。好久不見了。呃……這位是？”

陳勝笑道：“宋兄，好久不見。咱們是老相識了，何必叫得那麼客氣。還是按以前一樣，咱們兄弟相稱就是。對了，我來為你們介紹。這位是宋閥二公子宋師道。這位是獨孤閥的公子獨孤策。你們兩位都是名門之後，今晚有緣相見，正好多多親近親近。”

宋閥和獨孤閥都位列當世四大門閥之一。不過宋閥僻處嶺南，從來不到長安或洛陽朝廷來任職，所以和其餘三大門閥向來少有交往。獨孤策和宋師道也因此從未謀面。這時候得陳勝進行介紹，登時相互都是微微為之一驚。下意識舉目各自向對方打量起來。

他們這種世家子弟，從小就接受？接受良好教育，其修養當然也都是極好的。故此縱使心內吃驚，也不會輕易流露於外。稍微審視了對方兩眼，當即各自抱拳施禮講了幾句例行的寒暄說話。獨孤策道：“宋兄幾時來的洛陽？獨孤家作為地主，有失遠迎，恕罪贖罪。”

宋師道擺擺手，道：“獨孤兄不用客氣。其實我們也只是昨天才到洛陽的。因為舟車勞頓，所以未曾來得及上門拜見獨孤世叔。今日原本想要補上的，想不到一大早又接到了‘知世郎’的請帖，故此未曾得閒。明日在下和舍妹定當上門，請獨孤世叔好好責罰。”

獨孤策客客氣氣地道：“宋兄言重了。明日我們獨孤家定當掃塌相待。對了，令妹也一起來洛陽了嗎？”

宋師道點頭道：“正是。不過今天晚上‘知世郎’的邀請，因為地點定在曼清院。我們大男人倒也不妨，她一個女孩子家，來這裡終究不太合適。故此並未一起到來。”

獨孤策聽對方接連提起兩次“知世郎”，忍不住皺眉問道：“宋兄說的‘知世郎’，不知道究竟是誰呢？啊！難道……是他？”

宋師道笑道：“不錯，就是長白山的王薄王大爺。今天晚上他包起了整家曼清院，大宴各路賓客。聽說會上將有文武兩大盛事。文的就是有兩位天下知名之奇女子，石青璇與尚秀芳會合力在此進行一場表演。武的則是在‘知世郎’主持下，兩大域外高手，鐵勒飛鷹曲傲和吐谷渾王子伏騫將要獨鬥決戰。”

這長白山的“知世郎”王薄，身份非同小可。當初隋煬帝動員百萬大軍東征高句麗，因為事先沒有做好完善的後勤與組織工作，導致有許多人還未去到遼東集合，已經死在路上。當時王薄作了一首《無向遼東浪死歌》，揭開了隋末各家義軍造反對抗隋煬帝的序幕。聲名之盛，尤在李密、杜伏威等人之上。不過如今他已經宣佈退出逐鹿天下的行列，轉為支援王世充。故此能夠大搖大擺地來到洛陽擺酒設宴。

至於石青璇乃名震全國的奇女子，以簫技震驚當代。聽說她一向過著隱居生活，極少有人能欣賞到她的簫技，但有幸欣賞過者，無不佩服得五體投地。而尚秀芳則以歌舞聞名，據說其技藝之妙，絕不在石青璇之下。王薄居然可以一次性把兩大才女請過來合力獻藝，果然是一大盛事。此外，曲傲和伏騫作為當世知名的兩大高手，他們的決鬥，吸引力絕不在兩大才女之下。

但如此盛事，事前獨孤策竟然毫不知情。原因正在於王薄根本沒有向獨孤閥發出請帖。擺明了站在王世充一邊，絲毫不給獨孤閥面子。獨孤策心中自然惱怒之極。一時間少爺脾氣又上來，當場就想要發作。卻未等他開口說話，陳勝已率先鼓掌道：“石青璇與尚秀芳，曲傲伏騫，好，果然熱鬧得很。不知道今天晚上還有什麼客人呢？”

宋師道笑道：“最尊貴的客人，當然就是陳兄和獨孤兄了。此外，我聽說李閥的二公子李世民也來了。更有夏王竇建德麾下大將劉黑闥、‘黃山逸民’歐陽希夷、當世大儒王通、突厥小可汗‘龍捲風’突利、以及多情公子侯希白，還有……”一口氣說出了十多個名字。全是知名人士。

獨孤策怒極反笑，道：“好，好！這樣一場大熱鬧，咱們若不湊上一湊，可真是一輩子遺憾的事啊。大元帥，咱們也進去吧。”

陳勝舉目向曼清院大門望了兩眼，想起如今院內正是群豪畢集，英雄匯聚，也禁不住大覺興奮。喝道：“好，那就進去。”當下率先邁步而行。獨孤策和宋師道則緊隨在後。

曼清院分為前後兩重院落。前面一重，屬於只要有錢就能去尋歡取樂之所。但想要後面一重稱之為“聽留閣”的所在，則不但需要有錢，更需要有勢。

這地方由東南西北四座三層重樓合抱而成，中間是大片精緻幽雅，同時有小橋流水，假山草地的廣闊園地。四座三層重樓，每層都間隔成有十多個廂房，面向園地一則設定開有窗隔