到衣服外面的汗水已經在衣服上結上了一層冰晶，那老漢推上幾步，便停下來，抹一把額上的汗水，亮開嗓子，叫道：“上好的炭！便宜！暖和！”

林遠心想：“都說霜前冷，雪後寒，一會兒雪一停，不知道街頭又要出現多少具凍僵的屍體。”看著那個，他真想一下子就把中國變得強盛起來，可是怎麼可能呢？冰凍三尺非一日之寒，沿革二千多年的封建舊制，怎麼可能在一夕之間就被徹底改變！

過了一陣子，就來到了李鴻章的住宅，通稟之後，便有僕人帶著林遠來到了花園中的一間小樓，小樓看上去是用碧色的竹子做成的，整個小樓就好像雪白海洋中的一滴翡翠，樓門口的匾額上寫著樓的名字：聽竹軒。

林遠上了樓，只見李鴻章坐在窗邊的桌邊，他轉頭看向林遠，招呼道：“小林來了，過來坐吧。”

林遠剛坐在李鴻章對面，就聞見一陣沁人心脾的茶香，原來是李鴻章從茶壺裡斟出一杯茶來，放在林遠面前。

林遠趕緊接了過來，笑道：“雪日品茶，李大人好雅興啊！”

李鴻章哈哈笑道：“難偷浮生半日閒啊，這不，手邊還有這麼多公事要做。”說著，李鴻章翻開最上面的一份奏摺，開啟遞給林遠，笑道：“你看這上面的硃筆御批，聖上一句請中堂酌定，老朽就要累死累活地忙活了。”說完，便開心地大笑起來，彷彿為皇上累死很驕傲似的。

林遠笑著點頭，他撇了一眼那份奏摺，上面的內容如同驚雷一樣震懾了他的腦海，他想道：“自己絞盡腦汁找雄師勁旅，他們不就在這紙上嗎！”

166　與袁世凱爭兵

原來那份奏摺上寫著：今定武軍督辦，廣西按察使胡燏棻（音“玉分”）抱病返鄉，定武軍無人督辦，望聖上速定人選。

說起這個定武軍，可能沒有太多的人知道，不過要是說起它的下一任督辦，相信就沒人不知道了，他就是大名鼎鼎的袁世凱。

定武軍此時的軍營還在天津的馬廠，在袁世凱上任之後才搬到天津的小站，開始了中國近代史上的有名的小站練兵，從這支軍隊中，走了段祺瑞，吳佩孚，張勳等一大批北洋軍閥，決定了中國未來百年的發展。

林遠問道：“李大人，不知道這個定武軍現在發展的如何？”

李鴻章笑道：“這支定武軍定額5000人，現在已經招收齊全了，槍械和火炮也一應具備，只等多加操練，便能成為一支勁旅。”

林遠心想：“有這麼一支5000人的軍隊不讓我帶到前線去，清廷擺明了是對我不信任，不過，既然這支軍隊裝備已成，我就只有想方設法把他們拉到前線去了。”

林遠隨即問道：“中堂大人，不知您腹中可有人選？”

李鴻章笑道：“這人選嗎，還沒有最後定，不過袁世凱的希望最大。”

林遠問道：“大人，如今前線吃緊，大清有這麼一支勁旅，怎麼不交給我？”

李鴻章笑道：“小林啊，這支定武軍怎麼能稱為勁旅呢？它剛剛成軍，讓你帶去前線，不是給你添麻煩嗎？”

林遠笑道：“大人放心，這支部隊到了我的手裡，我一定會好好訓練的。”

李鴻章笑道：“你要是真想帶這支部隊，兩天後，恭親王會在府裡設擺家宴，款待幾位軍官，都是有希望掌管定武軍的，你也在名單之中，說是家宴，實則是對你們進行考評，擇優勝者擔當這個職位，你到時候也去瞧瞧吧。”

林遠點頭答應，把那份文書遞到李鴻章面前，說道：“李大人，在下最近在機器局幾日，發現其中弊病甚多，故此草擬了一份精兵簡政意見書，望李大人恩准。”

李鴻章看也不看，把文書推回給林遠，笑道：“古往今來，凡是帶‘精簡’二字的事情，沒有一件不得罪人的，老朽在朝中，門人故舊極多，好些時候情面難卻，這樣，你就按你的心意去弄，我就說不知道，你把機構精簡完了，找我的人也就沒法子了。”

李鴻章說罷從桌上取出一張公文，在上面寫道：如今戰事正緊，命林遠全權代理天津機器局事務，然後在上面蓋上了自己的印章，把它交給林遠，笑道：“你拿上這個，就名正言順了。”

林遠道了謝，辭別了李鴻章，便回北京，一路上便思索怎麼從袁世凱手中搶到定武軍。

剛剛回到家，管家就捧著一大堆書信來到他面前，笑道：“大人，您不在這兩天，有好些您的信件。”

林遠問道：“都是誰來的，揀要緊的說。”

管家笑道：“這