼路道？”洪勝海道：“北直隸地界全是青竹幫的勢力，那老頭程青竹就是幫主。別瞧他又瘦又老，功夫可著實厲害。”青青道：“那女孩子呢？是他孫女兒麼？”洪勝海道：“聽說程青竹脾氣怪得厲害，一生沒娶妻，該沒孫女兒。難道是幹孫女兒？”青青點點頭不言語了，見阿九神色自若，並無懼怕之色，心想她大概也會武功，且看雙方誰勝誰敗。這時只聽得青竹幫裡竹哨連吹，數百人列成四隊。程青竹和阿九勒馬回陣，站在四隊之前，手中仍是不拿兵刃。眼見雙方劍拔弩張，已成一觸即發之勢。忽聽南方來路上鸞鈴響動，三騎馬急馳而來。當先一人高聲大叫：“大家是好朋友，瞧著兄弟的面子，可別動手！”袁承志心想：“和事佬來了，可